武曌與封禅結下了不解之緣，當初就是因爲李世民前往洛陽準備封禅，導緻宮内空虛，才使得她和李治有機會相遇并相知。
後來武曌又鼓動李治完成李世民的未竟之業，到東嶽封禅，甚至遍封五嶽！
在李治夫妻二人的精心組織和周密部署下，規模空前、曠代罕比的東嶽封禅取得了圓滿的成功！
接下來，李治在武曌的鼓勵下，又先後于上元三年二月、調露元年七月和永淳二年七月三次下诏封禅中嶽。
結果每次下诏起草封禅儀注不久，就會遇到各種問題，不得不再次下诏停止中嶽封禅之禮。如吐蕃犯塞、單于大都護府突厥反叛、身體染病等問題。
李治駕鶴西去後，武曌臨朝稱制，獨攬大權，忙于應付宰相儒士們的反對和沖刺皇位，中嶽封禅之事不得不一拖再拖。
等到握圖禦宇、寶位穩固，武曌開始有了完成她夫妻二人未竟之業的想法，到中嶽封禅！
天授二年一月，地官尚書武思文揣摩到了皇帝的意思，率令朝集使二千八百人上表請求封禅中嶽。
但當時武曌正在忙于處理酷吏問題，收攬人心，穩定大周的政權，所以沒有答應武思文封禅中嶽的請求。
四年後，男朋友薛懷義的一把大火燒醒了武曌，使她回憶起老公的好處來，深深地懷念李治。
證聖元年三月，武曌下诏重修明堂，又派武承嗣、武三思在朝堂上宣揚中嶽封禅。但是當真有人當面請求封禅時，武曌又假裝推托，故意不同意，以表示她虔守謙光、固懷讓德！
四月，納言姚璹督辦的天樞曆時八個月終于鑄成了！用銅鐵鑄成的天樞象孫悟空的如意金箍棒一樣巍峨聳立在端門外。
天樞高一百零五尺，直徑十二尺，正八邊形，邊長五尺，底座爲鐵山，周長一百七十尺。用銅質蟠龍、麒麟環繞裝飾，最上面是騰雲承露盤，直徑三丈，盤上四龍直立捧火珠，高一丈。
武曌賜名大周萬國頌德天樞，并親自書寫匾額。大周萬國頌德天樞的模具由著名工匠、尚方丞毛婆羅制造，樞文由梁王武三思撰寫，刻上文武百官及四夷酋長的名字，總共耗費銅鐵二百萬斤。
大周萬國頌德天樞建成後，武曌這才覺得有了一點封禅的底氣，但仍然把胃口一直吊到九月。
重陽節，武曌登基五周年紀念日，她身穿衮冕，親祀南郊，加尊号爲天冊金輪聖神皇帝，大赦天下，改元爲天冊萬歲，大酺九日。
朝臣們揣摩着皇帝的真實意圖，認爲天冊萬歲的意思就是大周代唐，受命于天，于是紛紛上表請求封禅，幫助武曌分析中嶽封禅的必要性，并論證到中嶽封禅的各種條件已經成熟。
魏州司功參軍崔融曾經當過太子侍讀，輔導李哲讀書作文，李哲下台後他也遭到貶斥，但他的文章很精妙。
朝集使于思言久仰崔融的大名，花錢請他代寫《請封中嶽表》，獻上禦覽！
《請封中嶽表》提到王公侯伯，早晚奏請登封，禮宮博士，書寫符命祥瑞。鴻儒碩學，在野外進獻禮儀，山野百姓，願意到阙下做封禅的前驅！
因此到中嶽封禅是順天應人、義不容辭的！
天降符瑞有在廣武縣獲得瑞銘，在洛水撈得寶圖，有星連月合的天象。
四夷賓服東夷西戎和南蠻北狄都來洛陽參加祭祀和朝拜活動！
德厚建三廟，崇五陵，廣太學以教胄子，開明堂而祀上帝；
國安和功高崇徽号，定都邑，三階平，萬方晏，岩廊無事，囹圄雲空，獄訟清而王風淳，禮樂和而人氣樂，衢路有雁行之序，邑裏得鹑居之時！
年谷豐登天下各州縣上報糧食大豐收。
