神龍元年正月二十七日，李顯率領文武百官前往上陽宮問候起居，并爲阿娘上尊号爲則天大聖皇帝。

王公已下官員幾乎都歡欣跳躍稱慶，隻有太仆卿姚元崇獨自傷心難過，嗚咽流涕。

張柬之、桓彥範對姚元崇說：“衆人都歡欣鼓舞，今天不是啼泣悲傷的日子，恐怕公的災禍會從此開始啊！”

姚元崇答：“我事奉則天多年，突然辭别，情發于衷，悲傷之情如滔滔江水，奔騰不絕，不可遏制！前些天參與密謀，是臣子的常道，豈敢言功？今天辭别舊主，悲傷哭泣，也是臣子告别的禮節！如果因此獲罪，我心甘情願，絕不後悔！”

武三思和李旦都點頭贊許，張柬之等卻不高興，二月五日，外調姚元崇爲亳州刺史，直到李旦即位才重回長安執政。

武曌退居上陽宮後，病情時好時壞，有時發點脾氣，也不再梳妝打扮、塗脂抹粉了！

外面發生了什麽，沒有人給她通報，她也不知道了。開始隻有兒子李顯每十日來看望她一次，後來兒媳韋香兒、侄兒武三思也經常來看望她。

有次李顯前來問候起居，得知阿娘病了，倒卧在床，李顯命文武百官在外殿等候，自己進入内室看望。

宮女扶起衰弱的武曌，喂她喝湯藥，李顯看到阿娘面容衰老憔悴，皮膚松馳，還有老人斑，與以前精神抖擻的印象完全不同，有天壤之别，不禁大驚失色。

李顯把宮女們都召來，怒目而視，責問她們是不是沒有盡心盡力服侍則天大聖皇帝？宮女們下跪喊冤。

武曌擡手示意她們都起來，流淚說：“不關她們事，朕能活到這個年紀，已經是上帝開恩了！哎，朕自房陵迎你回來，本來就是把天下傳授給你。然而五賊貪功，稱兵宮禁，使朕受到了驚吓！顯兒也須小心提防啊！”

李顯想到自己也被綁架參加了兵谏，果然驚吓到了聖人，悲泣不已，伏地拜謝說：“臣顯不孝，驚擾聖駕，罪該萬死！頓首頓首，死罪死罪。”

退下後，李顯提高了上陽宮宮女們的待遇，要求她們繼續竭盡全力爲阿娘服務，不得有一絲疏忽和大意。

韋後和武三思來看望武曌，武曌介紹了自己從政的一些經驗，大談李武一家親，回憶起聖曆二年七月，李武兩家代表在通天宮一起向天地神祇發誓的情景，說：“你們千萬不要違背自己的誓言啊！有丹書鐵券爲證的，即使朕能原諒你們，天地神祇會原諒你們嗎？”

韋後和武三思恭敬侍側，把武曌的話都記下來，傳達給李顯。李顯又恢複二聖臨朝的傳統，重用武三思，疏遠張柬之、崔玄暐等功臣。隻要武三思三天不來宮中，李顯便帶着韋後登門拜訪。

李顯還重用以忠直聞名的魏元忠爲宰相，以牽制張柬之。魏元忠自端州高要縣回東都後，不再強谏了，而是随波逐流，與時俯仰。

李顯統治天下三個月後，中外失望。有識之士對比武曌和李顯的執政風格和統治理念後，都推崇武曌而貶低李顯。

酸棗尉袁楚客是其中的代表，他緻書魏元忠，指出李顯治國理政十大失誤，請求魏元忠及時糾正，但魏元忠僅愧謝而已，并沒有實際行動。

十大失誤主要是：

1、不早建太子，選擇師傅輔導；

2、公主開府置僚屬；

3、崇尚身穿缁衣的和尚，遊走權門，借勢納賄，如胡僧慧範，李顯還幾次到他的舍弟微服私訪，不問蒼生問鬼神；

4、戲子俳優也賞賜官品俸祿；

5、有司選進賢才，都以勢力大小或進獻珍貨多少來衡量；

6、寵信宦官，新進宦官一千人，将來必然成爲禍亂；

7、對王公貴戚的賞賜無度，競相奢侈浪費、鋪張顯擺；

8、廣置員外官，傷财害民；

9、旁門左道的術士熒惑主聽，盜竊祿位；

10、先朝宮女竟然能夠在宮外購宅居住，還出入不禁，交通請谒。

與有識之士後知後覺不同的是，武曌早就知道兒子李顯并非握圖禦宇之材，所以遲遲不肯讓位，是情有可原的。

張柬之後來發現自己殚精竭慮扶上寶座的人主是個庸才，也是後悔莫及，在連遭貶斥後，憂憤而終。

對皇帝的評價，應該輕禮教而重治國，輕小節而重大節。因爲皇帝擁有天下一切資源，包括男女資源。

武曌在治國安邦方面幾乎達到了完美之境，運天下于掌，牢牢把握了大船的方向，在大節方面守得很好，所以她突破禮教的行爲和她的貢獻相比真的不算個事！沒必要對她打棍子、扣帽子、揪辮子！

