“客氣了，梁五哥，你後來不是也幫過我們麽，謝來謝去的就生分了。”
“說的是，倒是我着相了。”梁五笑道，“本該請二位進寒舍一坐，隻是眼下我等正在與洗，又盡是爺們兒，唯恐招待不周，怠慢了二位，就不自取其辱了，改日定當登門拜訪。”
一番話說得有禮有節，周秦川本就對其甚有好感，當下笑着告辭。
臨别之際，但見院中已有人結束了沖涼，取出牙刷牙粉，開始刷牙。
怪不得，周秦川暗自點頭，怪不得昨夜在這幫人身上沒有嗅到什麽異味，竟然如此講究，當真難得。
其他人就邋遢多了，比如那個王八和他的手下們，身上的味兒嗆鼻得很。
嚴格說起來，此時此地，不僅僅是男人，而是男女身上的味兒都不太好聞，天寒地凍的，沒幾個人願意遭那個罪。
若是家有女眷，比如那些一家子來的農戶們，有女人督促着，可能還稍好些。
其餘人等，來源複雜，有被迫留在此地的商戶，有從中原逃亡而來的惡徒，還有金盆洗手來此定居的馬匪，全是男人，誰會在意這個。
這麽一對比，梁五他們這幫子人晨起洗浴，刷牙洗臉的行爲就像一股清流，着實難得，讓周秦川大生好感。
轉過身去，周秦川還琢磨着，自己是不是也跟他們學學，打熬氣力之餘，也洗洗冷水浴，既強體質，更增禦寒能力。
小濟也可以跟着練練，蘇幼蓉就算了，女人嘛，受涼不好。
“小...小濟！”
正當周秦川兄弟倆再度邁開雙腿小跑起來之際，身後有人輕喚，随後一道身影來到兩人身旁。
“給！”
身影在兄弟二人面前站定，高高舉起一條用草繩拴着的魚兒，神情間略見腼腆。
“你叫小九，對吧？”
小濟定睛一看，認出來人，随後也不客氣，大大方方地收下了對方手中的魚：
“謝了啊，小九，你要是有空，可以去我家嘗嘗我的手藝。”
這條魚肥碩粗壯，周秦川估摸着，怎麽都能有個四五斤，被凍得硬梆梆的，倒是不用擔心會放壞。
“客氣了，梁五哥。”周秦川回頭抱拳緻謝。
“一條魚而已，值得甚事，昨晚釣的，還算新鮮，你們若有興趣，隔天我們再去河裏拿魚，叫上你們一塊兒。”梁五笑道。
“那敢情好。”
周秦川正爲肉食有些發愁，以他的箭術和小濟的坑術，要想在雪後的草原有所斬獲，難度不是一般的大。
正打算實在不行，就去找那個送來煤球的張大娘，看能不能搭上也失八秃哪戶蒙人的線，買隻羊來開葷。
沒想到梁五能帶着他們捉魚，那就先吃魚罷，冬天冰釣并不容易，周秦川自忖沒那本事，還是跟着人學學的好。
說起來，這倒是個既節省銀錢，又能吃上肉食的好招兒，似乎蒙人不吃魚，如此一來，倒是便宜了闆升城的漢人。
......
闆升城與也失八秃的蒙人大本營互爲倚角，中有兩座小山相隔，一條河水自西向東，遇到山後分作兩股潺潺流過。
闆升城在北，周圍田地雖然比不上中原熟地那般高産，但有了河水，也不緻一無所出。
也失八秃在南，背山面水，南向而座，水草豐美，既是牧馬放羊的好地方，也有利于監控北邊的闆升城，謹防其中漢人向南逃跑。
這日午後，也失八秃以東大約十裏之地，有大隊騎兵隆隆西向而來，将草地上的那層薄雪踏碎，繼而化爲烏黑的爛泥。
“嗚...嗚...”牛角号聲蒼涼悠遠，大隊人馬緩緩停了下來。
傳令兵從中軍處四散而去，大聲吆喝着，軍卒們聽了紛紛下馬，就地駐紮休憩。
“駕！”
一行十餘騎越衆而出，向着也失八秃的蒙人大營而去，掀起斑斑點點的泥水。
十餘裏路對于快馬來說須臾即到，不過一刻鍾，大營遙遙在望。
十數人縱馬而入，營地之中顯然早已得了消息，無人上前阻攔，直到一座碩大華貴的帳篷之前，這群東來之人才勒馬而停。
“大元知院阿剌，求見大元太師也先答日格（答日格，蒙語，長官、大人的意思）！”
人群之中走出一人，直到氈帳之前方停，口中大聲唱諾，同時高舉雙手，任由門前侍衛在其身上搜撿。
“進來罷。”帳内有低沉的聲音傳出來。
“遵命。”阿剌待侍衛點過頭之後，一步跨入帳篷。
問好請安的聲音從帳内隐約傳出，再往後，聲音低了下去，隔着厚厚的帷幕，就聽不太清楚了。
盞茶之後，阿剌的腦袋從帳内探出，“阿噶多爾濟，太師宣你觐見，再帶上你兒子哈爾固楚克。”
人群中走出兩人，連聲向阿剌緻謝，在被門口侍衛搜了一番身之後，也跟着進了大帳。
又是一盞茶的工夫，阿剌帶着阿噶多爾濟父子，躬身從帳内告退。
大帳内，仍坐在虎皮交椅上的北元太師也先卷髯短須，方面大耳，氣勢十足，正微閉雙眼，一隻手拿着個空茶碗。
“爹爹！”
一道嬌俏的身影從屏風後蹿出，揪了一把也先的胡子，瞬間就把他剛才那副不怒自威的樣子給破壞殆盡。
待其正欲發火之際，手中一輕，茶碗已不再，來人飛快地斟好一碗奶茶，盈盈端到也先面前：
“請爹爹用茶。”
“齊齊克，早同你說過，這裏是草原，咱們是蒙人，你要叫我額祈葛（蒙語父親）。”
也先接過茶碗，拿這個剛從瓦剌故地烏蘇克過來的女兒無可奈何，隻能用稱呼來做文章。
“啊呀，哪來那麽多規矩，爹爹，娘親是中原漢人，我依着娘親的規矩這麽叫你，難不成還有錯？”
說話之人是個少女，即便罩了一身皮裘，但仍看得出身子骨纖細修長，臉蛋卻有些嬰兒肥，明眸锆齒，氣色并不太好。
頭發既不像蒙人女子那般編着細細的發辮，然後綴滿頭飾，也不像中原女子那般梳着繁複的發髻，而是簡單地編了一根粗辮垂在腦後，看上去俏皮且清爽。