待吳知州一幹人等離了楊家坪，一身農人裝束的古成冶走至楊铮旁邊，說道：“總算應付過去了，幸好沒出什麽差錯。”

楊铮道：“古大哥辛苦了。”

古成冶笑道：“分内之事，有什麽辛苦的。”

楊铮道：“家中已備好便飯，請大家都過去用飯吧。”

古成冶也不推辭，沖田間招了招手，四個扮作農人的古記鐵鋪夥計也都舉手回應。這一回他帶了四個手腳麻利的夥計，連他一共五人，分守五個“楊古井”。在每個“楊古井”旁的草堆或是高粱杆堆裏，各藏有兩個備用的“楊古井”及一些工具。一旦發生意外，便可立即更換。以吳知州等人所處的位置，隻需三兩個人遮擋便難以察覺。

這些備用方案，都是楊铮安排下的。雖未派上用場，古成冶卻不會覺得多此一舉。“楊古井”第一次在衆人面前亮相不容有失，有備無患才是正理。

十個備用的“楊古井”也不必再拉回城裏，五個給呂家崖，五個給張吳莊，銀錢早已付訖。張吳莊同屬赤峪裏，自然不能把他們落下，不然鄉裏鄉親的，面子上可過不去。何況楊家坪與張吳莊連姻甚多，楊大力、楊百牛等人的渾家均爲張吳莊人氏。

張吳莊雖隻二十幾戶人家，人、地不足呂家崖之半，但田地均在山間，故而與呂家崖一樣先得了五個“楊古井”。呂伯升縱使心眼再小，在這上面也挑不出毛病。

吃過飯後，古成冶等人便即告辭返回城裏。今日“楊古井”功效展示可謂大獲成功，不僅吳知州很滿意，與知州同來的各裏長、裏老明顯表露出渴求之意，他要盡早把情況告訴父親，做好準備全力打制。

送走了客人，楊大力與張氏仍去田間勞作，河邊地裏還有許多農活，眼下仍輕閑不得。

楊铮則與楊芝兒、月盈在自家院中爲高粱脫殼。他們将一把穗子在木耙子頭上摔打，讓裏面的粒子迸出，待地上積起一層後，再掃到一起收起來。這活計着實有些無聊，幹了不長時間，楊铮不由打起了瞌睡。

楊芝兒道：“铮娃，你困了就去睡會吧。”

楊铮伸了個懶腰，說道：“這會睡下，就怕夜裏睡不着了。”

月盈道：“睡不着可以讀書啊。”這幾日忙着幹活，楊铮一頁書都未曾讀過。家中農事自然很重要，但在月盈心裏，讀書才是二哥最該做的事情。盡早取了功名，才能更好地回護這個家。

楊芝兒也道：“對，夜裏安靜，正好讀書。家裏剛榨了胡麻油，你要點多少油燈都有得用。若是覺得油燈味道大，我讓人到城裏給你捎些蠟燭來。”今日雖未到田間，她卻也聽說自家兄弟被知州老爺誇爲“秦州神童”，心裏可不知有多美氣，對其期許不覺便高了許多。

楊铮在月盈頭上輕輕拍了一下，笑道：“你們放心，我識得輕重，但夜裏讀書的事卻不會做。燈火之光難免忽明忽暗，燈下讀書最傷眼睛。我可不想幾年書讀下來，三尺之外便看不清了。這種半瞎的讀書人，月盈應該聽說過吧？”

月盈垂下頭撇了撇嘴。她何止是聽說過，還見過不少丈許外便認不清人的讀書人。

楊铮到廚房水缸裏舀了些清水洗了下臉，頓時感覺精神不少。近日幹活多，雖然有些疲憊，但家中又不短吃喝，少年人的身子，睡一覺也就好了。看來“楊古井”之事如願鋪陳開來，心裏崩着的那股勁就有些松了。這樣可不好，才剛開了個小頭，切不可洩了勁。

他心裏正轉着念頭，就聽院外有人說道：“铮娃在家不？”随即是大姐應聲：“在呢。根伯快進來吧。”

楊铮從廚房出來，見楊根發拄着雙拐進了院子，向其道了聲好。

楊根發在廚房台基上坐了下來，将手中一物交給楊铮，道：“你看合用不。”

這是一截用獸皮制成的軟管，長約四寸，徑約一寸，有内外兩層，縱向接口錯開，可在相當程度上防止漏水。所用獸皮應當是腹部或内層軟皮，有一定的彈性。

楊铮細看一番，贊道：“根伯手藝真好。試過了麽？”

楊根發道：“隻用兩根竹管接着試了試，能用。‘楊古井’上還沒試過，但管頭粗細都是一般的。”

楊铮道：“那就成了。”

此時的鐵器說貴不貴，說便宜也不便宜，論斤算比豬肉還貴，誰家要是丢了把鋤頭，都要心疼好長時間。一個“楊古井”二十多斤，足以引起小賊的觊觎。而且從今日的态勢來看，入冬前肯定供不應求，若有人偷了轉賣，其價必然高于九錢銀子的定價。