武曌禦覽後十分高興，當時就想去嵩山向上天報告天下太平！
加上小鳳太平公主、皇嗣武輪也勸她封禅以光耀七廟美德，以收納群生福祐。武曌高興地回答“好吧！咱們到嵩山去封禅，以曠世大典取悅上蒼，廓天地宏圖，張祖宗丕業！”
中嶽封禅的禮儀制度是現成的，因爲在永淳二年七月。天皇曾下诏将以其年十一月封禅于中嶽，诏國子司業李行偉、考功員外郎賈大隐、太常博士韋叔夏、裴守貞、輔抱素等，詳定儀注。
按照李行偉等人讨論的禮儀制度，主要内容如下
封祀壇參照圓丘之制，象征天圓，有三重圍牆，位置在嵩山腳下南邊四裏處，壇東南外牆之内設有燎壇，用來燔柴生煙，讓濃煙直達九天！皇帝可以将祭天玉冊放在柴上焚燒冒煙，以此來實現和上天的溝通。
登封壇建築在太室山峻極峰頂，圓徑五丈，高九尺，四出陛，有一重圍牆。皇帝在此聚五色土封存玉牒，向昊天上帝報告天下太平，并許下心願！
降禅壇建築在少室山東麓的萬羊崗上，是八角方壇，象征地方，高一丈二尺。每邊長四步，設八陛，三重圍牆。按照方丘祭地禮儀行事，皇帝在此聚五色土封埋禅地玉冊，又以郁香鬯酒，灌注于地，通達黃泉以祭皇地祇。
朝觐壇位置在皇帝行宮嵩陽觀前，方二十四丈，高九尺，南面兩陛，其餘三面各一陛，有二重圍牆。皇帝在此接受群臣朝賀，大赦改元！
車服制度皇帝出行乘玉辂，封禅完畢回宮乘金辂。皇太子往還都是乘坐金辂。
皇帝齋戒時穿通天冠服，登封時穿衮冕或大裘冕，回宮時穿翼善冠服。皇太子齋戒時穿遠遊冠制服，接受朝賀時穿公服遠遊冠，騎馬穿進德冠制服。
武曌決定采用永淳二年的中嶽封禅儀注，下達封禅中嶽诏，準備以明年周曆臘月封禅中嶽。任命魏王武承嗣、梁王武三思、納言姚璹、鳳閣侍郎李元素爲封神嶽大使，負責召集百官、沿途供應及築壇事宜。
封神嶽大使立即安排有司準備封禅事宜，人員、供應、禮儀法仗，還要準備玉策、石匣、玉匮、金匮、金繩、金泥和玉玺等用品，在封禅出行時，要躬承鳳蓋，親事鸾旗。
十月，突厥默啜派遣使者到洛陽請降，這正是四夷賓服的最佳佐證，武曌大喜過望，立即接受降書，冊授默啜爲左衛大将軍、歸國公。
天冊萬歲二年臘月二日，經過周密安排，銮輿啓動，打開内殿紅門和紫微宮大門，長長的人馬隊列魚貫而出，六甲分營，雷動海運。
警跸、侍衛、華蓋、旌旗、罕畢、鼓吹和指南車、白鹭車、鸾旗車、清遊隊、衙門旗、雉尾扇、黃麾仗、玄武隊等依次跟随，還有東夷西戎和南蠻北狄的儀仗，綿延不絕。
臘月四日，浩蕩的隊伍到達嵩陽觀，萬乘停镳，百司就列，武曌進入行宮休息少頃，然後在牙帳接見群臣。
但見夷夏奔馳，俱奉千年之化；衣冠舞蹈，鹹聞萬歲之聲。萬國衣冠齊拜天冊金輪聖神皇帝！
接下來，武曌、武輪、武三思等開始齋戒，武曌穿通天冠服，武輪穿遠遊冠制服，武三思穿三梁進德冠制服。
齋戒期間，武曌坐在薜荔席上澄心淨意，謹奉至誠，以便感動上蒼。
時值三九寒冬，風雪刺骨，鳳閣舍人李峤清晨起床，見曙光初照，聽到銅鍾鍾聲悠揚，山峰岩壑間傳來銅鍾的回響之音！
李峤出遊太室山，看到了山祇護野、風伯清塵、玉泉潛滋、金沙暗湧的美妙景象，回來又看見皇帝的竹宮被祥光籠罩！
