“葉某即已答應在先，決無食言之理。
愚弟隻是積習太深，不慣拘束而已。”
葉念安複又倒滿酒杯，一飲而盡，犀利的目光炯炯有神。
“自古驕兵多緻敗，從來輕敵少成功。
我雖調任此地轉任新守備，全是因成都府治兵不力，聖上于我也算是信任，故不得掉以輕心。”
鄭帥畢悻悻之語不乏落寞，顧自斟滿面前酒杯。
緊接着又道，“渭州城一役，葉兄不用幹戈不用兵，擊退遼兵數萬人。
鄭某知道葉兄‘腹内藏經史，胸中隐甲兵。’
有你襄助，我鄭帥畢，我成都府皆如得虎翼，再難之事也手握勝算。”
“蜀地形貌如盆，山川險固，接控巴夷。
小國物産豐沃，苗夷衆多，兵器糧草又積斂多年，這仗……不好打哇！”
葉念安仰頭将自己的酒杯一飲而空，别開鄭帥畢灼灼視線，複又輕聲說道，“不知鄭守備胸間，可想好了計策？”
平直幽幽的一句問話，令鄭帥畢的喉結明顯滑動了一下。
隻見他起身慢悠悠地抽離筵席首座，直直行至葉念安面前，一撩衣擺，跪在了地上，沉沉靜靜舉臂一揖。
席間呼楞鐵、龍小青、姜春等人與鄭帥畢皆有一面之緣，雖不知方才二人所言何事，見其豪爽謙和，聽過一番對話後，料定小公子必有使命。
此間，見鄭帥畢如此舉動均是一愣，随即都紛紛擱下手中的執筷夾菜，視線不自覺間全移到了鄭帥畢身上，面兒上由初始的驚訝轉爲愕然。
鄭帥畢對衆人投來的形色目光視若無睹，也不避諱，仿若視作一家人般，當着幾人面兒忠懇說道，“兵，不在多，在于精；将，不在勇，在于謀。
愚兄的身家性命，全依托在先生股中了。”
說罷，重重一揖，将額頭埋進伸直的雙臂之中，話音中似隐藏着一抹賠罪之意。
葉念安見其架勢，半矄心神立時醒了一大半。
心中暗道，“他娘的，誰說‘非但君擇臣，臣亦可擇君。’你将我一軍，好歹招呼下。
老子讨厭被人空架！”
葉念安無奈起身，轉到鄭帥畢跟前，扶住他的胳膊欲拉其起身。
卻不料，鄭帥畢猛着擡起眸子，直勾勾地凝視着他，瞳孔居然異常明亮。
這一僵持，葉念安瞧出鄭帥畢沒有要起的意思，颀長白晳的雙手愣在半空。
心下暗歎道，看來再要說那口不對心的客套話，怕是混不過去了。
哎，罷了，還是早說早結束吧！
如是想着，葉念安的臉頰瞬間又浮起殷殷笑容，如他鄉故友相逢般，也躬身拜了下去。
“守備趕緊起身！葉某受不起！”
“那葉兄……”鄭帥畢半哭不笑，依舊保持着原來揖在地上的姿勢。
“愚弟心間了然。”
無法子，葉念安隻得硬着頭皮接下話茬。
“呵呵！愚兄在此先行謝過！
此刻起，鄭某麾下兵将任憑葉兄調譴。”
鄭帥畢一掃陰霾面色，破涕爲笑。
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亥時将盡，夜已是極深了。
萬籁寂靜，倚柱望月的鄭帥畢面沉如水，腦中一遍遍過着方才席間與葉念安幾人的對話，獨自出神。
當初在渭州城頭的樓橹上，也如今夜一般明月高懸。
與其相處雖爲短暫，但葉念安不同尋常的言行舉止，卻如镌刻一般深深印在了他的心頭。
依着這些，鄭帥畢才對葉念安自作了判定。
“鄭大人，今兒忙了一天，還不歇息麽？”
盧小六手捧着鄭帥畢日間縛身的官服，見鄭帥畢仰天歎氣，關心道。
“嗯，這就去。”鄭帥畢嘴中随意一聲附和，眼睛卻還是望着窗外。
“大人可還是心有擔憂？”盧小六追問道。
“哦？小六何出此言？”擔憂二字飄至窗邊，讓鄭帥畢幽幽轉回身來。
“小人并無他意。不過是方才見大人……”
盧小六話到此處，不知如何表述不會惹了守備怒氣。
稍一思量後方才繼續道：“大人定是許久未飲酒，多喝了幾杯被那葉念安話頭一激，有些，有些……”
“哈哈哈哈，當日渭州解困，小六你非在身側。
我與葉兄雖然相識不遠，但已心谙此少年爲人，英俠脾性，嫌厭酸腐，不得直來直去。
此回特意借着轉任守備的名頭，設下家宴，于席間相加幾杯清酒下肚，壯了些膽氣。
才以退爲進，好奉請他留在府中商榷南诏出兵之事。”
鄭帥畢淺淺一笑，接過盧小六未完的話頭，将其心間疑惑解釋了一番。
“原來如此。”盧小六聽罷鄭守備的這通釋疑，不禁輕聲嘀咕起來。
心間卻對這個新主子能屈能伸的大丈夫之道暗暗稱贊。
然而，從席間下來，因爲酒氣上頭神倦欲眠，回房後自倒頭睡去。
這一睡，竟也過了大半夜，這會兒許是酒精發揮得差不多了，此時在鄭府南院的廂房裏，葉念安睜眼醒轉過來。
屋中光影昏茫，燭燈無焰，房門緊閉。
窗外靜無聲息，滿天星鬥，月冷偏西，将此刻扶案而坐的葉念安照得有些清冷。
才被酒精麻痹的腦仁，卻在此間從無有過的清醒。
黃昏時分，呼楞鐵在芙蓉酒樓内說與他聽的那席話，一直在腦中徘徊不去。
挂河村的月隐閣裏，藏匿在暗格裏頭的三花兔耳風草，雖被呼楞鐵全部撸進布袋帶了回來。
可那削鐵如泥的南诏寶劍，想必也是與草藥同等重要之物。
好巧不巧，鄭帥畢又在這時調任此地轉任新守備。
挂河村高層一行一旦發現暗格裏的三花兔耳風草不翼而飛，呼楞鐵這個擅闖入内識破詭計的‘鄰村百姓’便是竊賊禍手懷疑的第一人選。
按着腳程，立馬動身直追過來……也就在這幾日了。
南诏雖是弱小邊國，可小國也有小國以和爲貴的的立國之道。
加之天塹蜀道連綿起伏，群脈矗立邊境叢生，但凡敢明舉刀槍長驅直入的，定是裏外有了通術，暗中伏有能手。
莫不是……
葉念安爲自己心間掠過的這個念頭，驚出了一身冷汗。
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