正堂中央正襟危坐的中年男人，身軀凜凜，語話軒昂，已在川黔地界盤踞了好些年頭。

此白衣窄衫的中年男人名曰也瑟，非是當地苗家土著，初時裝扮有别于夷漢，自有一番特色。

後因落腳王村生活多年，身心俱已入鄉随俗。

也瑟雖輾轉落爲江湖草寇，卻不若一般匪盜朗朗乾坤，燒殺搶掠。而是終日卷不離手、經不離口，周身上下逸散着濃烈的書卷氣息。

乍一看去，倒頗像一名文墨書生。

倘若不是那副略顯狠戾的眉眼中隐隐透出的兇煞，怕是任誰都猜想不到，也瑟幹的是那打劫越貨的勾當，全會被他那張斯文白淨的面皮诓騙了去。

故而，在外人眼中的也瑟身段軟，自家兄弟才知其手段硬。

草寇多有‘沒有名号不發家’之信。

約莫十數年前，也瑟曆經故土變故，憤然流走他鄉。

憑借一身空絕武藝，一腔熱血膽識，攻克異鄉旁俗，占山爲王，自創了‘三絕谷’，乃成此谷之主。

三絕谷這地方根盤地角，巅連天心。左壁爲掩，右壁爲映。

崎峻似峭，懸空似險。毒瘴叢生，洞穴連綿。土地貧脊，難以耕織。

平日鮮少能有外人進得谷來，也正應此取作了‘絕塵’、‘絕迹’、‘絕境’的三絕之妙。

饒是地勢複雜，阻隔了三絕谷内外的流通捷徑，卻依然未能阻止寄身于心邊境交界的遊民分子，及來去無定的不逞之徒，進谷投奔。

也瑟立下‘三絕谷’谷規——

願入谷者，認人爲師并經師舉薦，方可入谷。入谷麽者，須谷内十人爲保。

行差洩密者，殺無赦。

退縮縱放者，殺無赦。

入谷爲麽者，另可自當謀生，但醫蔔星相皆不可爲，尤不可爲官。

入谷又爲官者，殺無赦。

凡進谷者，八方共域、異姓一家。相貌語言、南北無差。無問親疏，不問出處。

行差途中如遇郵差貨郎、走村行醫、算命搖卦、鳏寡孤獨、大車棺材等，皆止不可行。

行差所得九成開拆，二成歸谷、一眼線、四公攤，一獎賞出力者，一撫恤曆年傷亡弟兄眷屬。

不到兩年光景，三絕谷獨樹一幟的谷規流傳方圓幾百裏，土家苗人無人不知、無人不曉。山上山下，關内關外，名聲大躁。

坊間盛傳三絕谷的總杆首少言寡語，莫測高深。不單武藝高強，勇猛善戰，更善打卦起課，好定兇吉。

普通崽子隻一聽聞也瑟響當當的名頭，便起敬畏之份，輕易不敢挑釁，恐惹禍事。

故而，王村以東的這片山脈，很快就被也瑟全部攬盡了三絕谷的轄制。

老話常說，‘飽暖思**，饑寒起盜心。’

這世間，恐怕沒有人生來願意當山匪。落草爲寇，大約總是有其被逼無奈的苦衷。

過往的些許年中，天下承平，即無戰争也無匪寇之時，當地苗人土著甯可窩在村中當地痞流氓，躲進深山做有槍草頭，也不願去做那隸屬朝廷的士卒官兵。

因此，三絕谷成了廟堂失意流落的有義之士重遇公明、心存遠志的綠林好漢慕名而往的心中聖地，此煙瘴叢生的三絕谷也漸漸有了人煙生息。

龍小青沿溪行完崖徑，轉入一個山環，走到兩道峭壁夾峙的一處山谷凹底。

眼及所處，幾乎全是淩空的羊腸小道，此路上而是山，下而是江。

山谷裏面，陂陀起伏，深林密菁，山勢尤惡，全憑日光分辨去路。

登高四望，出的是雲，納的是霧。風生谷口，月墜山腰。

一如沉睡在靜谧幽深的天界仙子，雲氣缭繞間，腳下白雲悠悠，不見一絲人煙。

斜日餘照将深谷入口暈出一片昏暗赤氛，又增了幾分神秘之色。

眼看着天色漸暗，天光隐退，三面絕壁倒下的陰影被無窮拉長放大，仿如兇獸張大的血盆巨口，欲将整條山谷吞噬腹中。

白日不見蹤影的山霧此時正緩緩聚攏，混合起谷中起爐開竈的炊煙氤氲袅袅，騰至半空。

路行至此，已成絕境。

沿着山梁上下觀望，頂天落崖邊，竟有兩尺厚一人半高的寨門石牆赫立眼前。

石牆就地取材，緊依峭壁，逐一堆砌，一層石塊，一層三合泥，堅不可摧。

寨門兩旁，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。

居高俯瞰，一汪清澈的山泉在岩穴最裏處，不溢不落，裝得滿滿當當，旁邊依稀可見烏黑的竈膛。

這一刻，眼前的三絕谷，就像行走于無際沙漠中出現的幻影，千年難遇的海市蜃樓拔地驚起。

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三絕谷立谷多年，規模浩大。除卻總分杆首建制分工，四梁八柱職司名目之外，馬号牢獄一應俱全，器械營具一如軍制。

三絕谷的牢獄不大，鮮少用來關押犯人。

這地下牢房約莫不足十丈寬，牆壁都是用一塊塊粗糙的條石砌成，地下也是稍大些的條石鋪就，門窗柱子都是手臂腕口粗細的樹樁。

逼仄低矮的空間裏，昏暗燭火無力跳動着，巴掌大的天窗連接着外面沉沉黑色，嵌在一小方星空懸在頭頂。

牢房四壁光線幽暗，窄小的空間裏簡宜放置了木床桌幾，鼻腔裏依舊充盈着熟悉的腐臭酸氣。

角落裏，當地獨有的火塘小盆早就熄滅，室内夾雜着一股黴爛潮濕的陰冷氣味。

葉念安撐開沉重的眼皮，挑了挑眉，驚覺自己莫名又陷囹圄。

正一寸一寸細細打量着眼前的陌生環境，腦中慢慢掠過去到吊腳樓後發生的一應細事，卻着實不明這前後頻頻究其有何關聯。

‘嘶～’葉念安揉了揉想得生疼的腦仁。

‘呼~呼~呼~’

正此思忖間，腦殼上方忽然傳來一陣鼾聲，天崩地裂，震耳欲聾。

葉念安甩甩頭晃起身子，複又吃力地換做一面，翻轉過來緩緩蹲下。

定睛望去，才見左側一米開外橫卧了一堵肉牆，正背對着他饒有節奏的上下起伏，呼出熱氣不偏不倚吹在葉念安光滑的腦門上。

越過寬厚肉牆，左近又是一具卧地酣睡的身軀，隻是腦袋被肉牆擋住了大半看不真切。

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