洪武八年，太祖曾下令于各地建立社學，延師以教民間子弟，兼讀《禦制大诰》及《大明律》、《大明令》等。秦州因地僻民貧，讀書人少，社學也是幾經興廢，但教化律令的事情卻斷斷續續在做。盡管做得非常馬虎，可諸如謀反、謀殺、搶奪等重大罪名，時不時還是要宣講一下的。倘若有心，記下這些内容并不難。

楊铮對這類信息的渴求度，遠超尋常鄉人。周司吏想拿這個蒙混他，可真是打算算盤了。

不過到這個時候，他也弄明白了，薛捕頭與周司吏隻是想借顧老三來威脅他，讓他不要把事情弄大。這兩邊的人，應該沒有太多的牽扯。

他又看了看那一邊的顧老三，迎上兩道陰恻恻的目光，當下不再有半分猶豫。薛捕頭和周司吏想要錢，這個倒還罷了。可那個顧老三卻動了要他命的心思，說不得便要用些激烈點的手段了。

楊铮輕籲口氣，道：“周令史，我明白了。”

周司吏微笑道：“明白就好。”

楊铮将手收到袖中，取了一錠銀子，在衣袖遮蓋下塞到周司吏手中。随後又以同樣的方式給了薛捕頭一錠銀子。

那一錠銀子足有十兩重。周司吏與薛捕頭掂出分量，看向楊铮的神色頓時和善了許多。心中均想，原來這小子還是知道些規矩的。

楊铮道：“還請先放了我那兩個同伴。”

薛捕頭笑着點了下頭，向手下捕快招呼了一聲，黑娃與栓子便被放開了。兩人揉着胳膊、肩膀，走到巷口楊铮旁邊。

周司吏小聲道：“你且放心，你這兩個伴當的打不會白挨。”言外之意，自是會教訓一下顧老三那幾人。至于是否當真會那麽做，就不得而知了。或許他們會以此手段，從顧老三等人身上再弄些好處來，這也是極尋常的。

不過楊铮并不關心這些，說道：“顧老三身上那把短刀不錯。”

周司吏道：“你一個讀書人，要刀子做甚？”

楊铮道：“總能做些用處。他用刀子威逼我，我可不想他再一直拿着那刀。”

薛捕頭心想：“真是無知兒童，難道顧老三就不能在别處弄把刀了？不過要押他們去衙門，總不能讓他再帶着家夥，索性給了這小子，又不當什麽事。”提聲喝道：“顧老三，把你身上的東西交出來！”

顧老三一直留意着這邊，雖不知幾人說了些什麽，卻知道楊铮已然給了那二人好處。雖心中憤恨，一時之間卻也作不得強。被放開一隻手後，從懷中取出短刀扔在地上，旋即兩臂又被反剪起來。

楊铮走了過去，将右手攏在袖中，隔着衣袖握住刀柄，将短刀拾了起來。

顧老三看着楊铮，恨恨說道：“小子，我記着你了。”

楊铮道：“你是應該記着。”将刀舉起在陽光下仔細打量。這刀看着很新，打磨得非常光亮，全無半點鏽迹污漬，刃上沒有一絲豁口，應是沒怎麽用過的新刀。

顧老三不屑道：“小子，就你這樣還想玩刀，有本事就拿刀捅我兩下。老子要是皺一皺眉頭，就是你孫子。”

楊铮沖他笑了笑，說道：“你這種王八孫子，我可不要。”

顧老三奮力甩了下肩膀，想掙開來去揍楊铮，卻被兩個捕快用力按在牆上，不禁大罵起來。可剛罵了一句，便驚訝的住了嘴。

隻見楊铮挽起左臂衣袖，用刀在小臂外側劃了一道口子，頓時便有鮮血湧出。随即他将刀扔到地上，又将袖中剩餘的三個銀錠也抛在一處，手臂上的鮮血濺到上面，看着極爲醒目。

看着短刀、銀錠上都沾了血，楊铮右手挽住左手衣袖，朝巷口走去。

薛捕頭和周司吏看着楊铮，均是一臉不解之色。這少年莫不是失心瘋了，又是自殘，又是抛銀，難道是怕了顧老三等人，這才謝罪示好？可看着又不像，真是有些莫名其妙。

楊铮走到這二人跟前，用不大卻足以讓他們聽清楚的聲音說道：“顧老三同夥五人，對我實施持刀搶劫，搶走肅王府給的撫恤銀五十兩，并傷了我。二位覺得該如何處治？”

周司吏驚道：“你……”話一出口意識到聲音太大，又小聲道：“你這般明目張膽的栽贓陷害，真是好大的膽子！”

楊铮道：“我膽子本來不大，可拼命的膽子還是有的。”

周司吏眼珠轉了轉，道：“就算顧老三那夥人的話作不得準，這裏還有十多個捕快呢，你當他們都不會說話麽？”

楊铮不由笑了笑，說道：“那就各說各話，也沒什麽大不了的。如果知州衙門告不了，我就去分司衙門告。”

他如何聽不出周司吏話中之意，這家夥真是看到點縫兒就想往裏鑽，無時無刻不忘撈錢。可就算不在乎銀錢，這封口費也是絕對不能給的，否則後患無窮。

薛捕頭聞言，握住刀柄的手不禁輕顫了一下，向周司吏微微搖了下頭。

周司吏也知事情輕重，低聲道：“小兄弟，做人留些餘地，平白得罪太多人可沒必要。”

