楊铮道：“那日在前院，我見古大叔帶人冶鐵，衆人身上汗氣蒸騰，院中明眼可見有些水霧。那風箱與諸人不遠，送風之時，不免會将一些水霧也吹入爐中。此節影響雖不會很大，但若将風管做長一些，将鼓風輪單隔出來，當可避免。”

相較于前面所提的一點，這個倒更好理解。水火自來就不相容，火中參水，對于提升爐溫自然不利。不過院中冶鐵時，也不過二十多人，縱然汗氣蒸騰，所形成的霧氣也較爲有限。這一點的重要性，卻似不如前一點。

可古常勇冶鐵多年，深知有時便是一點看似微不足道的東西，便可左右最終的成敗。所以對楊铮所提的第二點，并未忽視。

說完了前兩點比較簡單的，楊铮要說的第三點，就有些複雜了。

當日見古常勇他們冶鐵時，院中熱浪灼人，這自然是由爐内散出的，充分說明爐體的保溫性能并不好。若能在一定程度上解決這個問題，便可使爐溫提升不少。

此時砌築冶鐵爐的主要材料，是以觀音土爲主的混合粘土。觀音土便是高嶺土，融點極高，是比較理想的冶鐵耐火材料。對這方面，楊铮自然沒什麽建言，他也壓根就不知道此時還能有什麽更好的替代品。

他要做的改動，隻是在結構上。

原來的爐壁隻是厚實的一層，楊铮将其改爲中空的兩層。因還要顧及爐壁承重，内裏需要加許多熟鐵條以爲筋。同時側面支撐的粗木樁也不能完全棄置不用，涉及安全問題，着實不敢有半點馬虎或想當然。在未有實驗數據支撐前，要盡量保有之前的承重形式。反正木頭導熱性本就比較差，讓其直接支撐内牆，再砌于外牆之内，也并不會有太大影響。

楊铮連說帶畫，費了許多工夫，總算将他對冶鐵爐的改造想法講完了。古家父子也表示聽懂了，可古成冶卻問道：“楊兄弟，你何以肯定雙層爐壁比單層的更不易散熱？”

楊铮道：“古大哥可有過這種經驗：家中的棉被時間長了，蓋着就不暖和了。若是将棉絮拆出來，重新彈得蓬松再縫進被中，便會暖和許多。”

古成冶想了想，點頭道：“似乎是這個道理。”

楊铮道：“古大哥可先做個驗證。用砌爐子的土做兩塊方磚，厚度一般，但将一塊做成中空的。然後生一爐火，火上架一塊厚薄均勻的鐵闆，再将兩磚放于鐵闆上。于兩磚之上各放一壺水……嗯，水不好，未必能開，即便能開用時也長。那就放兩塊大小相同的油脂或黃蠟，哪一塊先化開，便說明哪一塊傳熱更快。”

說完之後，将所設計的實驗從黃紙上畫了出來。

古成冶看得頗有興味道：“這驗證之法倒很有意思。不知這兩塊方磚下的鐵闆，又有何用？”

楊铮道：“鐵器極易傳熱，這樣可保證兩塊方磚所受之熱大體相當。若直接用火加熱，難保會有偏差。”

古成冶點頭道：“原來如此。嗯，很有道理，很有道理！”

砌一座大冶鐵爐，即費時又費力，算下來可都是銀錢。先以實驗驗證，自是無可厚非。楊铮也很希望用事實堅定他們改造冶煉爐的決心，這比說一萬句話都好使。

解決了爐體的問題，楊铮也問了一個他很不解的問題：“爲何所有的冶鐵爐，都是敞着口的？”

冶鐵爐敞着口，必然會散失很多熱量，甚至比從側面爐壁散失得更多。蒸饅頭總是最上面那籠先熟，蓋上壺蓋燒水總是比開着蓋更快……類似的例子随處可見，根本無須多說。

而古常勇的回答也很簡單：“一者容易炸爐，二者不易把控，三者要炒熟鐵無法閉口。”

楊铮心想，炸爐确是極大的隐患，僅此一點便不能太冒失了。而此時匠人的經驗，多半依賴于能夠直接觀察到爐内情形。若封了口，可就極不方便了。

他也未指望對古記鐵鋪冶鐵爐的改造能一步到位，他的一些想法也未見得能行得通，也有些想當然的成分在内。隻要能将他之前所提的三點做起來，并且有了效果，後面再慢慢摸索着看吧。

暫且将冶鐵爐的想法按下，他又取了張草紙，畫起了鼓風輪的圖樣。

首先将座子的樣式及位置改了改，由一塊方木闆改爲條凳樣子，這樣腿長不一的人便可通過所坐位置的不同自行調整。随後他将手扶的立杆，改爲了正前方的杠杆，這樣操作之人便可以俯身把握支撐身體。

