任祁神色平靜，并沒有因爲喬野的發問，表露出任何情緒：

“你是從什麽時候開始，懷疑起我的身份？”

“從你住院的那天開始。”

喬野的回答讓任祁有些汗顔：自己借用的身份居然從轉生的第一天起，就開始露餡了嗎……

“治療你的醫生有跟我提起你的異常，她說你當時流了很多血，換做其他人應該早就因失血過多休克死亡了。可你卻奇迹般地活了下來，身上還找不到任何傷口。”

喬野靜靜扶了下眼鏡，繼續說道：

“從那天起我就感覺你變得和以前不一樣了，性格不像任祁哥那樣沖動毛躁，話也比以往少了很多。在鸾尾花餐廳裏，甚至還施展了不可思議的魔術，讓不可一世的傑奎遜少爺下跪磕頭……”

說到這裏，喬野忽然笑了一下，那段屈辱又感動的回憶讓他印象深刻。接着他擡眼看向了任祁，開口問道：

“一起相處了這麽些天，能告訴我你的本名嗎？”

“伊力西斯。”他簡短答道。

“伊力西斯先生，你是怎麽變成任祁哥的模樣的？”

喬野問出了自己最想知道的問題，這也是他第一次下定決心，親手揭開那悲哀殘酷的現實。

“說出來你可能覺得虛幻，我是從另外一個世界轉生過來的。當我發現這具身體時，他已經倒在血泊之中斷絕生機，至于殺害他的兇手，應該就是傑奎遜雇傭的下屬。”

伊力西斯知道想問什麽，避輕就重地回答道。

喬野認識的發小任祁，已經死了。

即便心中早已隐約猜到這個冰冷的事實，可當他親耳聽見任祁哥的死訊時，眼淚還是不争氣地流了下來。

柯莉決裂，任祁逝世。昔日同甘共苦親密無間的三個青梅竹馬，如今居然隻剩下他孤零零的一個了嗎？

喬野将頭埋了下去，蓬松散亂的頭發遮掩住他的表情：

“伊力西斯先生，謝謝你那天在鸾尾花餐廳幫我出氣。那時候我的心中充滿感激，甚至有那麽一瞬間的錯覺，以爲你就是從小保護着我，不讓我受欺負的任祁哥。

“既然我已經知道你的身份，今後就沒必要再隐瞞下去，請你放輕松離開這裏，盡情去做你想做的事情吧。不用在意我的感受，或者顧及一個過去式的身份，對我這個陌生人進行不必要的關照。”

喬野朝伊力西斯深深鞠了一躬，以答謝那天晚上伊力西斯對他的照顧。

“這是什麽意思，是想要趕我走麽？”

伊力西斯淡然輕笑，半開玩笑地說道。

“不不不，我不是這個意思！”喬野連忙擡頭，眼睛通紅手忙腳亂地想要澄清，卻被一隻手輕輕按住肩膀。

“既然你知道我不是任祁，爲何要請假呆在病房陪我到深夜？這些天你還幫了我不少忙，甚至不問緣由就把大半個月的工資借給了我，這又是爲什麽呢？”

伊力西斯拍了拍喬野，繼續說道：

“我的所做的任何事，全憑自己的意願。你眼中那些所謂的‘照顧’，隻不過是你的友善得到了我的回應而已，與從前的任祁沒有一點關系。”

“我做的那些事情隻是因爲一時接受不了任祁哥不在的事實，選擇自欺欺人而已。”

喬野偏過頭，低聲說道，似乎覺得這樣的自己并不值得伊力西斯真誠回報。

“自欺欺人又如何，你現在面對了現實，就要把以前的自己踢到一旁麽？”伊力西斯随意一笑，根本不以爲意：

“過去的身份已經被我舍棄，現在的我就是任祁。你若願意，可以繼續把我當成你的發小，若不願意，就當新交了一個朋友。隻要你還肯叫我一聲任祁哥，我就會一直把你當做兄弟。”

任祁說完，轉身走回自己的房間。喬野呆呆地看着他潇灑離去，直到電子卡上傳來消息，他才從任祁留下的話語中回過神來：

“已收到任祁向您轉賬：4500點EM。”

……

任祁回到自己的房間後，忍不住長籲了一口氣，坐在床上回想起自己剛才所言，竟覺得有些難爲情起來：

“說的還真是煽情，哪有魔王跑到異世界，做的第一件事情不是統治世界，而是和人類交朋友啊。這要是被安傑利瓦的其他魔王知道了，我的臉面估計要被丢光了！”

話雖如此，任祁心中卻并未感到後悔。實力被封印後，他看待事物的方式發生了許多改變。和以前被“囚禁”在魔王塔的那些日子相比，現在的他更能感知到生活中的細微不同，看起來更像是在“活着”。

“隻要我覺得有趣，就算跌落凡塵又如何呢！”

任祁輕聲自語，嘴角挑起一絲張狂的弧度。

……

這一日，任祁未再出門，而是窩在房間裏上網惡補知識。當然他翻閱得最多的，還是那些與炙晶裝甲相關的書籍，哪怕遇到價格不菲的付費内容，也會毫不猶豫地購買支付。

昨晚和兩架「試做型-Z」近身交手過後，任祁對炙晶裝甲的興趣更加濃厚了。他能明顯感覺到：駕駛機甲的艾北艾西兩兄弟其實隻會一點三腳貓的功夫，并不能發揮出兩架裝甲的全部實力。比如「試做型-Z」身上配置的兩樣武器：合金太刀和長筒火炮，任祁就從未見他們兄弟倆像模像樣地使用過。

「如果我昨晚面對的是兩個受過正規訓練的甲胄騎士，戰鬥結果一定會大不相同吧……」

任祁浏覽着網絡上關于甲胄騎士的介紹，心中默然想道。

吃喝問題任祁今日全靠網絡訂餐解決，下單後用不了多久，就會有智能機器送餐上門。

隔壁的喬野一整天都沒傳來動靜，但在第二日任祁呼呼大睡時，卧室的門突然被人敲響。

“任祁哥，起床做考卷了！”

喬野頂着兩個黑眼圈站在門口，對着屋内睡眼惺忪的任祁一笑，似乎已經重新振作恢複精神：

“我花了一天的時間，整理出東南學院曆年來的入學測驗卷。再過兩天就是東南學院的入學測試，這兩天我會好好地輔導你完成這些考卷，竭盡全力幫助你通過入學考試！不要忘了，我們前兩天已經約定好，要一起考入東南學院！”

“沒問題，區區東南學院的考卷，肯定難不倒我。”

任祁揚起拇指，對着終于消去心中芥蒂的喬野自信笑道。