在一個寬闊的天然凹地，陣亡契丹騎手的屍體被堆積在一起，上面放置了幹燥野草，再澆上了一些猛火油，濃煙很快就沖天而起。放了一把大火之後，黑雕軍獅營和蛟營迅速撤退，沿着黃河北岸西行，準備先到烏梁素海，然後南渡黃河，退回廉縣。

擔任斷後任務的是軍使慎于行率領的百人騎兵隊。慎于行是滄州軍轉爲黑雕軍的老軍士，五年多戰鬥，他已居功由伍長升爲軍使。他帶領一百名手下，負責掩埋被焚燒的契丹軍士屍體，同時策應三組偵騎。

燃燒屍體的味道極爲難聞，慎于行雖說站在距離凹地約有一百來步的地方，卻仍然用手捂着鼻孔，慎于行的手掌摸慣了刀弓，有不少隆起的老繭，臭味無孔不入地從老繭處滲進了慎于行的鼻孔。

慎于行惡狠狠地罵了一句，順手從懷裏取出一張布巾，塞住鼻子，這樣一來，臭味倒是沒有了，卻聞到一鼻子奶味。

慎于行在同心城娶了一位長相俊俏的黨項女子，黨項女子在年初爲他生了一個大胖小子，這讓慎于行樂開了懷。這張布巾是慎于行兒子的圍巾。一個月前，慎于行看望了兒子回到軍中，臨行前，順手取下了兒子的小圍巾，想念兒子的時候，聞聞兒子身上的奶味，也能稍稍解讒。

聞着帶奶味的布巾，想着兒子肥嫩的小手和屁股，堅強如鐵的慎于行湧出了一絲溫情。他看着燃燒中的屍體堆，聽着噼噼的爆響聲，心中突然湧出了一絲不忍。

屍體堆裏放有很多極易燃燒的枯草，并且澆上了猛火油，大火燃燒極猛。直到中午才慢慢小了下來。

慎于行觀察了一會火勢，上層屍體全部燒成了木炭，估計下層地屍體估計很難燃幹淨。慎于行招了招手，一百名軍士揮動着鐵鍬，用泥土掩埋被焚燒的屍體。

軍士們被臭味熏得受不了，一邊幹活，一邊小聲地抱怨着：

“既然要埋，何必先燒。弄得臭氣沖天。”

“這完全是脫了褲子打屁，多一道手腳。”

“契丹人勢力不小，燒掉屍體可以掩蓋痕迹。”

一名軍士反駁道：“埋得如此淺，根本無法掩蓋痕迹，恐怕契丹人會報複靈州。”

馬上有軍士道：“呸，我們黑雕軍怕過誰，這些契丹軍還不是小菜一碟。”

又有精明的軍士接口道：“将軍下命令的時候說過，不要讓契丹人看到傷口。估計是怕契丹人發現巨箭痕迹，這可是我們對付契丹人的利器。他們不知道我産有巨箭，正可以打個措手不及。”

又有軍士道：“天氣已熱，不燒掉這些屍體，隻怕被野物所擾，惹來瘟疫。胡人多有火葬習俗，燒掉屍體算合情理。”

凹地甚大，一個多時辰。衆軍士一邊議論着一邊盡力掩埋，手掌開始出現一個個水泡，卻隻埋了一半。

遠處一陣急促馬蹄聲傳過來，在遠處守衛的軍士站起身，對着慎于行喊道：“軍使，回來一組偵騎。”

十名偵騎飛一般來到慎于行身邊，一名偵騎道：“動作快一些。契丹大軍距離這裏不過兩個時辰，趕緊走吧。”

這十名偵騎并未停留，朝東而去。

慎于行看到有些軍士停了下來，道：“别停下來，契丹人還有兩個時辰，怕什麽？”

過了約莫半個時辰，又有一隊偵騎急急忙忙地趕了回來，一名偵騎對慎于行大聲喊道：“契丹大軍就要過來了，怎麽還不走。找死啊。”

衆軍士雖然心慌，見軍使慎于行悶着臉不發話，就繼續賣力勞動。

再過了一會，第三隊偵騎旋風一般奔了過，爲首一人認識老兵慎于行，道：“契丹軍離此不到十裏，慎老軍，趕緊帶着你的人離開。”

