幾人一通低語，回過神才發現客堂内靜悄悄的。
角落裏雖也零星散坐了幾桌食客，可相互間都無甚交談。倒是投望過來的眼神犀利如刀，透着些許不善。
初時彌漫在店堂裏的辛辣味兒，此時似混合了油炸腌制的回酸味兒，又從某個透風的角落裏飄然而至，激得幾人鼻道癢癢，一連打了數個噴嚏。
阿春抓起近手案上土罐，胡亂倒了半碗，咕咚咕咚就往嘴裏灌。
許是食道過于粗了點兒，喝完又卷起舌頭舔着雙唇，不停咂巴着。
“好喝。”
不大工夫，茶罐被倒了個底朝天。正想尋了夥計換壺滿的，卻見劈面走來一個人。
因其服飾裝扮新奇豔麗，六人詫異的目光自始自終都沒有移開過半分，直到此人走到跟前。
這是一個中年男子，四十來歲的年紀，身材不高，卻十分強碩。
頭裹人字包巾，腰間重疊藍白二色三副圍裙，青布纏腿，光腳草鞋，汗漬涔涔，濕了大片青布花衣。
黝黑的皮膚，鼻梁根部橫卧着一道淺紅血痂，戳出下颚的細黑胡茬，令其逸散出幾許滄桑、粗曠的山民氣息，以及微不可察的狡猾、狠戾。
男人覺得自己正被打量，用力扯了扯最外層的圍裙，開腔說了一句半生不熟，無法言表的漢文。
“住店麽？”
“四間廂房。”
葉念安一聽對方隻說寥寥三字，心下不禁對此開店營生的黑臉掌櫃一陣嗤鼻。
“四間？”掌櫃瞪圓雙眼，豎起四根粗指，不可思議地重複道。
“嗯，挑安靜的。”呼楞鐵複加補充。
“呵呵！房，隻有三間，日裏剛空出來的。
還沒工夫兒打掃。諸位要是不嫌棄，湊和系統吧！”
黑臉漢說罷，嘴角上揚，浮起一抹頗具玩味笑容，定定看向六人。
葉念安見黑臉漢豎起的四根指腹暗沉發黃，又偷偷瞥向垂下的左手，果然都像被煙熏過一般，蠟黃無光。
葉念安見其叉臂環兄，一副逼視架勢，心下頓感不悅。
可回想夜來此鎮兜轉了半天，客棧住店再無二家，深谙硬碰隻會落個露宿街頭的慘狀。
遂按下腹中怒氣，微微一笑道：“那就有勞掌櫃帶路了。”
“索胡由，帶客喽！”黑臉漢測過半身，蓄力沖樓道裏高喊了一聲。
不一會兒，樓道裏響起噔噔噔噔的碎步聲，一個瘦條高個兒，唇紅齒白的土家小夥跑了出來。
小夥打扮與黑臉掌櫃大緻相像，隻是頭巾、對襟短衣是一水兒的潔白，令人眼目一亮。
幾人分了兩路，葉念安、呼楞鐵和龍小青三人跟着黑臉掌櫃先行穿過長廊，踏着木質地闆又轉過幾道彎，才緣梯上行。
此時樓道光線陰暗，木梯狹窄破敗，前頭店堂裏的一應聲響全被隔了幹淨。
也不知爬了幾層，待走出梯道時，已是上到了腳樓最頂處。
幾個走動間自排了一列，懸空木廊發出細微的咯吱聲響。
廊道盡頭是一排大小普通的向陽廂房，木門緊閉，看不分明。
又左折兩道，登上幾步木階，沿廊穿至最底，黑臉漢總算在兩間門臉向南的廂房前收住腳步。
“七繞八拐的，走迷宮麽？這店招看着不甚起眼，裏頭倒是别有洞天！”
呼楞鐵自打進入王村，摸黑騎行了數裏石闆道後，腦門就有些犯暈發脹。
此時又爬樓跨階、直轉曲折了好一陣子，這會兒早已辯不清東西，眼冒星星了。
“最後三間，安靜的廂房。”黑臉漢面無表情地答道。
此三間廂房，兩間緊鄰，另一間靠外向北，與之遙視，正是木廊盡頭向陽那間。
小雙兒趴在爹爹肩頭早已熟睡，細長眉毛微微卷翹，任由葉念安輕松撥下垂落的肉肉小手。
龍小青一路都沒啓口，眼下到了這混雜陌生之地，更是謹慎萬分，輕易不說話。把小雙兒抱回懷中後，徑直走向廓底末處的廂房。
“哎呀！我忘了取包袱。”
許是在整棟吊腳樓最高最深的緣故，呼楞鐵的粗嗓門冷不丁一開腔，原本空蕩靜寂的四合水腳樓似是砌起一面回音壁，将話音一圈一圈地蕩漾開去。
盧小六和姜春溜溜兒蹿出店堂，肆意享受着山間流動的夜風。
适才萦繞在二人鼻腔的酸辣腥味兒，已被輕松吹散。
客店本就位于鎮屋偏僻之處，三人各牽兩馬，跟索胡由貼着牆根行了好一段石闆道，再行了小一裏土路，才繞過一道院門，走到了索胡由口中的後院。
院門是虛掩的，裏面黑呼呼、靜悄悄。
院落雖是土築，卻極爲幽深寬曠。
正對院門，三間稻草黃泥坯的土房并排橫列，左首朝東那間相較矮小，門窗緊閉，烏黑一團也瞧不太真切。
剩下右首，是一塊瓦篷蓋頂的挑高空地。底下東西兩面全是木樁加固，倚牆架着兩排長條木槽，直貫首屋。
從院落望去，空地上大大小小、斑斑點點，和着碎谷斷草亂散了一地。
盧小六望着那兩排長條木槽，總覺得哪裏不太對勁，特意踮起腳尖進去瞅了一眼。
空廊下，借着透進的半片月光，那倚牆的兩條木槽盡是寬四尺深二尺的凹型馬槽，中央空地另有數十馬樁。
“他娘的，怎地山裏土著都這般豪氣麽？”
盧小六心下嘀咕着旋身踏出，腳底軟軟一陷。不足一個呼吸，瓦篷下方響起一個變了聲調的嘶吼。
“他娘的，小兔崽子，你家馬糞留着賣錢麽？”
“爺，這是駝糞。日裏有支駝隊才離開，我還沒得空清掃哩！”
索胡由望着月光下盧小六兇煞的臉，理虧地吐了吐舌。
盧小六黑沉着臉，憋住一肚子怒火自将馬匹拴緊木樁，才想擡腳出去，撲棱棱一聲，馬廊篷頂似有物體飛落，觸瓦悶響。
“啥？駝糞？我說盧爺，你踩着駝糞了麽？”
馬廊外頭，阿春夾帶嫌棄的話音尖利刺耳，直穿耳膜……
适才飛下的幾羽活物許是怕生，待院落人語腳步漸漸停息，馬廊再次陷入安靜時，才又輕輕落至空地啄食。
‘咕咕~咕咕~’，呢喃聲聲不斷。
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