最大的改動，便是傳動皮帶與兩個轉輪，将其變爲齒輪與鏈條的形式。後輪上增加了棘輪結構，配以一個軸承，這樣便可實現單向傳動。

整個改動完成，楊铮不禁臉上露出微笑。這東西若再改一下，加上前後兩個輪子，便是自行車了。

後世自行車的樣式，經過許多年的演變，最終有了定式。這并非隻爲了好看，更重要的是符合人體工學，使騎乘的人更加舒适，也就有利于長時間騎行。

同樣的結構移植到鼓風輪上，自然也能發揮其優點。

其實早先楊铮便想做成齒輪加鏈條的傳動形式，隻因擔心古記鐵鋪的工藝做不出來，才換成了皮帶傳動這種加工起來相對簡單的形式。

在看了古成冶給的抄本後，他才知道，比較簡單的機械結構，此時完全是可以做出來的。所差者在于，材料質量有些不足，所以不免會粗重一些。另外許多精細的小部件，做起來很費事，成本也就變得很高，無法實現規模化量産，因而基本沒什麽實用價值可言。

不過若用在改良冶鐵設備上，做這些精細的東西就有了意義。而且這東西至少在短時間内，并未打算向外傳播，也就不必考慮其經濟價值如何。

華夏使用齒輪傳動的曆史，可追溯到春秋戰國時期。此時南直隸等工坊興盛的地區，所用動力早已經不限于人力，風力、水力、畜力應用極廣，其間多數都用到齒輪傳動，既有鋼鐵等金屬制的，也有木制的。

古家父子對齒輪并不陌生，但之前所見均齒牙均是平頭的。楊铮所畫的尖頭齒牙，配以鏈條，雖看着有些新鮮，卻還不至于大驚小怪。

古成冶道：“這物件打制起來，可着實有些不易。光是這些渾圓等大的鐵珠子，就要費不少事；這鏈條雖隻有四五個部件，卻也要做得等大才行；這飛輪上的彈片，怕是要用百煅之法打制才能保證韌性十足。”他嘴上雖是叫苦，眼睛卻變得極亮，就好似老餮見了美食一般。

古常勇笑道：“這物件做得如此精巧，合上外面的蓋子，怕是誰也參不透内裏如何。”看來古掌櫃更加在意的是工藝的保密性。

楊铮見他們很有興趣，也自放了心。或許将來這世上第一輛自行車，便要出自古世之手。

這一番話說完，楊铮正準備告辭，古成冶忽問道：“楊兄弟，若把冶鐵爐改成封口的，該如何做呢？”

楊铮聞言不禁有些猶豫。難得碰到這麽個有鑽研精神的，他自是願意說說。可那些想法，他也不知道行不行，萬一出了事情，可就沒法交待了。沉吟了一下，說道：“這些想法，我并沒有把握。你如果想試試，可以建個小爐，有了經驗再做大的。”

古成冶點頭道：“好。”

楊铮又拾起炭條，畫了個閉口的爐形。上方留出一個可開閉的口，用以投放爐料。側面一圈偏上的位置，留幾眼可塞閉的小孔，需要時便可打開觀察爐内情況。最後從爐體側上方的位置，畫了一個通風口，與兩層爐壁之間最上部相連，然後将兩層爐壁的空隙當中畫了幾道螺旋線，最後于最下面引一道出風口。

他講解道：“爐内排出的風，必然極熱，從這個口排出後，讓其盤繞于兩壁之間，便有保溫的作用。熱氣總是向上走，我們反其道而行之，從上而下環繞排出，這樣便能将更多的熱留在爐壁當中。”

古常勇贊道：“此法甚妙，必然可行！”

楊铮苦笑道：“古大叔，你不擔心炸爐嗎？”

古常勇聞言不禁一滞，思索片刻後說道：“何以會炸爐，确是要搞個明白才行。”

古成冶道：“先用小爐試試，或許能尋到些原因。”

楊铮道：“切記安全第一。”

古成冶笑道：“炸爐又不是點炮仗，會爆得驚天動地。爐體炸開，雖有碎石四濺的可能，但最危險的還是鐵液崩出。”

楊铮道：“總之都要小心才是。”

此時煉鐵，所用燃料以燋爲主，輔以小部分木炭。所謂之燋，是将煤如燒制木炭那樣在窯中燒制而得，其實就是土法燒制的焦炭。煤的成分本就很複雜，再加上木炭、鐵礦這些東西，最終會起什麽反應，實是難以預料。相較而言，敞開了口，确是比隻留一道通風口要安全許多。

古常勇道：“小兄弟，你放心，這等事情我們絕不會馬虎的。”

楊铮聽了，總算放心了一些。

這時已經快到正午，楊铮便向古家父子告辭。古常勇留他吃飯，楊铮道，進城後還沒去過姐夫那裏，午後知州又要召見，還須養養精神。古常勇便不再留他，與古成冶一道将他送至店外。