“跟朕提條件？”萬曆皇帝饒有興緻地盯着跪在地上的宣旨太監看，直把宣旨條件盯得滿頭大漢，兩股戰戰地把頭都埋得貼在了金磚上，才慢悠悠地感歎了一句道：“你跟他，膽子都不小啊！”

雷霆雨露，皆是君恩！

從來都隻有皇帝主動許諾，而少有臣子敢主動要求什麽的。何況事情還沒有辦妥，就先對着皇帝開條件。。

也難怪萬曆皇帝會有這般反應了。

“什麽條件，說來聽聽吧！”萬曆皇帝擺了擺手道。

“空虛道長說，請皇上重立南陽城隍！”宣旨太監趕緊回答道。

“重立城隍？”萬曆皇帝聽得宣旨太監的回答，楞了一下，然後頗爲詫異地問道。

“回陛下，空虛道長的确是如此說的！”宣旨太監老老實實地回答道。

“混賬，朕召他來京城祈雨，關南陽城隍什麽事情？何況大明各地城隍廟，皆是太祖下令冊立，豈是說廢就能廢的？”萬曆皇帝突然一拍桌子厲聲道。

大殿之上雷霆突來，立刻吓得宣旨太監脖子一縮。腦子裏更是飛快地轉了起來道：“回陛下，那空虛道長說，那南陽城隍屍餐素位，南陽一地，幹旱無雨，百姓幾成餓殍。那南陽城隍爲一地鎮守，專司陰陽生死，上情下達，本該憐憫蒼生，主動爲百姓化解災難才是！”

“可那南陽城隍枉受生民香火幾百年，不但對着百姓生死不聞不問，反而對空虛道長祈雨之事，一再阻擾。哪怕空虛道長祈雨成功之後，還上告地府，尋空虛道長麻煩！”宣旨太監都在萬曆皇帝身邊伺候十多年了，從一個最底層的小太監，一步步做到今天這個位置之上，自然少不了日日揣摩上意的功夫。

所以皇帝喜歡什麽，讨厭什麽，這都是所有宮内想要“上進”的太監們的必修課。

一個連皇帝脾氣都摸不清楚的太監，怎麽可能混到皇帝身邊。真有這樣的笨蛋，不是死了，就是在宮内刷馬桶，做苦力呢！

“天下大旱的又豈止南陽一地，難道朕還要重立天下所有城隍不成？”萬曆皇帝問道。

“陛下，可以殺一儆百，以示天子之威！”宣旨太監馬上回答道。

“說的倒是輕巧！”萬曆皇帝無可無不可地說了一句道。

“陛下，聖人設教，總以濟世利民爲要。那南陽城隍，蒙天子冊封，受百姓香火，掌管一地陰陽災禍。本就應該憐憫百姓，造福生靈才是。若是對着百姓不管不顧，隻受香火，卻不庇護百姓，豈不是上負皇恩，下負百姓。與那些貪官污吏何異？朝廷，百姓還要他何用？”宣旨太監跪在大殿上，偷偷地擡起頭，，見得挽留萬曆皇帝一副若有所思的樣子，心中竊喜，頭卻埋得更低了。

“那城隍老爺不就跟地方官一樣麽，若是陛下手中有着這樣的地方官，陛下難道不該撤換他麽？”宣旨太監又加了一句。

不得不說，宣旨太監簡直說到萬曆皇帝的心坎上去了。

一句話自然而然地便把南陽城隍代入了那些文官之中。讓萬曆皇帝一下子就對着那位南陽城隍老爺大爲不滿了起來。

“你起來吧！”萬曆皇帝擡了擡手，宣旨太監立刻猶如遇到了大赦一般，忙不遲地就站了起來，然後恭恭敬敬地站立一旁，好一副誠惶誠恐，聆聽聖訓地模樣。

“少在這裝模作樣？”萬曆皇帝看着自己的心腹太監這番模樣，立刻笑罵道：“那空虛道長到底給了你什麽好處，讓你這麽替他說話！”

“回禀萬歲爺，那空虛道長窮德跟什麽似的，就一間小破觀，房子不過三四間，觀裏裏連着四個小道童在内也才五個人，像是有錢來的樣子麽？”萬曆皇帝換了一副面孔，宣旨太監自然也就跟着下來捧捧場，當即叫起了撞天屈來。

“空虛道長這麽窮？”萬曆皇帝有點詫異了。

要知道，這個年代，隻要有點名氣的僧道，其實都很有錢的。

畢竟香火錢什麽的來的容易，而且還有一些寺院專放高利貸，于是想窮都難。

萬曆皇帝原以爲空虛道長作爲一個修道有成的道士，既然名氣都傳到了朝堂之上，那就應該很有錢的。

如今一聽到宣旨太監的報告，登時都有些奇怪了。

“方外之人，自然應該清貧樂道，若是都如那些凡僧俗道一般，一位追求錢财，反倒迷失了本性，哪還有時間去領悟天道！”萬曆皇帝感歎了一句之後道：“天下僧道，當以空虛道長爲表率啊！”

“你去告訴空虛道長，他的一應請求朕都答應了。朕也希望他三日之後能祈雨成功。朕不負他，也希望他不是在欺騙于朕！”萬曆皇帝禦口一張，一切便成了定局。

萬曆四十二年，九月初七。

哪怕時至金秋，北京一地，依舊是驕陽似火，萬裏無雲。

這一天，京城内外幾乎萬人空巷，而天壇附近，更是早早地被大隊大隊的士兵封鎖了起來。

盡管普通百姓隻能遠遠地遙望着天壇的一切，根本看不見什麽，可依舊擋不住百姓們的熱情啊！

天壇内外兵甲如林，旗幡如雨，紫蓋黃傘，盛大非常。

這一天，是空虛道長親自定下的祈雨之日。

所以一大早，萬曆皇帝就帶着文武百官來到了天壇。然後坐在了一旁，等着祈雨儀式的開始。

雖然時至九月，可天氣依舊熱得反常。皇帝跟幾名内閣大佬以及一應公爵以上的勳貴，還可以有個座位可以歇息。

那下面的一幹文武官員可就沒那麽好命了。

太陽一出來，整個天壇附近便猶如火爐一般，上有陽光的炙烤，下有發熱的大地蒸騰。

還沒到午時，就已經有着一大批文官堅持不住地暈倒在了地上。

而一身錦繡道衣，頭戴着紫金冠的空虛道長卻端坐在了高高地天壇圜丘之上，好似睡着了一般，對着外面的一切不聞不問。

這一下，不知道多少文武百官暗地裏罵娘了，原本還有好些抱着來看皇帝以及空虛“神棍”好戲的官員，更是打定了主意——若是今天祈不下雨來，一定不會放過台上那裝模作樣的“神棍”!

時間一點點地流走，空虛道長依舊還是沒有要起身的樣子。

眼見着太陽越升越高，已經快要到中午了。這一下，不但文武百官以及看熱鬧的百姓們不淡定了，就連萬曆皇帝也不由得一陣陣心虛了起來。

那空虛道長能不能祈雨？

會不會是騙朕的？

要是在文武百官以及滿京城百姓面前丢這麽大一個臉，朕該如何是好？

就在所有人都開始暗地裏嘀咕的時候，正端坐在圜丘台上的空虛道長卻突然站了起來。

一時間，滿場地文武百官，勳貴閣老，包括皇帝自己都一下子精神了起來。