仍沉浸于《推背圖》象卦中的寇隼，對太宗飄來的這句話似是未聽真切。舉着雙目，有些不解的看向說話之人。隻不過，絲毫沒有發現寇隼眼底疑問的太宗，此時已神思恍惚，飄入往事中。

寇隼也識趣地不去打擾，隻安安靜靜地等着官家憶過往事回過神來。

【開寶九年（976年）】

哥哥病逝，我奉行遺诏繼承大統，并移駕處理朝政。隻是，面對先帝的突然駕崩，我對宮牆内外的流言蜚語置若罔聞，如此過了兩個月，才将滿朝文武百官的狐疑神色化爲烏有。盡管如此，一切卻因改元之事前功盡棄。

在即位兩月零一天我宣布改元，這一反常例緊急的舉動，令原本就對自己晉位有狐疑之心的文武百官，更生狐疑。甚而流言四起，紛紛傳出我篡逆皇位的謠言。無奈之下，我想起了被哥哥逐出京城的趙普。

趙普是宋朝的開國元勳，陳橋兵變，他是策劃人之一，杯酒釋兵權，也是他的點子。由于貪髒枉法，加之死對頭盧多遜的從中作祟，被哥哥貶谪，逐出京城。母後彌留之際，曾召命趙普于病榻前親自執筆誓書，他是哥哥之外，金匮遺命的唯一見證人。

我一紙诏書，調令趙普重回京師。可當朝宰相正是他的政敵盧多遜。趙普深知一朝天子一朝臣，急速轉變了平素的政治态度，處世爲人也收斂低調了不少。每日上下早朝，都是夾緊尾巴做人，凡是要他出手着辦的，也都做得天衣無縫、滴水不漏。我知道，趙普這般忍辱負重，隻爲尋找破綻，等待将盧多遜這個宿敵一擊即倒的機會。

皇位繼承，是一件複雜繁瑣的事情。大宋的繼承規則是嫡長繼承、順序繼位。哥哥駕崩了，我趙炅繼承皇位，在我之後是廷美，廷美之後是德昭，德昭之後是德芳。這個繼承順位，或許是相當離奇古怪的。

按照金匮遺命的皇位繼承順序，趙炅之後隻剩了皇弟趙廷美一個人了。趙廷美見大哥的兩個皇子一個自刎，一個又不明不白地病死，心裏極度不安。總覺得兩人之死，與二哥趙炅有一種說不清、道不明的關系，抑住内心的不安，隻想遠離這場禍端。

一日，在我任開封府尹時的一幹舊部下，進宮密奏，說皇弟廷美驕恣不法，意圖謀反。我将信将疑，原想找心腹盧多遜商量，可盧卿平日與廷美私交甚好，我轉而找了趙普。

孰料，趙普表示對廷美之事不甚了解，且立了軍令狀，表示将對此事暗中調查，并及時向我禀報。爲表忠心，趙普還自述當年主動向先帝請辭罷相，回家養老時呈過的一份上表。當時因觸怒了龍顔，内侍隻将上表藏于金匮之中。我命人打開金匮複查前表，頓悟趙普對自己的繼位并無二心，全是受權奸所害，才遭到了哥哥的責罰。

于是，我密令他暗察廷美謀反一案。趙普也就是這樣成功轉型成一把設套布局、編寫故事的幕後好手。他導演的秦王廷美陰謀造反的驚天大案，除去了政敵盧多遜。我也利用了趙普和盧多遜二人的矛盾，鏟除了金匮遺命中除他之外的第三個皇位繼承人，清除了将皇位傳給兒子的最後一個障礙。我與他君臣二人，各得其所。

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不知過了多久……

“《水貓子傳奇》即是朕在晉位改元無措時，趙普幕後獻計，效仿先帝代周，以《推背圖》爲藍本自編出的一出坊間唱戲。”皇帝的說話聲音再次幽幽而起，隻是剛才的那份威嚴仿若被削弱了幾分。

“陛下如斯感慨，臣感同身受。但是，這幾次接二連三的明槍暗箭，朝中幾方勢力一定會重新編絲織網，敵暗我明終究難防。”

寇隼在陛下神遊的當口，也細細思量了一番。今日水貓子勾起了官家的登基心路曆程，免不了一時起了仁慈之心。遂又補充道，“陛下，眼前時間緊迫，立儲人選您覺得行，就可以馬上決定了。”這話看似平淡，卻事關重大，可謂性命攸關。

“後宮之争，由來已久，手段狠毒，堪比豺狼猛獸。立儲事大，卻不能再起手足相殘。”太宗搖了搖頭，低首想了半天，複又緩聲說道：“襄王元侃，怎麽樣？”

“知子莫若父，陛下覺得可以，那就早做決斷，免得夜長夢多。”

“謝陛下！”寇隼面露大喜，見今日面聖目的已經達到，恭敬一禮，迅速退至宮牆外等候已久，神色緊張的鄭八身處。

這次的君臣對話，可謂推心置腹，一向剛直不阿的寇隼也一反常态，說話口氣相當委婉。畢竟，回京面聖除卻幫助官家扶立太子，更緊要的，還是爲葉念安洗脫死囚身份，早日進京入朝。

太宗站起身，閉目良久，忽然睜眼望向那個走往宮外的人，他不曾懷疑過寇隼對自己的忠心。但對于今日的反常，尚有些疑慮。隻是，離了汴梁近一年的時間，爲何一回來就爲這個死囚洗脫罪名，甚至要爲其争取權力呢？

說到這個死囚，太宗心間浮起适才對寇隼講起的三副推背圖象。放眼天下，能将郭威、柴榮歎解圖象瀣頌，且又知水貓子是趙普編寫的人，定不是隻會耍嘴皮子的泛泛之輩。

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