這地方雖名爲谷，實則是連片峭崖。
放眼四望，左是壁立千刃，右是如斬危峰。
也不曉山谷方圓縱深幾數裏，原當進了寨門即算入谷。殊不料，進到谷中已走了二三裏路，隻道半天臨空，上既不得，下又不能，深處幽暗劇增。
時值夏季，頭頂松葉如蓋，恰遮天穹日光。
盛夏山中氣象變化尤快，更惶論在山谷密林的深處。
适才進谷時的似火驕陽，這會已不知滾去了哪個角落，全換作了厚重密布的烏雲。
空氣中夾着些微濕熱，耳畔不知何時萦繞起陣陣蟬鳴，令人頓生壓抑，心煩得緊。
呼楞鐵身肥體碩，适喜北邊幹燥之地。
因前陣子被葉念安譴至挂河村打聽草藥一事，恰遇川地盆腹中每年盛夏時有的梅雨氣節，已領受過梅雨天的濕熱粘稠。
好不容易熬過那段時日，不承想，這被群峰環抱的川黔山地，谷中水氣亦凝聚腹凹散之不去，反倒有過之而無不及。
饒是人躲蔭下，也難擋暑氣肆意襲擾。
呼楞鐵鼻吐粗氣，赤膊光膀，悶燥得似有些喘不過氣來。
他隔着中間有序逐行的幾人，視線直接躍至最前頭兩位向導的背影上。
雖然距離不遠不近，但因足下羊道通徑全被濃濃白霧籠罩了徹底，隻可粗略辯出身形。
鐵塔漢掖了掖已被汗濕浸黏于胸前的薄衫，合掌攏在被熱浪暈出兩坨绯紅的面頰上。
“媽巴羔子的！我說兩位苗家兄弟，怎得走了大半個時辰，山寨影子都沒見着，到底還有多少腳程？”
扯嗓一喊，呼楞鐵體内熱力又經血脈激湧，這會兒兩坨绯紅又增添了幾分。
“越過這個山頭就是喽……”索胡由略帶苗腔的話音隔空袅繞。
“我瞅着怎麽不像清早咱出谷那道兒？”
鐵塔漢心中正躁，身旁忽然飄來一道陰陽怪氣的聲音，着實被吓了一跳。
旋身一望，但見盧小六也正撸高袖子，袒開胸口看他。“媽巴羔子的，你覺着不對勁爲甚不問？”
盧小六看到回旋過來漲得通紅的圓臉盤子的瞬間，活脫就像個古色銅盆扣在腦門，忍不住‘噗哧’一聲咧開嘴來。
見小六猶露譏笑，鐵塔漢正欲劈面教訓，小六驟然收住笑意，半側着身子指向坡對面某物正色道：“快看，三絕谷！”
站處是一片山坡，坡面雖不甚寬，卻也未誇張到羊腸之徑。
不過是盛夏氣候風雲倏轉，大雨将來前的密布雲霧，遮覆住了原本三丈餘寬的泥坡，及因生得太密，半遮地形的參天古木。
幾個隻須越過此坡，便真正進到了三絕谷裏。
說來也怪，何時一陣天風吹過，将适才山腰峰下圍住的團團雲霧呼地一下吹成了絮，上下翻揚。
俄頃白霧散盡，視野清晰，鬥然現出不遠處的一道噴薄白練。
水氣氤氲中，忽隐忽現擋遮了左近的聳天巨岩。
呼楞鐵定睛一視，懸空舉臂唰地垂落，立馬跑到飛泉挨近處，仰頭就去接那泉水吃。
“呼~果然甘甜清涼！”
盧小六緊随其後，也已半吐着舌頭咕噜咕噜仰灌了一通，幾人的滿身暑氣嘩地一下消散贻盡。
待龍小青給雙兒也喂下幾口，擦拭臉上的噴濺水波時，才瞥見那聳天巨岩上被水氣蓋住的‘三絕谷’幾字。
“啧~啧~葉先生這位師兄當真是位隐世高人。我等使了這些腳力，才算剛剛摸到寨門。
若無那兩個苗人領路，怕是神仙下凡也會迷路！”呼楞鐵衣袖一邊掖着寬額，一邊撇嘴嗤道。
“其實吧，若是葉先生真要決心留在谷中做二當家……倒也是是樁美……”
最末幾字含在舌尖未及吐出，姜春頓覺周遭雜聲戛然靜止，眼梢餘光掃進幾道側面冷光，立時吐了吐舌頭，抿嘴憨笑起來。
幾人倚岩四下一張望，但見沖天巨岩竟是谷中絕險之地。
下臨一條寬約兩丈的溝壑，崖壁上有好幾處泉眼齊墜澗中，水霧溟濛也探不出澗有多深，隐約隻見溝壑上方的一架寬橋。
原來巨岩後方峰回路轉，谷勢忽然平展開來，現出一大方盆地，廣約十數裏。
寨子便落在裏面，臨近另有些微田壟，風景獨好。
地勢盡處，房舍幾許，高低錯落，大小不一，頗具奇緻。
一徑觀景一徑走，不知覺間已抵盆地盡處的深谷後寨。
但凡能到此後寨的，不是谷主至親好友，便是接到谷主盛邀的兄弟知己或江湖綠林上有門有臉的人物，因而款待也較之隆重一些。
這刻在盡處的一座丘壑旁，直立着一個人，身形中等，狀似恭謹。
待衆人走近一看，竟是前陣子在那臨江驿站有過一面之緣的老掌櫃谷裏占。
“諸位兄台又見面了！哈哈哈哈！”
一照面間，老者已客氣迎上多步，抱拳舉揖，“老可已恭候多時！幾位步履不歇，跋涉至此，辛苦哇！快進去歇歇腳。”
龍小青走在最首，觀見谷裏占卑微屈膝之狀，不由想起那日離開臨江驿站時的老掌櫃，也是這副恭敬低下的模樣。
如今又在這深山老林裏重遇，腹中疑慮不禁陡增。
思動至此，龍小青一雙鳳眼從谷裏占面兒上犀利轉過後緩緩落下，身後一片寒意。
待全進了腳樓，呼楞鐵轉了一圈卻未見葉念安人影，面色一暗問向谷裏占道：“我家葉先生呢？”
“老可候于此地就是要帶各位去見葉先生。
我家總把頭有話，幾位被擄關進地牢，陰差陽錯全是場誤會。
葉先生乃總把頭同門師弟，各位就與我三絕谷自當是一家人。
因困牢内日久，頗是委屈了各位。
總把頭心過意不去，在寨中正堂設了豪宴，葉先生人已在那，諸位跟随老可前往便是！”
聽罷谷裏占這串說話，幾人面面相觑，獨剩龍小青滿腹狐疑的眼光抛向呼楞鐵。
“那就有勞二杆首了！”
不過一個喘息，隻見呼楞鐵面皮一松，拉開褶皺，旋即向谷裏占交臂一揖，全無理會對面抛來的那道秋水。
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