此時，僅剩下一小塊燒焦的屍體沒有被掩埋，慎于行堅持道：“大家抓緊，一會就埋完了。”

衆軍士見慎軍使态度堅定，隻得拼命填土。慎于行趴在地上，把耳朵貼在地面上，地面隐隐傳來的馬蹄聲。慎于行還未站起來，軍士們一陣歡呼，所有焚燒印迹終于被泥土蓋住了。

慎于行輕描淡寫地道：“弄些草來，把新土遮住。”

慎于行是經驗豐富的老軍士，手下素來信服于他，見到他如此鎮定，大家迅速散開，抽出腰刀開始割草，很快，焚然之地全部被青草所覆蓋。

這時，衆軍士已經感到了地面輕微顫動，空中似乎傳來了契丹人身上特有的酸酸味道，慎于行大叫道：“上馬。”說完，奔向自己戰馬。衆軍士們早就盼望着這一句話，快速翻身上馬。

慎于行一馬當先，沖鋒在最前面，一百名騎兵跟随着他，直朝陰山方向奔去。騎兵們跑動之時，行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼裏，前鋒騎兵緊緊追趕他們。

耶律大光遠遠地站在一個小山坡上，看着一隊騎手在草原上狂奔，後面是蜂擁而上的契丹騎手，就如成群發瘋的山蜂追趕着闖禍的獵物。

耶律大光用馬鞭遙指着前方，對身旁一位狼狽不堪的将領道：“襲擊你們的就是這些騎兵，他們是什麽來曆？”

這位契丹軍将領正是僥幸逃脫的契丹軍将阿裏。阿裏神情黯淡地點頭道：“襲擊我們的人馬至少在萬人以上，裝備大量弩箭，這支騎兵應是斷後之兵。”

耶律大光面沉如水，道：“在河套，裏奇部落和黨項拓跋人有夜襲我軍的實力，不過，這兩部人馬均以弓箭見長，很少使用弩箭，隻有西北大林軍才喜歡使用弩箭。這些人馬定是大林軍。”

阿裏道：“未将請求領一支兵馬，全殲這一支大林軍，将功補過。”

耶律大光瞪了阿裏一眼，對身邊地契丹将瑟格奇道：“這一股小部隊行動靈便，捉之不易，你派一隻百人隊和他們糾纏在一起就行了。他們原本早就可以離開，現在才走，肯定是爲了引我們追擊。我軍已露行迹，全軍不必僞裝了，急速向烏梁素海前進。”

耶律大光這才扭頭對阿裏道：“臨陣斬将是兵家之忌。所以暫且留你一命，你就當百夫長，立功以後再重新升官。我們前去昨夜之地，我要看看誰在這麽大的本事。”

契丹軍中軍響起了幾聲長長的角号聲，幾名傳令兵手舞彩旗，在大軍中穿行，就如在大海狂濤中航行的小舟。

契丹大軍就如一支出鞘的利劍，随着号令，迅速轉變了方向，朝着正西方前進，隻留下一百多契丹騎手不遠不近地跟随慎于行小隊。

阿裏帶着耶律大光很快就來到夜襲之地，薄薄的土層自然隐藏不住痕迹，契丹軍士挖開薄土，土層下露出了黑乎乎的屍體，已看不出形狀，無法檢查刀劍痕迹。

耶律大光瞳孔猛地收縮，道：“别挖了，重新埋上。”

耶律大光身後跟着數名全身披挂的大将，親眼目睹如此慘象。都是怒火中燒。契丹軍将瑟格奇催馬上前，咬牙切齒地道：“大将軍，踏破靈州，報仇血恨。”

耶律大光沒有回答瑟格奇，盡量控制着自己地情緒，作爲三軍統帥，耶律大光考慮事情要全面得多，契丹皇耶律述律是他的堂弟。荒于政務、心胸狹窄、任用奸人、濫殺忠良，搞得朝政烏煙瘴氣。

