“總管，已經摸清楚了。”
“我等的告示貼出來後，靠近湖南這一側的土匪大多向我營投誠了，如今都安排在原來的村子，造冊、發放田契後，這些人也安下心來種地了”
“不過在平江縣東部的大山上仍有一股大匪，此人是姜維的部下，叫甚李雜毛，手下有近兩千人，大多都是積年老匪”
“姜維此人号稱姜天王，卻是一個半百的糟老頭子，與評書裏那麒麟兒相去甚遠，原是朝廷……”
“你個狗日的，告訴你多少次了，叫僞明！”，花小山的手下正在向他彙報匪情，花小山卻拍案而起，指着他罵道。
“是是是，總管”，那人捏了一把汗，“原是僞明設在銅鼓營的千總，後來天下大亂，這姜維便亦兵亦匪，禍亂山中，後被人彈劾，被撸掉了千總一職，這人卻賴着不走，殺掉了前來接任千總的人，繼續在山裏稱王稱霸”
“由于銅鼓營位于大山腹心，道路崎岖難走，朝廷也曾派了軍隊進剿，不過由于不熟悉地形，多次被姜維打敗，最後便不了了之”
“從此以後，這姜維便愈發猖狂起來，又四處出擊，打敗、收攏了多股其他的山匪，在八大王進軍湖南之前，收下竟有五千之多，還大多是積年老匪”
“八大王進入湖南後，這厮主動投靠，被任命爲平江縣知縣兼守備，大西軍撤走後，這厮又竄入大山，先是霸占了平江縣東邊山上的一處叫鍾洞的地方，此處山洞衆多，後來大都督接管湖南後，這厮便留下兩千人鎮守鍾洞，自己帶着三千人退到了銅鼓營”
“到銅鼓營後，他又頻繁出擊，先後打敗了靠近江西那一側的多股土匪，如今在銅鼓營的土匪起碼也上五千了”
“土匪以以前銅鼓營千總麾下的官軍爲基幹，多爲姜維自己任命的千總，每人帶一千人，由于姜維是官軍出身，這些土匪打起仗來頗有些章法，加之又熟悉山地形勢，确實很難剿滅”
“銅鼓營是一座石頭堡子，倒不難進攻，不過一旦逼急了，彼等即會竄入大山，山勢茫茫，從通山到萍鄉，至少有四五百裏路，從平江到新昌，也有兩三百裏，卻全是崎岖難行的山路，想一時半會找到他們實在太難了”
正在彙報的責任叫李思文，麻城童生，以前家裏是獵戶，李安國進入麻城後便進入了山地營，如今是山地營的千總，爲人精細，上次燕厥中組建情報司時也準備将他納入，花小山憤憤地對李安國說：“大都督，我這營頭稍微醒目一點的全被他扒拉走了，這今後還讓我怎麽幹啊”
最後李安國出面調停，還是給他留下了一些人，花小山點名要留下的李思文便是其中之一，原來的山地營實際上是偵察營，擴大編制後，這李思文雖然挂着千總的頭銜，手下卻隻有三百人，不過卻是目前這支已經轉型的山地營的偵查部隊，隊裏多爲麻城整訓時的“老兵”，花小山自然異常重視。
花小山皺了皺眉，“這麽說，就拿他沒有辦法喽”
李思文笑道：“那也不是，總管，我的人剛剛得到一個消息”
“哦？還不快講！”
“我安國軍在湖南一帶的情形已經被九江的呂大器得知了，此人手下兵馬有限，不敢出兵來攻打，不過他卻想了個歪主意，他派人聯絡了姜維，任命他爲銅鼓營的遊擊将軍，讓他派兵四處肆擾我營，讓我等的經商、種地不得安生”
“這事我已經知曉了，娘的，這幫縮頭烏龜，不敢正面接戰，專門挑落單的商人和農戶下手，大都督已經多次嚴令我部盡快肅清土匪，否則就扒了我的官服，老子正爲這事發愁呢，你趕緊說，有什麽好主意？”
“總管，前不久萍鄉附近的山上不是有一股小土匪向我等投誠了嘛，其頭目叫李三黑，長相……”
話還沒說完，花小山一腳踢了過去，李思文早防備着他這一下，一扭身便躲開了。
花小山停下罵道：“虧得老子将你等一手練成如今的精兵，難道一點恩情都沒有？”
李思文涎着臉說：“總管，我就是這麽一說，您如果不同意的話那就算了，不過無論是鍾洞還是銅鼓營，根本就圍不住，四周都是姜維的探子，也有一些百姓給彼等通風報信，你抵近二十裏地彼等已經知曉，最後全部散入大山，屆時我等再要進剿非要大都督出動幾萬大軍分兵合圍不可”