另外此時并無太好的鐵器防鏽之法，若長期置于室外，就算不被偷，也很容易鏽朽而影響使用。再加上冬季嚴寒，鐵器變脆，若白天積水夜裏上凍，鐵筒容易凍裂。

因而“楊古井”并不會安在井上便不管了，而是随用随裝，用完便拆下收回，一來防盜，二來方便養護。

有鑒于此，便于拆裝就變得必要起來。

之前竹管與“楊古井”底部的上水口鐵管連接，采用嵌入加泥封之法，既不方便，又容易使接口越擴越大而難以密封。楊铮請楊根發做的這截軟管接頭，具有一定的彈性，可即插即用，這就方便多了。而且這接頭還可以連接不同的竹管，實現“彎頭”功效，這樣一來“楊古井”便可不用裝在井口，用起來更爲靈活。

楊铮又問了這軟管制作工時物料所費，楊根發道：“這皮子都是上月打下的野豬身上的，再做千百個也有餘。做起來也不怎麽費事，一天總能做二三十個。”

楊铮道：“那就請根伯這幾天多做一些。”

送走了楊根發，楊铮又坐下來打高粱穗。不長時間又有人叫門：“楊铮小友，呂成亮來訪！”月盈上前打開院門，呂成亮笑着走了近來，胳膊下夾着一卷東西。

楊铮起身道：“不敢當小友之稱。”

呂成亮道：“當得當得。不出兩年你便要進學，到時我們便是同窗老友了。”

此際尚未中舉的讀書人，都以朋友相稱。不論年紀大小，童生稱“小友”，秀才稱“老友”，故而有八十歲的小友，也有十七八的老友。楊铮才剛發蒙，連童生都不是，自然也就不是“小友”了。

楊芝兒道：“請呂相公屋裏坐吧。”

之前楊根發到來，因是本家族親，随意些倒顯得親近。這呂秀才卻是外人，又是個有功名的，楊芝兒不願失了禮數，讓人笑話她兄弟。

楊铮便将呂成亮請入正屋，說道：“子明相公不是去陪吳知州吃飯了麽，這才沒多大工夫啊，怎麽又跑我們楊家坪來了？”

呂成亮坐下來道：“那場面着實無趣，我吃得差不多，便尋機出來了。你家有茶麽？适才吃得有些鹹了。”

楊铮心道，你還真不把自己當外人。說道：“我們鄉下人哪個會去喝茶？隻有燒開的清水。”呂成亮道：“也好，也好。”楊铮便讓月盈端了碗水來。

飲茶可化油膩，然而鄉人平時很少食肉，肚腸裏本就沒多少油水，喝茶會餓得很快。呂成亮家境殷實，自是例外。

院子裏楊芝兒聽到屋内呂秀才的話，心想往後兄弟交的都是讀書人，家中無茶确是不妥。待月盈從正屋端水出來，小聲囑咐道：“記着提醒我給家裏備些茶葉。往後也要留意，缺了便告訴我。”

正屋裏呂秀才喝了幾口水，将胳膊下夾着的那卷東西在楊铮眼前晃了晃，道：“給你看樣好東西。”除去外面包着的一層棉布及一層厚紙，裏面是一張寫了大字的宣紙。

楊铮接過來在坑上展開，見上面題的是：“但有秦州楊古井，敢教岑嶺變良田。”算是兩句詩。落款處爲“隆慶六年秋，秦州知州吳直。”署了其官銜及本名，未用字号，可算是官方認證。看完後說道：“這個挂在古記鐵鋪最合适了，隻是少了钤印。”

呂成亮道：“這是我讨來先拿給你看的。明日你可到城中，與那古掌櫃一同求見拜謝吳知州，自會爲你加印，然後再去裝裱。”

楊铮點了點頭。有了知州這幅字，“楊古井”之名便坐實了。之前在田間時，吳知州可從未口宣此名。或許正是他最後那番話中，在“楊古井”前加了“秦州”二字，才會有這幅字，這從知州所題落款也能看出些端倪。

這也沒什麽不好，五個字還是三個字都無所謂，隻要不是敵人，皆大歡喜最好了。所費者，不過是讓古掌櫃在外筒上多刻兩個字而已。其實真要流傳開來，人們必然隻稱後三字。

當即楊铮向呂成亮道了謝，将吳知州的這幅字重新包了起來。又問道：“那些裏如何分派，可議出了結果？”

呂成亮道：“我離開之前，吳知州已經許了那十三裏五十個‘楊古井’。但各裏情況有所差異，誰多一些誰少一些，還沒有定論。你和那古掌櫃倒是好算計，将這棘手之事交了出去。”

楊铮攤手道：“沒辦法。月内古掌櫃頂多能打制出一百個，這還是算上了本裏的十五個。而本月又是秋種澆田最緊要的時候，‘楊古井’定會供不應求。我們是想做好事，可不想平白得罪了誰。”