九日是大寒節氣，這天武曌身穿大裘冕，率領儀仗隊及文武百官前往封祀壇。武曌登壇祭祀昊天上帝，以顯祖立極文穆皇帝、太祖無上孝明高皇帝配享，祭畢，親封玉冊，放置在石匣裏，然後将石匣送到燎壇，放在木柴上。
太常樂工演奏六變廣樂，象征霏煙瑞露的變化和薰風景星的福祉，以迎接天神降臨！封祀壇上的祭器用的是陶、匏等簡陋物品，用蒩、稭鋪墊于下，彰顯勤儉節約的千古美德！
禮官點燃燎壇木柴，火炎高漲，照耀流沙和滄海，濃煙升騰，直沖九天雲霄！石匣裏的祭天玉冊化爲一縷青煙，送達昊天上帝的手中。
祭天禮畢，武曌返回嵩陽觀行宮休息。
翌日上午，銮輿到逍遙谷山門而止，武曌下車欣賞李治禦書的門額“仙遊”二字，感到十分高興。然後登上玉輿，由輿夫擡行，在親衛的環拱引導下，沿着石階而上。
經過隆唐觀後苑，又有一座古色古香的山門，門額上面是李治禦書的“尋真”二字。
武曌暗想道九郎，妾來完成咱倆的未竟之志了，你在九泉之下還好嗎？
這時寒風呼嘯，山上的茂松、翠竹、臘梅、旱柳、楓楊、鐵杉搖擺發聲吾好、吾好！武曌點頭說“你好，妾就放心了！”
玉輿經過長長的石階，到了老母洞。此洞是茅山道士潘師正隐居修行的地方，後來供奉無極老母。
武曌進洞爲無極老母燒香，請她保佑萬事大吉。洞門外兩側刻有一幅對聯“峻極峰嵩陽勝地，古靈山金壺洞天”。
玉輿繼續上行，走過逍遙亭，到峻極宮暫時休息。太平公主看到雲城、石船等岩石景觀十分驚奇，指給阿娘看。
武曌說“這種褶皺地貌十分少見，是上天造山時創造的！”
玉輿沿着石階繼續前行，到達中嶽行宮停下。行宮位于峻峭的石崖旁邊，紅磚碧瓦，深院高牆，旁邊有煉丹池和定心石。
武曌、武輪等參加封天儀式的人員在此休息，準備明天的封禅大典。親衛、勳衛、翊衛等輪班站崗警戒。
十一日卯時，武曌起床，換上虎皮靴，在左右衛的前呼後擁下攀登天梯，繞過十八隈，跨越峥嵘的峭壁，走出煙霞彌漫的險道，到達三皇口。
在三皇口稍作休息，武曌站在路邊高地四望，隐約可見西邊的少室山，前方山峰上有一座琉璃殿宇，峰頂有幾杆赤旗飄揚。
武三思指點說“萬歲，那琉璃殿宇是供奉玉皇大帝的天爺廟，赤旗飄揚的地方就是登封壇！”
武曌一聽精神大振，笑道“咱們就快登頂了，公卿們，加油啊，一鼓作氣，直達頂峰！”
王公侯伯在武曌的感召下，奮勇攀登，沿着山脊行走，一會兒就到了天爺廟。繼續前行，經過女娲廟，到達赤旗招展的地方——登封壇！
武曌伫立在太室山峻極峰之巅，舉目遠眺。晨曦之下，山巒起伏連綿，少室山巍峨高聳，南面的箕山若隐若現。山上羽節高揮，直指鳥星之次，山下長林古木郁郁蔥蔥，俯瞰邑居、樓觀和人物渺小如螞蟻！
武承嗣在一旁說“萬歲，此處在雲霄之上，舉手摸天，非插翼不可到達呀！”武曌不置可否，隻是在回憶三十年前和李治漫步泰山之巅的情景！
辰時，武曌在峻極峰登封壇上封玉牒，上帝的玉冊放在玉匮裏，配帝的玉冊放在金匮裏，都用金繩纏五圈，封上金泥，加蓋玉玺，藏入石匣中，聚五色土封埋。以這種儀式向昊天上帝和配帝報告自己緻天下太平之功，并許下心願！
可惜《嵩山玉牒文》并沒有象《泰山玉牒文》那樣流傳下來，所以武曌向上帝許下的心願不得而知！
接下來，以皇嗣武輪爲亞獻，梁王武三思爲終獻。
