大明隆慶六年，十月初四丁巳日，京師紫禁城。

天還未亮，少年天子朱翊鈞便起來了，由内侍伺候洗漱完畢，乘銮輿來到文華殿，開始了一天的講讀。

萬曆爲太子之時便讀書甚勤，登極之後亦不敢有一日懈怠。早在八月十三日，首輔張居正于朝會時上《日講儀注》，皇帝的學習日程便定了下來：逢三、六、九日視朝，其餘日子都到文華殿講讀，除大寒大暑之外，一概不得停辍講習之功。

與講官見禮坐定之後，萬曆開始誦讀《大學》。這部書他在東宮時便開始學習了，可念誦之時仍不敢有絲毫馬虎。随侍講官都是當朝飽學之士，若是不夠專心念錯了字，不僅很失面子，回去後還會受到母後的見責。

萬曆先讀《大學》十遍，随後再讀《尚書》十遍，讀罷便由日講官講解文中精義。

這一日進講的是馬自強與陶大臨。這二人一個是嘉靖三十二年的庶吉士，一個是嘉靖三十五年榜眼，都是昔日東宮講官。萬曆對這二位的講解風格也很熟悉了，遇有不明之處便即發問，待二人各講完一段，第一階段的學習便結束了。

萬曆心頭暗暗一松，請二位講官暫歇，起身去了暖閣休息。

馬自強與陶大臨這時也是心中一輕，去了西廂房。二人雖滿腹學問，可給皇帝講課又豈是尋常。陛下雖值沖齡，卻機敏聰慧，若講錯了課被聽出來，那可是大大失職。

萬曆進了暖閣坐下，吃了些茶點，司禮監掌印太監馮保将今日的章奏進上禦覽。

萬曆淨了手，拿起最上面的看了，是吏部送上的一份考察條陳，涉及官吏考察整頓事宜，着重議了裁汰冗官的問題。上面寫道：“各衙門事有繁簡，人有繩駁，難以一律，有則汰黜數人亦不爲多，無則不黜一人亦不爲少。”

皇帝雖然年幼，對于朝野内外的種種弊端卻并非一無所知。這份章奏，頗合其意。看了内閣票拟，提筆在該章奏後寫下朱批：“卿等務要盡心甄别，毋縱匪人，毋枉善類，以稱朕簡才圖治之意。

批好之後放在一旁，再拿起一份，卻是欽天監報稱，昨夜有星象之變，位在閣道、王良之間。

對于朝中的一些事情，萬曆久在張居正、馮保兩位顧命大臣的指導下，已然頗有一些自己的見解。可這星變之事，卻從未遇到過，也未曾聽講官先生們講過。他看向旁邊，問道：“大伴，這星象之變，該當如何批示才好？”

馮保道：“以臣之見，這所謂星變方才發端，或許一兩日便又回複如初，未見得就是什麽大事。陛下何不靜待其變？”

萬曆點了點頭，道：“大伴考慮得周全。”提起筆來在章奏上寫了“知道了”三字，放在了一旁。

如此又批了幾份章奏。到了最後一份，是陝西巡按禦史任春元的所奏。章奏上主要講了兩件事：其一是秦州所創的“楊古井”對當地農事很見成效。秦州今年偏旱，對秋種之麥影響頗大，但以“楊古井”澆灌之田，俱都長勢良好，明夏收成可期。其二是查秦州衛私售鐵料、鐵器十餘萬斤，現已将涉案的指揮同知、佥事以下十餘人拘捕收押。

萬曆看了不由頗爲生氣，說道：“邊陲之地的衛所竟然敗壞若斯，倘若虜寇進犯，還能指着他們去禦敵麽，怕是連刀槍都沒有了吧！”

馮保道：“陛下所言甚是，這些人必須嚴懲。”

萬曆道：“光是嚴懲這些蠹蟲還不夠，須得拟個條陳出來，便如吏部那樣。否則到了用兵之時，朕拿什麽與敵交戰？”

馮保常伴皇帝左右，知道天子少年心性，對兵事興趣頗濃。可衛所糜爛，又不是一天兩天了。世宗時東南抗倭，衛所幾無可用之兵。相較而言，陝西還算是好的。便說道：“整頓衛所牽涉頗廣，九邊之地情況各異，似不宜操之過急。陛下何不問問張閣老？”

萬曆點頭道：“大伴說得是。”便吩咐去請張居正過來。

經這一轉折，萬曆的氣消了不少，又返回去看任春元所奏的另一件事。掃過幾眼後，說道：“前些天陝西巡撫的章奏中，也提到這名爲‘楊古井’的物事，大伴可還記得？”