楊铮道：“我做人一向很知進退。但若有人以命相挾，那便不會退上半步。顧老三應當不是第一天出來混了吧？二位對他該比我了解才對。我現在要去醫治傷處，先告辭了。”說完不再理會二人，帶着黑娃、栓子出了巷子。

薛捕頭與周司吏眼看着楊铮三人離開，卻再說不出一句話。

這少年的膽魄，真是大大出乎他們的意料。其行事之果絕，又哪裏像是個十歲出頭的鄉下小子。

原本他二人來到巷口時，這還隻是一件小事。顧老三雖有詭辯之嫌，可他确是未提搶銀之事，楊铮也未被搶走銀子。将之歸爲兩夥人當街鬥毆，雙方各打五十大闆，弄上些好處來，這事情就算結了。即便這件事被知州曉得了，也不會有什麽麻煩。

至于顧老三日後是否會報複楊铮，他二人也并不在意。若是再撞到他們手裏，那便再撈一次好處便是。這種事情過去做得多了，也沒什麽稀奇。

可楊铮自割一刀，又抛銀在地，這事的性質就變了。按《大明律》，搶奪時傷人，是要問斬的！

讀書人常說，身體發膚，受之父母，不敢毀傷。那楊铮也能算是一個讀書人吧，自傷起來卻完全沒當回事。回想适才他手臂上兀自流着血，卻一副談笑自若的樣子，二人便知道，這一回真是大大看走了眼。

可以說，從楊铮給他們塞銀子的時候，便已經謀算着要顧老三的命了。這人年紀不大，卻是個心狠手黑之輩，和他們相比似乎也不逞多讓。

雖然陷害的手段非常簡單，卻幾乎必定成功。就算在場的人都爲顧老三作證，顧老三也赢不了。旁的不講，又有誰相信楊铮會自割一刀？他若不是受了脅迫，又怎麽會把五十兩銀子交出來？

如果不按楊铮的意思處理，他鐵定會将事情鬧大。别說薛捕頭和周司吏在知州衙門裏無法一手遮天，根本就攔不住他到知州跟前告狀。就算能将楊铮擋下，他必定會到分司衙門告狀，那事情可就真鬧大了。

知州衙門西邊，隻隔着一條巷子，便是按察分司衙門。其内主官爲正五品按察佥事、分巡隴右道，轄鞏昌府十七州縣，官銜比知州老爺還大一點。肅王府給的撫恤銀居然被搶奪了，苦主還受了傷，那真是一告一個準。想必分司老爺會很高興在這種事情上參合一下，而知州老爺必定會很不高興有人插手這種事情。

薛捕頭與周司吏對視片刻，用眼神無聲地交流了一下，很快就做出了決定。薛捕頭揚聲道：“都帶回衙門去。”

顧老三扭了下身子，說道：“薛捕頭，就這麽點事，何必呢？”

薛捕頭咳嗽一聲道：“你等當街鬥毆，不關你們兩天，還知道有王法麽！都帶走。”

顧老三湊到薛捕頭跟前，小聲道：“薛爺，你總得讓我給兄弟帶個話吧？我這會身上可沒銀子啊。”

薛捕頭沉吟了一下，道：“你不能走，叫别人去。”

顧老三笑着點了下頭，道：“四狗，你去給咱們兄弟捎個話。”

押着名爲四狗之人的兩個捕快聞言看向薛捕頭，見薛捕頭擺了擺手，便放開了四狗。四狗朝顧老三點了點頭，飛快跑了。其餘人在捕快押送下，朝大城州衙走去。

待巷中再無旁人，薛捕頭與周司吏走到沾血的銀子與短刀跟前，蹲下來仔細查看，見那銀錠上果然有肅王府的印記。

薛捕頭取出楊铮給的那個銀錠，又取出一塊絹布，在銀子上擦了擦，然後也扔到血迹當中。周司吏見狀，有些不情願地将他收的那錠銀子也拿了出來，交給薛捕頭。薛捕頭同樣擦拭了一下，扔到血銀當中。

薛捕頭問道：“肅王府什麽時候來的人？”他這兩天因事未去州衙，是以還不知道這件事。

周司吏道：“昨日午後到的。”

薛捕頭道：“居然專門跑來給人發銀子，也是難得。”

周司吏嘿嘿笑了兩聲，道：“可便宜那小子了。”

地上這些銀子，他二人可不敢再伸手。薛捕頭聽出周司吏的不舍之意，笑道：“這回抓條大魚，總能有些進項。”周司吏點點頭，也笑了起來。

薛捕頭面上雖笑着，心中卻有些愠怒。這周司吏真是撈銀子撈瘋了，什麽錢都敢打主意。以後要與他保持些距離，别一不小心被帶到溝裏去。

顯然周司吏早就知道楊铮身上的銀子是肅王府給的撫恤銀，卻未與他通聲氣。雖然肅王遠在蘭州，對秦州的影響十分有限，平時大家也不怎麽把肅王當回事。可這種銀子一旦拿了，若被人告發，當真是極大的麻煩。

又過了一會，等血迹滲入銀錠中，薛捕頭将銀錠及短刀小心收起包好，然後與周司吏離開了這條窄巷。