吃過晚飯，楊铮在村子裏溜達了一圈，消了消食，随後就回到家開始讀書習字。

他将大部分事情交給别人去做，一方面是爲了鍛煉人才培養班底，另一方面也是爲了騰出空來做更重要的事情。

眼下對于他來說，最重要的事莫過于盡早取得功名，這樣才能更好的庇護族人，保住創下的根基。

點上四支蠟燭，屋子裏已足夠明亮，不必擔心傷眼的問題。實際上這光線比白天要強不少。

自打在屋裏置了鐵爐子，書桌便移至離窗較遠的位置，照到桌上的光線就有些弱了。他這間屋的窗子本就不大，哪怕換上了比較好的窗紙，也遠不能和玻璃相比。随着天氣愈冷，又在窗格内糊了一層窗紙，變成了内外兩層，這樣一來透光性就更差了。

其實白天讀書時，楊铮都想點起蠟燭，隻是擔心會被人說成敗家。近兩百年來族人過的都是苦日子，隻消看到他白日點蠟，便不可能沒有意見。故而他現在是白天溫習功課，晚上學習新章節。

月盈給楊铮倒了一杯蜂蜜水，放在他手邊上，又給自己倒了杯熱水。

冬日裏天幹物燥，加上生了爐火，所以人也要經常補水。這是二哥告訴她的道理，照做之後果然覺得鼻子、嗓子裏舒服了許多。她這兩天又來了月事，二哥跟她說這時候不宜喝蜂蜜水。雖然她聽着覺得很難爲情，也很奇怪二哥怎麽會知道這些，但并沒有多問，隻照着做便是了。

她給爐子裏加了幾塊石炭，然後坐在書桌另一邊，攤開一張竹紙，借助尺子先在上面畫了一個十六宮格，接着翻開手邊的一本書籍，照着上面的字體樣式，用石墨筆将字畫在格子上。

這是楊铮派給她的新任務，謂之“扒字”。

家裏現已有了不少書籍，能當作範本的隻是其中印制得最好幾本。雖是照着畫，但并不照搬其字樣，會做一些改動。之所以是畫而不是寫，實是因爲這種字用毛筆很難直接寫出來。

這些字樣是要用來做字模的，因而要便于雕刻，字的筆畫須得盡量平直，但也要兼顧字形的美觀。楊铮帶着她一同畫出了“天地玄黃”四字，定下了一些方略，後面便要她自己來了。

初版的字樣畫得比較大，爲二寸見方，便于修正字形。待到制作字模時，再将這字樣等比縮小，畫至合适尺寸的即可。

月盈先勾勒出字的輪廓，然後再一點一點地進行修正。等字形修得差不多時，紙上也污成了一團。這時再将改好的字樣照搬到新畫出的十六宮格中，一個字便算是畫完了。

像這般畫字，速度自然快不起來。楊铮那邊背完了兩段《論語》，開始課間休息了，月盈這邊才剛畫好“宇宙洪”三字，第四個“荒”字還處在一團污黑當中。

楊铮将月盈畫好的三個字拿到跟前仔細看了看，又放在遠處瞧了瞧，說道：“不錯，不錯，就是這個樣子。以後這個字體，可以叫‘月盈’體了。”

月盈抿嘴笑道：“二哥怎麽又來取笑我。”

楊铮道：“你還别不信，等活字搞好，咱們印出幾十萬、幾百萬、幾千萬本書來，憑這字體你便可青史留名了。”

月盈有些羞澀地說道：“那也應當叫‘楊體’才對。”

楊铮笑道：“叫什麽體到無所謂，隻消讓人們知道你的貢獻就好。”

時人極爲推崇宋版書籍，印書時所用的字體大多仿自宋版書，但并非完全照搬，也做了許多改進。因這種字體脫胎于宋版書，成熟于明代，故而後世謂之“宋體”或“明體”。不過到了鉛字印刷時代，又對其做了一番改進。楊铮帶着月盈畫的字體，便加入了鉛字時代“宋體”的一些特征，和這時流行的印刷字體有一些區别。

在後世也不知從哪興起一種謠言，竟說“宋體”爲秦桧所創。若當真如此，在明代絕不會有人去用這字體。就如瘦金體一般，哪怕它再好看，因出自亡國昏君之手，明代從來都沒有人去研習，文人士子們根本連提都懶得提。