耶律大光和中京道的耶律大興兩位将軍交情頗深，他們兩人均手握重兵，隻待時機成熟，就要興兵逼宮，此時實在不宜和西北大林軍交戰。

隻是，大林新任朔方節度使侯雲策在河套大肆修築城池，活動頻繁。讓耶律大光不得不出兵懲戒大林軍，不料大林軍兵鋒甚利，居然全殲了契丹軍和裏奇部組成的聯軍。這一次，耶律大光調遣四萬大軍，準備突襲廉縣和靈州，狠狠教訓這位膽大包天的朔方節度使，豈知出師不久，就遇到了仆骨族的人馬，爲了達到偷襲的目地，耶律大光便命令兩支騎兵隊共四千人包圍這支仆骨族人馬，不讓仆骨人走漏消息。而且要讓這支仆骨人充當前鋒，消耗大林軍的實力。

令契丹衆将都沒有想到地是，大林軍居然出現，襲擊了契丹騎兵隊。

大林軍兩敗契丹軍，這讓耶律大光對大林軍戰鬥力刮目相看，沉思良久，耶律大光還是下定了繼續攻擊的決心：四萬契丹主力，絕非大林朔方軍所能相抗。

耶律大光對契丹将瑟格奇道：“大軍行迹已露，不必再隐藏了，你帶一萬騎兵爲先鋒，越過烏梁素海，橫掃前套之地。”

契丹軍主力尾随瑟格奇，沿着黃河北岸西進。

慎于行帶領騎兵隊有意把自己行蹤暴露在契丹軍偵騎的眼前，引誘契丹大軍。但是，契丹軍并未上當，隻是派出了一小隊人馬，不遠不近地跟在身後，大部隊仍然朝着夜襲之地開去。眼見着無法掩藏焚燒痕迹，慎于行微歎一聲，道：“向西全速前進。”

慎于行騎兵隊有十分之一是黑雕軍老軍，一部分是獨立軍軍士，還有一部分軍士是在鳳、秦、成、階諸州編入獅營，軍齡最短也在兩年以上，絕大多數參加了西北鏖戰，作戰經驗極爲豐富。

他們撒開馬蹄一陣狂奔，饒是精銳契丹騎手，也無可奈何。

這隻契丹騎兵小隊也是一百多人，緊緊咬住慎于行騎兵隊，雖說時遠時近，卻也沒有被甩掉。

慎于行騎兵隊的軍士們爲了掩埋契丹人屍體，體力消耗巨大，如今再和契丹騎手玩了半天貓鼠遊戲，一個手腳酸軟，竟有些控制不了戰馬，隊形漸漸有些亂了。

契丹騎兵隊突然加快了速度，兩軍距離越來越近。

慎于行騎兵隊突然掉頭向北，朝着陰山方向跑去，道路也漸漸崎岖不平。到了一座密林外圍，慎于行騎兵隊紛紛下馬，取下挂在馬上的黃桦手弩，轉身迎敵。

契丹騎手轉瞬即至，見到敵軍下馬列陣，就勒住了馬匹。小心翼翼地打量敵軍。

兩支騎兵隊人數相差不多，在追蹤戰中，雙方也都知道對手是訓練有素的精兵，因此，誰都沒有輕舉妄動。對峙良久，契丹騎手還是首先沉不住氣，派出了一支二十多人的小部隊，試圖接近慎于行騎兵隊。被一陣弩箭射翻數人之後，契丹騎兵隊就沒有發起新的進攻。

中午時分，兩軍仍然大眼瞪小眼地相互看着對方，也不知誰的肚子最先開始“咕、咕”叫起來，很快，兩軍陣裏充斥着各種曲調的“咕、咕”。

契丹騎兵隊裏傳出來了一聲音響亮清脆的哨聲，契丹騎手頓時精神大振，掉轉馬頭。很快就消失在慎于行的視線裏。

慎于行一直舉着黃桦手弩站在小山坡上，契丹騎兵隊剛一離開，立刻一屁股坐在草地上，道：“大家休息一會，喝水、吃餅子，然後繼續趕路。”

黑雕軍中早已推廣了特制的同心大餅子，大餅子裏面有珠珠草，雖說味道不知肉餅，卻有效減緩了夜盲症的發生。

衆軍士坐在草地上。“咔、咔”地嚼着同心大餅子，有的軍士還帶着肉幹，掰開同心大餅子，把肉幹夾在餅子裏，這樣，吃起來味道就要好得多。慎于行的親衛也帶着這樣一塊肉幹，撕了一塊下來，遞給慎于行。