反觀李顯，他才接過武曌的權力接力棒三個月，就出現了治國理政方面的十大失誤。對比之下，人們不禁深深地懷念武曌起來！

從重要崗位上退下來以後，武曌可以仔細回顧自己的人生經曆，思考自己的身後事了。武曌時斷時續地慢慢回憶着：

第一次進入皇宮，當李世民的才人十二年，一直沒有得到提拔和獎賞，不過是磨煉性情、熟悉宮廷事務和宮人而已。最大的收獲，是在宮壺之内把自己鍛煉成一顆閃耀的珍珠，得到晉王的青睐和喜愛。

高陽公主竟然敢發出感慨，男人可以妻妾成群，女人爲什麽不能夠擁有自己的男朋友？然後付諸實踐，結果以失敗告終。

說句心理話，我是非常贊同高陽公主的反禮教思想的，封建衛道士設計的禮教對女人極度不公平！她失敗的原因是因爲沒有掌握權力，沒有權力就沒有話語權，如果女人掌握權力，誰又能把她怎麽樣呢？

然後到感業寺出家爲尼，學習佛經，參悟佛理，獲得正知正覺，做到覺行圓滿！幸虧入寺前靈光一閃，留下一首《如意娘》詩，牽引九郎前來相見，這才有覆水重收、破鏡重圓的奇遇，第二次進入皇宮。

再次進入皇宮後，我與九郎夫唱婦随、如魚得水、如膠似漆，說不盡的恩愛，道不完的纏綿，升賞不斷，追贈無數，愛的結晶也接連出世，和才人時期相比真是天差地别呀！

我和王、蕭、長孫無忌、褚遂良等人本來無冤無仇，但她們妨礙和傷害了我和九郎之間的愛情，所以必須除掉！不管風雲如何變幻，九郎始終和我站在一起，我感到特别幸福、特别幸運！

現在我明白了，他是太上老君座下青牛童子，我是阿彌陀佛肩上鹦鹉，一起降生梵宮，是天生的一對！所以惺惺相惜，即使離别也剪不斷、理還亂。

我要和他永遠在一起，我要歸葬乾陵，他守護我幾十年，我要守護他幾千年，我要守護乾陵幾千年！

什麽才人、昭儀、皇後、天後、皇太後、聖母神皇、聖神皇帝，現在一切歸零，都是虛空！

我現在看破一切，放下一切，原諒我的所有的仇人，你們難道還不能原諒我嗎？

武曌慢慢地展開了乾陵地形圖，整個乾陵的規劃布局一覽無餘。

乾陵依山爲陵，是九郎的陵墓，也是自己選定的萬年壽域，坐落在乾縣西北的梁山上。梁山有三峰，北峰居中最高，海拔1048米，地宮就在其内，南面兩峰較低，東西對峙，上面各有土阙，遠看像乃頭，俗稱“乃頭山”。

整個地勢好象一個仰卧在大地上的人體，前來觀風望水的各地堪輿家們都認爲梁山大有利于女主。陵園仿長安城格局營建，氣勢雄偉，規模宏大，建築富麗堂皇，堪稱“曆代諸皇陵之冠”。

走過乃頭山，踏上司馬道，兩旁有華表、翼馬、駝鳥、石馬、翁仲，盡頭有兩個高大的亭子，西亭内是述聖記碑，東亭内是無字碑。

亭後是阙樓，阙樓後面是六十一蕃臣像，西側三十二尊，東側二十九尊。

有龜茲大首領那利自阿力、疏勒王裴夷健密施、于阗王尉遲璥、朱俱半國王斯阤勒、播仙城主何伏帝延、康國王泥涅師師、石國王子石忽那、吐火羅王子特勤羯達健、吐蕃大酋長贊婆、右骁衛大将軍兼波斯都督波斯王卑路斯等，彰顯了大唐和武周四夷賓服、萬國來朝的宏偉氣象！