馮保道：“臣記得，曹金的那份章奏臣也帶來了。”說着将一份章奏呈給了皇帝。

萬曆接過來看了看，見上面還有他寫的朱批，隻是“知道了”三字。

不多時張居正便過來了。作爲皇帝的首席講官，日講時即便不給皇帝授課，卻也不離左右。一般他會在文華殿西廂房内處理公務，皇帝批閱章奏如需咨詢，便進暖閣爲其一一明白敷奏。

萬曆請張居正落了座，将自己欲整頓衛所兵務的打算說了。

張居正道：“陛下所慮甚是，衛所、兵務的整頓勢在必行。然臣以爲事有輕重緩急之分。眼下九邊尚算安定，東南亦無倭寇之患。應當趁此機會，肅清整治，厘清田地稅賦，待國用充足，再着手兵務，可收事半功倍之效。”

萬曆點頭道：“張先生此乃老成謀國之言，朕知道了。”頓了一下，又道：“據任春元所奏，那個‘楊古井’于農事頗見成效，張先生以爲如何？”

眼下萬曆隻是學習理政，司禮監送來的章奏中隻是一部分，揀選的均是重要或重大的事情。關于“楊古井”的章奏，他已經看到兩回了，便知輔臣對此還是很重視的。

張居正道：“前一回随陝西巡撫章奏一同送來了四個‘楊古井’，臣已讓工部拿去試了，用來汲取井水确是好用，且打制容易。誠如曹金所說，每個所費不過一兩四錢。陝西除關中之外，田地多有不便澆灌者，若能就地掘井，以此物澆田，當能多産糧食。臣本待等秦州夏收再觀其具體成效，而依任春元所奏，倒是不必再等了。”

萬曆道：“那依張先生之見，應如何推行？”

張居正道：“陝西田地多有行大畝者，可先擇幾府，推行‘楊古井’澆田，同時丈量田地，廢除大畝。以臣之見，可由鞏昌、臨洮、延安三府開始。”

其實張居正最爲看重的，并非“楊古井”，而是曹金、任春元的章奏中提及的大畝。他一直想厘清天下土地，由此增加國用。而陝西的大畝，有時是因土地貧瘠爲稅賦平衡所劃，有的則是以大畝行隐匿田地之事。若能以此爲契機，将這些土地都丈量清楚，可征稅之田至少能增加三到四成。

陝西有延綏、甯夏、陝西、甘肅四鎮，又有秦、肅、慶、韓四藩，民力實已不堪重負。此舉若能收到成效，雖不敢說讓陝西自給自足，至少也能大大減輕朝廷的負擔。張居正所提議的三府，也是刻意繞開藩王土地。臨洮雖有肅藩，卻正可作爲過度。待三府土地量清，再推至平涼、慶陽、西安儲府，便不至于一開始便受到太大阻礙。

萬曆點頭道：“就依張先生之見辦理。”又道：“想出這‘楊古井’的，據稱是個神童。還有那個打制此物的軍匠，不以此牟利也很難得。是否應當褒獎此二人一番？”

陝西巡撫曹金的章奏中，附有鞏昌府張九歌、秦州吳直兩人的呈文，裏面提到了楊铮和古常勇，因而萬曆有此一說。

張居正道：“陛下聖明，那二人應當受到褒獎。”

萬曆道：“那神童是叫楊铮吧？”拿起章奏看了一眼又放下了，“可賞他些什麽呢？”

張居正微笑道：“以臣之見，獎賞不應太過。那楊铮既然有神童之名，走科舉正途才是道理。他家中貧困，可免其稅賦，讓其安心讀書即可。那名軍匠，可讓其轉籍做民匠，專心打制‘楊古井’。”

對于所謂的“秦州神童”，張居正是一點都不在意。他張首輔就是大明有數的神童，十二歲中秀才，十三歲便可中舉，隻是因年紀太小被壓了一科，到了十六歲考中舉人。若是會試不分南北榜，整個陝西恐怕都出不了多少進士，更何況是一個小小的秦州神童，說不定過幾年就泯然衆人了。

至于軍匠轉籍，當可算是個大恩典。大明軍戶除籍極難，除非是做到張居正這樣的閣臣，有些做到尚書的，家中都不能除籍。不過由軍匠轉成民匠，仍然還是工匠。衛所弊端張居正自然知曉，無非是讓古常勇能夠安心辦事。

萬曆與張居正議過了事，又稍歇了一會，便到殿中開始習字。他五歲（虛歲）開始讀書，對書法頗爲喜愛，由趙孟頫的字學起，如今已極有章法。每天讀書學習，隻有這寫字的時候，他心中是最爲平和喜悅的。

侍書官在案上鋪了紙，萬曆潤了筆，随手寫下“楊铮”二字。對于這個年齡相仿的少年，他終是不禁感到有些好奇。

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PS：按通俗小說習慣，以年号代稱皇帝。本章中萬曆所處理的第一份奏章，是隆慶六年六月二十九上呈的，因情節需要移到了十月。