觀禮的朝臣們徜徉在山頂煙霄之中惆怅古昔，時而凝神于九天之上，時而遊目于八纮之表，靜候皇帝和大靈的交流運作結果。
封天禮畢，武曌根據和大靈的交流結果，在登封壇上宣布大赦天下，改元爲萬歲登封元年，大酺九日。這個和以往不同，泰山封禅是在朝觐壇接受群臣朝賀時，才宣布改元大赦的。
一時歡聲雷動，群英鼓掌舞蹈，轟隆隆的萬歲之音回響山谷，不絕于耳，以中嶽爲中心向周圍激蕩，一直傳向四海。
武承嗣指着登封壇南的一棵大槲樹，說“萬歲，放一隻金雞在這棵樹的樹梢上，讓它打鳴，也許可以讓翰音上達于天！”
武曌聞言大喜道“雞鳴通天？好哇，讓金雞向上天報告朕的登封告成壯舉！卿的主意妙不可言！哈哈……”
于是派太常卿選擇一隻愛打鳴的大公雞放在槲樹的樹梢上，讓它打鳴。說也奇怪，大公雞站在樹梢上不飛也不跳，而是不停地打鳴，似乎深通人意！
武曌封這隻代人傳音的大公雞爲金雞将軍，賜大槲樹爲金雞樹。
随後，武曌率領群臣沿原路折返，衆人抃舞相趨，走下太室山，回到山下行宮夜宿。
十四日，銮輿來到少室山萬羊崗，武曌在尚宮的引導下登上降禅壇祭祀皇地祇，按照方丘祭地禮儀行事，以立極文穆皇後、無上孝明高皇後配享。
羽林軍持戈執矛，在山下林立。尚儀酌鬯酒，司醞執豆笾，司樂演奏功成慶善樂，掌樂唱歌。武曌手執圭璋玉勺舀起郁香鬯酒，灌注于地，通達黃泉以祭皇地祇，聚五色土封埋禅地玉冊。
初獻畢，執事者都退下。然後以太平公主爲亞獻，周國夫人爲終獻。行禮期間，金烏環繞光暈，千隻仙鶴飛翔，紫氣升騰，黃霧彌漫，祥瑞籠罩少室山！
禅地大禮畢，銮輿回到嵩陽觀行宮，次日休息一天。
十六日，武曌在行宮前的朝觐壇接受群臣和各國使者的朝賀，宣布改嵩陽縣爲登封縣，陽城縣爲告成縣，文武百官普遍加官進爵，洛州百姓免除賦稅徭役二年，登封縣和告成縣免除賦稅徭役三年。
然後設宴與文武百官和四夷酋長飲酒同歡。
登封降禅大禮完畢，功業恢宏，禮周慶洽！昊天上帝知道武曌的宏偉功業，賜福給她治下的黎民百姓，天冊金輪聖神皇帝的美名響徹五嶽，彌亘壯麗的寰宇！
武曌懷着激動的心情，親自創作了《大周升中述志碑》文，由武輪書寫，刻碑立于峻極峰登封壇東南角，碑的背面由鍾紹京學士書寫，十分精妙。
爲了紀念中嶽封禅的盛況，她命令有才情的學士撰文立碑，傳頌于後世！
鳳閣舍人李峤奉敕撰寫《大周封中嶽碑》，由鳳閣舍人薛稷書寫，立碑于登封壇西南角。李峤還創作了《大周降禅碑》，立碑于降禅壇旁邊。
梁王武三思奉敕撰寫了《大周封祀壇碑》，由朝散大夫薛曜書寫，立碑于封祀壇東邊。又命著作佐郎崔融撰寫《朝觐壇記碑》，立碑于朝觐壇邊。
然後起駕回宮。武曌身穿翼善冠服，乘坐金辂西還，在身後打翟尾扇、華蓋的宮女以及主辇、掌翰宮女等都身穿圓領袍衫夾襖、紗羅幞頭，雌雄難辨，十分俊俏，遠遠望去就象一群富豪人家的公子！
二十日，銮輿回到洛陽紫微宮，武曌親谒太廟，樂工演奏大周享先廟樂章，向祖先報告天下之大功成和域中之能事畢，讓祖先也同享歡樂！
一個月後，武曌感念封禅時得到中嶽神的保佑，尊奉神嶽天中王爲神嶽天中皇帝，靈妃爲天中皇後，加封夏啓爲齊聖皇帝，啓母神爲玉京太後，少室阿姨爲金阙夫人，王子晉爲升仙太子，别爲立廟。 。