“葉大哥，你别急啊，聽我把話說完。”
阿春龇牙咧嘴着從條凳上跳起，假意被打痛揉捏着肩膀。
葉念安進城心急，五天前便已掐算過今兒隻須趕早定能進得成都府。
他在郵驿給替他辦事的呼楞鐵發了一封書信，約定在城中芙蓉茶坊會面。
可這會兒眼瞅着午時過半，紅日高懸，幾人還在城外磨悠，想不出半點進城的法子，心間已滿是愁緒。
此間再聽聞阿春不着頭緒的話，頓時怒火驟起，沒好氣地回道，“有屁快放！磨磨唧唧和婆娘有甚兩樣？”
“婆娘？婆娘怎麽了？”
話音剛落，阿春還沒作甚反應，倒是一旁的龍小青柳眉倒豎，别過臉怒視着葉念安先行發作了。
“哎呦！我的姑奶奶哎，這個時候你就别添亂了！婆娘最知書達理，溫柔善良，行了吧？”
葉念安有些哭笑不得，随口一張便糊弄了龍小青一句。
見其不再相怼，複又轉首狠狠瞪向阿春，磨搓着牙齒命令道，“還不趕緊說，發生麽楞？”
“說…說…我馬上說。”
阿春一面回應，一面在心裏打着密鼓！暗歎道，師傅也忒兇狠了些，脾性怎的這般反複無常呢？
“商人想要此刻進城自然斷無可能。
不過，我遇見一個來自渭州的貨商，上前攀談兩句後發現與我還是同鄉。
葉大哥你說說，能在成都府遇見同鄉是不是特别有緣份？”
“說重點。”葉念安一聽阿春話頭好似又要啰嗦離了題，趕緊呵斥了一聲打斷道。
“怎的都這麽兇！”
阿春遭了葉念安劈面一吼，立時掃了興緻，低下頭小聲嘀咕了一句後，又繼續說道，“這位同鄉告訴我說，成都府府衙征調江浙路一家龍舟班子，因去年光景不佳，稻米欠收，就想借着端午節的機會，要在成都府内搭建三條龍舟花船，當作龍王出行巡遊之用。
民間傳說接了龍王來城，這一年也就能風調雨順，旱魃退避了。”
“這事與我等進城有何幹系？”葉念安一臉愁容地打岔問道。
“嘿嘿~總算還有葉大哥想不明白的事。”
阿春唇角上揚，隐隐露出一絲得意，調侃了一句葉念安後才繼續開口道。
“江浙路向來是做海上生意，販賣絲綢瓷器到遠邦外國無往不利，靠的就是船堅水利。
可這次成都府征調，雖然價格公道，往來一趟海上貿易甚至比平日賺的更多，但是掌櫃卻犯起了難。
不是别的，就是因爲成都府四面環山，不同水運，而龍舟龐碩難以順利進入成都府航道，即使是有通天本事，也無法讓龍舟水陸兩行啊！
難題就擺在那裏，但官府關照的買賣由不得掌櫃推脫，沒奈何隻得把三條龍舟花船拆分了運進城裏。
此刻，正在城門處征集勞力苦工，我瞅着這是個能混進城的機會。”
葉念安聽完，眼睛一亮。
倘若真如阿春所說那般，還當真是個好法子。
内心欣喜之下，抱着孩子登時從條凳上站起，往阿春肩上重重一拍誇贊道，“真沒看出來啊，阿春兄不單是隻會吃。”
“葉大哥你這是誇我麽？”阿春雙頰紅上加紅，委屈巴巴地揉着肩膀。
“你覺得是誇，便是誇你吧！哈哈哈~”
葉念安一串爽朗笑聲從茶棚外飄來，随風消散。
“嗯，你行，你也行，這孩子和女人嘛？”
一個面貌清瘦，雙眼奇大之人，捋着貼在下颌處一撮枯黃稀疏的胡須，在葉念安一行人中來回掃視，最後停落于龍小青及懷中女娃身上，面現疑慮。
“掌櫃的您行行好，娃她娘身子弱，還在城中等我回家。
您大發慈悲，就讓我帶着孩子吧！”
葉念安語帶哭腔，佯裝出鄉下農人獨有的一副老實皮相，死命哀求着龍舟掌櫃。
掌櫃反複撚着他下巴稀拉的幾根黃毛，搖了搖頭輕聲一歎。
“哎，都是苦命人，就讓娃娃跟着你吧！
俗話說，善門易開，關門卻難。
你要是在搬運途中娃娃受了磕碰，可是與我無關喲！”
“哎呀，掌櫃真是活菩薩。
您放心，都算我的，都算我的。”葉念安破泣爲笑，感恩戴德連聲應道。
“你既是跟小兄弟一起來的，就也留下做個餐食吧！苦力活到底不是女人家能做的。”
龍舟掌櫃說完，又踱至龍小青身處，想着還正缺一個女人生柴做飯。
心間暗自歡喜，真是瞌睡還有人送枕頭。
“我在東城門等你們，别讓我等太久。”
龍小青滿臉冰霜，冷冷甩下一句後，徑直離去。壓根沒去理會與他說話的龍舟掌櫃。
“你……”
龍舟掌櫃目瞪口呆地指着龍小青背影，胸悶地說不出話來。
真是上趕着不是買賣，好心安排了一份差事，别人反倒不領情，頓時覺得在這幾人身前失了面兒。
“掌櫃的…掌櫃的…家姐吃不了這份苦，您大人有大量就别難爲她了。
您看這時候也不早了，趕緊吩咐着我倆去做活兒吧，家中娘子還等着我送藥呢！”
葉念安心中焦急，不想再耽擱，連忙上前緩解了停滞的尴尬氣氛。
“嗨～你說這老了老了，心态怎還變得這麽差了。我跟一個婆娘計較個什麽勁兒……”
龍舟掌櫃自嘲地笑了笑，指着不遠處堆積如山的龍舟部件，“看見那堆的帆布、桅杆沒？你倆先把那些運走吧！”
順着掌櫃手指方向，葉念安與阿春扭頭望去，隻見一堆如山高的花船木料交錯搭疊在一起，下面圍着三五個赤膊漢子，另有十來人聚集一團正打算合擡起一塊巨型船舷。
一時間，鼓勁号子聲、粗重喘息聲、扛料吆喝着、零售梅子湯的叫賣聲……
混合交雜着，好一番熱鬧景象。
葉念安看着掌櫃随意分配他倆搬運的船帆桅杆，一臉愕然。
且不說桅杆五六丈長足有成人大腿粗細，單單堆疊在一起的帆布就已一人多高。
雖然不是他一人搬弄，可肢解開的帆布數量頗多也極爲費力。
正在葉念安心生退意時，感覺後腰眼似有什麽東西在扯動他的衣袍。
葉念安一個機靈轉過身去，卻見方才就老老實實一直沒吭聲的阿春跟在身後，微張雙唇瞪圓眼睛望着他，手中扯着他衣袍不斷搖擺。
見了這番情形，葉念安立時放下警惕，松開繃緊心神，呼出一口長氣。
大聲喝道，“又想做甚？大白天吓死個人。要不是顧及人多，信不信我打得你說不出話？”
阿春無心揣測葉念安的話是不是吹牛，眼底滿含乞求地支吾道，
“葉大哥……我能不去麽？！”
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