蕃臣像後面有兩個大獅子，再後面就是朱雀門了。

登上梁山之巅，遠看層巒疊嶂，近觀古柏參天，泔河、漠水環繞其下，南有太白山，北有五峰山，東有九嵕山，西有翠屏山，胸懷丘壑，氣吞五嶽。

武曌滿意地緩緩收起了圖卷，在宮女的攙扶下走到床榻前躺下休息。

轉眼到了大雪節氣，洛陽下起了小雪，洛水和伊水緩緩流動，凝碧池波平如鏡，雪花片片紛飛，飄落到水面上消逝得無影無蹤。

一天晚上，無量光佛大慈光又照射到衰老的武曌身上，武曌忽然睜開眼睛，看到遠方阿彌陀佛在向她招手，她的三魂七魄漸漸從身體脫出，飄然飛向虛空。

三魂七魄飛到光音天上，卻發現沒有慈舟，無法回到西方極樂世界。正在焦急時，阿彌陀佛空谷傳音，命她守護乾陵兩千年，兩千年後再接她回去！

梵宮兩千年對于極樂天來說不過兩天而已，三魂七魄高興地滿天飛舞。

三魂七魄重回體内，武曌突然醒來，命值班宮女和宦官趕快出宮宣召兒子、兒媳和侄兒入宮見駕，自己回光返照，将要宣布遺制。

李顯、韋後和武三思急忙起床，趕到上陽宮仙居殿，武曌躺在床上用微弱的聲音喃喃說道：“朕即将登天，現宣遺制，記下！”武三思提筆待記。

武曌一字一頓，說：“祔廟，歸葬乾陵，去帝号，稱則天大聖皇後！王、蕭二族及褚遂良、韓瑗、柳奭子孫親屬都赦免，賜魏元忠實封百戶！”武三思認真地寫着每一個字。

李顯握住阿娘的手，嗚咽流淚，武曌動了一動，又昏睡過去，漸漸停止了呼吸！這一天是十一月二十六日，離冬至僅兩天。

侍中兼檢校兵部尚書魏元忠捧着武曌的遺制激動哽咽，流下了熱淚。

李顯十分悲哀，居喪近一個月不出，軍國大政，委托魏元忠處理，直到十二月二十一日，才到同明殿接見群臣。

戶部禀奏：今年天下戶口六百一十五萬戶，人口三千七百一十四萬有餘。

這個數字跟今天的十三億多人口比起來不值一提，但跟太宗朝的二百八十萬戶比起來可是翻了一倍多呀！

神龍二年正月二十一日，李顯親自護送阿娘的靈駕梓棺回長安，命國子司業崔融撰寫《則天大聖皇後哀冊文》。

又命魏元忠、武三思、徐彥伯、韋承慶、崔融、岑羲等撰寫《則天皇後實錄》二十卷。

崔融稱贊武曌“惟聖慈之可法，播徽音于後嗣”，爲報答武曌的知遇之恩，苦思冥想、殚精竭慮寫成哀冊文和實錄，不料用心過度，竟然絕筆而死。

李顯來到乾陵，視察了乾陵的外郭城、皇城和宮城，下令挖開埏道，開啓墓門，于五月十八日，葬則天大聖皇後靈柩于乾陵玄宮。

在朱雀門前面的阙樓前立七節碑，李顯已經寫好了《頌聖德》文，準備雕刻在碑上，事先和朝臣們讨論。

結果張柬之、魏元忠等大臣一緻認爲大唐皇帝不應該贊頌武周皇帝，大唐國不能歌頌武周國，于是《頌聖德》文隻好廢棄不用，原本計劃好的《則天大聖皇後頌聖德》碑就變成了無字碑！這也是武曌生前所沒有想到的。

夕陽的光芒透過五彩祥雲，照射在梁山上，和漫山遍野、姹紫嫣紅的花草相輝映，顯得分外絢麗！

李顯看到一縷青煙從梁山上升起，升到半空中化作一朵鳥形雲彩，似乎象鹦鹉的形狀，情不自禁地拜揖道：“臣顯拜托彩雲上仙照顧好父皇和母後的萬年壽域了！拜托、拜托，臣顯不勝惶恐之至！”

那雲彩飄浮在乾陵上空，晴天化爲清風，吹拂渭水之濱，雨天化爲烏雲，籠罩陵園之野，日複一日，年複一年，守衛着皇陵之冠——乾陵！