“不行，這剿匪是我山地營的任務，讓别人出手我還有臉在安國軍混？再說了，年底考成我還想排在前列呢”
花小山閉上眼睛思慮了一會兒，“唉，不入虎穴焉得虎子，你将你的想法仔細說一說，我琢磨一下，看能否行得通”
李思文看了看花小山，“總管，這是你說的，可不能踢我”
“别廢話了，趕緊說”
“總管，這李三黑相貌與你相仿，那是他上輩子燒了高香，怎能與威名赫赫的總管您相比？”
“總管，你帶着一百多人化妝成李三黑和他的部下沿着萬載縣往銅鼓營的山路走，我帶着三百人悄悄跟在後面，您這一路必定會驚動姜維，他埋伏在山路附近的人肯定會出來問話”
“我将這三百人分成三撥，每撥一百人，第一撥緊緊跟在你的後面，第二撥間隔五裏路，我的人自然專門清楚這些暗樁了，包括盯緊沿途村落的人，第三撥則從平江附近的山上潛到這條道路靠近銅鼓營的地方，專門捕殺趕回來報信的漏網之魚”
“如此一來，從萬載縣到銅鼓營的山路附近就會被我等清理的差不多了，彼等關注的隻能是這一條主要的道路，小路可能也有暗樁，不過我等不予理會，這山上實在太大了”
“清理完畢後，吳監軍帶着大隊人馬跟着第二撥的後面，無須帶佛朗機炮，如果總管同意我的計劃，就必須一切從速”
“銅鼓營的石頭堡子隻有一座城門，也是石頭做的，石牆高達兩丈，隻要堵住了這道門，等吳監軍的大隊一到，姜天王便成了姜烏龜了”
“總管帶人摸到銅鼓附近即可，無須進堡子”
花小山摸着腦袋想了想，“銅鼓營附近沒有别的營地？姜維這厮是正經官軍出身，就沒想到不可困守一地的兵法？”
李思文笑道：“當然有了，不過他也知曉不可分兵太過的道理，他在銅鼓營的東頭、西頭都設有多層哨卡，南頭靠近萬載縣的地方也是哨卡林立，我等既然從西頭、南頭摸進去，東頭自然不予理會”
“我估摸着，這三個方向的哨卡的加起來隻怕也有上千人，也就是說石頭堡子裏最多隻有四千人”
花小山卻沒把這四千人放在眼裏，不夠慎重起見他還是問了一句：“彼等有火炮嗎？有騎兵嗎？”
“總管，城頭沒有瞧見火炮，馬匹嘛，倒有一些，彼等時常出來遛馬，我估摸着最多也就上百騎”
“嗯”，賀小石捋了一下颌下的山羊胡子，“好是好，不過我一口陝西話，這李三黑是當地人，一口湖南腔，就怕一開口就露餡了”
李思文笑道：“總管無須憂慮，這我都給你想好了，您在武昌時不是學了一口武昌話嘛，這湖南話與武昌話雖略有區别，不過不仔細的話也聽不出來，這幾日你再跟李三黑學學，或者幹脆将李三黑押上，沿途就讓他出面不就行了”
花小山罵道：“你一開始的計劃一定是讓我摸進石頭堡子裏去吧，否則一早用李三黑不就行了？”
李思文正色道：“總管，我一開始确實是這麽想的，不過現在一想，這裏面的風險實在太大了，姜維在堡子裏至少有三四千人，您這區區一百多人進去了，就算奪了城門也不濟事，恐怕還沒有等到吳監軍的大隊人馬趕到就……”
花小山沉吟半響，“算了，不帶李三黑了，那人膽小，就怕半路上露出破綻，這幾日我就跟他好好唠唠，臨陣磨槍不亮也光嘛，對了西頭那一路不妨多帶些人，能清光暗樁自然很好，不過我倒是有個主意”
李思文道：“總管有何高見？”
花小山笑道：“也算不上什麽好主意，我琢磨着，土匪的暗樁想靠這一兩百人清理是不行的，幹脆西頭多派些人，思文，你帶七百人去那頭，一百人在山上潛行，一百人按照你說的在銅鼓附近迎候我等，能清理掉暗樁自然好，清不掉也無所謂，另外五百人大張旗鼓前行，将姜維這厮的注意力吸引到那一頭，如果彼等見你等人少調集人馬去進攻，正好減輕了我這一路的負擔”
“我這一路在暗，全部在夜晚行軍，我這一百多人以及跟在後面的人實實在在地清理暗樁，白天找隐蔽地方歇息，讓土匪摸不清虛實”
“思文，你那一路如果碰到土匪大隊人馬，也不要硬碰硬，但也不能跑了，就按照大都督交給我等的法子竄到山上與彼等周旋，彼等必定會自持熟悉地形準備圍殲你等，正好給你等多殲滅賊匪創造了機會”