其實所謂的“宋體”，純是因适應雕版印刷而形成的，嚴格來說是算不得書法的，世上也從未有過寫“宋體”的大家。

月盈與楊铮說了幾句話，又去畫那個“荒”字。

楊铮喝了幾口水，站起來伸了個懶腰。看到月盈畫污了的那張紙，不由又想念起橡皮來。不過他很清楚，這東西想也是白想。

他曾聽二姐夫周逢春及月盈提起過，關中秦商的足迹，早已踏入浙江、福建、廣東這些沿海地區。待明年天暖後，行商開始頻繁活動時，他準備請二姐夫托人搜尋幾樣東西。

如今在秦州已經見到了玉米、辣椒這些原産于美洲的作物，想必番薯、土豆這些東西也已經傳入了大明。雖然還未普及，但從海上貿易發達的福建、廣東等處尋起，應當是能夠尋到的。

不過周家的生意還沒有做得那麽大，主要行商區域隻在關中到隴右一帶。輾轉托人找尋那幾種作物，人家未必就會用心。

如果不成，就隻有等楊铮年紀大一些後，自己去辦這件事了。但若能早一些将這幾種作物引入西北，自然更好一些。農作物的适應、選種、改良、普及，是需要相當長的時間的。

就如玉米這種作物，雖然嘉靖年間隴右地區便有人種植了，但其産量真正大幅度提升，成爲一種主要糧食作物，卻已是二十世紀中後期的事了。隻不過玉米這種作物有其特殊性，幾乎算得上是一種人造作物。番薯、土豆的培育種植，則要簡單得多。鞏昌府在後世有“薯都”之稱，應該是很适合這兩種作物生長的。

相比于這些吃的東西，還有一種用的東西是楊铮更希望得到的，那便是同樣産于美洲的橡膠。但是很可惜，歐羅巴的殖民者對這種既不能吃又沒多大用處的東西，并不怎麽重視，所以其流傳廣度遠遠不如土豆、玉米這些農作物。按照原本的曆史發展軌迹，人們真正認識到橡膠的價值，大概還要再過兩百年。

因而别說是大明了，南洋左近怕是都看不到橡膠樹的影子。要想弄到這東西，多半隻能另謀它法。

自隆慶元年朝廷開了海禁，民間海洋貿易漸漸由暗轉明，到這時想必已是如火如荼。在秦州都能看到賣胡椒的，且價格還不是特别貴，這便是一個有力的佐證。

歐羅巴人能将美洲的白銀運到大明換取貨物，自然也能将橡膠帶過來。不過至少在數年之内，這個事情還沒有操作空間。而且即使能弄來橡膠樹，還得有地方去栽培。這可不是土豆、番薯那種作物，并非什麽地方都可以種植。所以橡膠雖好，用處雖多，卻是急切不得的，隻能列入長遠計劃中。

月盈将“荒”字畫好放在一邊，擡起頭來，見楊铮站在那一動不動，雙眼直勾勾地看着桌面，便問道：“二哥，你怎麽了？”

楊铮回過神來，說道：“沒什麽，想起了幾樣東西。”

月盈道：“二哥又要做什麽物件了麽？”

楊铮道：“不做什麽……哎呀，是可以做個東西！”說着輕輕拍了一下自己的額頭，笑道：“我怎麽就把自己給繞進去了！”

月盈道：“二哥可是想到好主意了？”

楊铮道：“根伯那裏有種能在木頭上劃線的石筆，你見過吧？”

月盈道：“見過，是一種白色的石頭，乍一看還有些像玉呢，聽說山裏面就有許多。”

楊铮道：“用那石筆在闆上寫寫畫畫，倘若要改動，拿抹布就能擦幹淨了。”

月盈道：“二哥這主意好，明日我就向根伯讨一些來。”

楊铮道：“你讓根伯做塊平整的木闆，用墨将闆面刷成黑的，這樣用石筆在上面寫字作圖，便能更加清晰。”

月盈道：“好，明日我同根伯說，請他做這個黑闆。”

楊铮笑道：“沒錯，就是黑闆！往後你教黑娃、栓子、石頭他們算數，也可以用這黑闆。嗯，可以多做幾塊，磨坊那邊可以放一塊大點的，随手做些記錄也很方便。”

楊根發在木頭上劃線的石筆，是一種純天然的石頭，楊铮在古記鐵鋪也見人用過，隻是一直忽略了這東西的用途。

這種天然石筆質地稍有些硬，寫畫出的印記比較淡，但寫在黑闆上效果應當會好很多。如果清晰度仍不夠，将其粉碎之後，加些石灰之類的“作料”，以水和勻制成條狀的粉筆，那是一定會好用的。

粉筆加黑闆這個組合，用處可就多了，可不僅僅隻能用來教學。像是在熔鑄金屬時，因戴着厚重的手套，随手記錄數據總會有些不便，但用粉筆寫在黑闆上，就會方便許多。而且寫錯了随時可以改，對于栓子那些視寫字爲大敵的初學者，心理上也能放松許多。