慎于行也不客氣，把肉幹放進餅子中，狠狠地大嚼起來。

吃飽喝足之後，戰馬也得到了足夠休息，慎于行率領騎兵隊，向西南方向前進。一路上，慎于行騎兵隊繞過數個胡族部落。第二天一早，慎于行騎兵隊有驚無險地進入了前套地區。

前套地區溝渠縱橫，有着大片的農田，隻不過荒廢已久，長滿着繁蕪的各類野草，繁衍着無數機靈無比的野兔、野羊還有他們的天敵草原狼。

在前套地區沿着黃河走了半天，路上見到不少激戰痕迹，到處是插着羽箭屍體，從倒伏在地上的屍體來看，大部分是契丹騎手，另外還有一些屍體穿着打扮均與胡族不同，卻有異于中原人。

慎于行正在察看屍首之時，一名軍士飛馬趕了過來，道：“前面有人交戰。”

“多少人？”

“有數十人被四五百契丹人圍住了，正在交手。”

慎于行翻身上馬，道：“這些契丹人遇到硬手了。”

又一匹快馬奔到了慎于行身邊，大聲道：“掌書記劉成通被圍在裏面。”

劉成通是黑雕軍中出使專員，出使夏州之時，慎于行正是劉成通護衛，聽說劉成通被圍，慎于行立刻下令道：“準備戰鬥。

慎于行帶人剛剛轉過一片茂密地草叢，就聽到羽箭破空之聲和中箭時的慘呼聲。

戰鬥的一方是馬賊，另一方是裏急部人馬。

那日夜晚，劉成通被柳紅葉單獨接見之後，第二天，劉成通就被五長老召見。不過，五長老對于侯雲策聯手之議頗多争議，大長老柳紅葉爲慎重起見，決定就跟着劉成通到靈州，一方面查看黑雕軍實力，另一方面要和侯雲策親自談判。

他們一行帶有五匹騾馬，馱着些木筐，裏面裝着裏急部送給侯雲策的禮物。這些禮物并非珍寶，而是石山裏的一種異常甜美的野果。

悉獨官馬賊爲躲避仆骨、同羅兩部地圍追，帶着馬賊六百多人遊蕩在陰山腳下，恰恰遇見抄小道的裏急部人馬，見一百多人護衛着五匹騾馬，就認定木筐裏是寶物，于是緊緊跟随裏急部人馬，尋打下手機會。

就在柳紅葉一行就要到達劉家渡之時，悉獨官馬賊突然出動，仗着人多，圍住裏奇軍。裏奇軍擅長用弓，用精準的箭法逼退了馬賊，激戰半響，殺敵數十名，沒讓馬賊占到絲毫便宜。

不過，馬賊勢大，又極爲兇悍，裏奇軍要想突圍卻也不易。

被圍在戰圈裏的劉成通也加入了戰鬥。劉成通雖說是文官，在黑雕軍中的兩年時間裏，天天參加軍中操練，跟着劉黑狗學了一手好箭法。這是第一次參加實戰，第一、二支箭射出去後就不知去向。适應戰場環境之後，劉成通開始正常發揮，箭箭咬肉。

劉成通見到一名馬賊在大聲地吆喝指揮，便拉了一個滿弓射了出去。這一箭原本是射向騎手咽喉，誰知敵軍騎手的戰馬突然往上一跳，此箭就『射』在戰馬左眼上，戰馬被強勁的箭支貫穿，痛嘶一聲，如山一般倒在地上，馬上騎手被摔了下來。

劉成通暗自歎道：還是學藝不精，若是劉黑狗來射，那名騎手定然難逃一死。

劉成通身邊是裏急部長老柳紅葉，一路都在暗中觀察來自中原的進士。他原本以爲中過進士的劉成通就是軍中幕僚，不料其箭法頗精，贊道：“掌書記好箭法。”

劉成通見馬賊人數衆多，雖說被裏急部頂在外圍，可這樣打下去也不是辦法，就對柳紅葉道：“馬賊勢大，不知有何退敵良策？”

柳紅葉道：“馬賊向來不作無利之事，久攻不下，他們必會退走。”

（第二百一十二章）