擎蒼廣場，位于天鍛堡外城，是逢年過節天鍛堡舉城歡慶時的活動場地。

而今雖非祭慶之日，但廣場之上卻依舊人山人海。因爲在廣場的後方，便是内城的大門。而此地，則是前來參加此次客卿選拔的衆偃師的集合之地。

“這又是誰？”甯樂望着廣場中央那座雕像問道。

“這你都不知道？”任了了小聲回答，“單擎蒼，單家的老太爺，堡主單天鍛的老爹。據傳他可是一位實力超絕的偃師，首創了引雷鍛甲之法。可惜二十年前，他同無心城主一起戰死在了天偃之心。單家後人爲了紀念他，就以他的名字命名了這個廣場。”

“原來這位就是單擎蒼。”甯樂不由得多看了兩眼雕像，然後微微躬了躬身。

這位先賢甯樂自然無緣得見，不過單擎蒼這個名字他倒并不陌生。不僅是因爲此乃偃道大家，甯樂幼時背過的書籍裏就有不少他的著作，還因爲此人乃是莫韬故友。每次提及他時，莫韬總不免要唏噓一番。

“诶诶。”任了了用胳膊肘戳了甯樂兩下，又理了理自己的裙擺，“本姑娘今天這身，怎麽樣？”

“好看好看好看極了。”甯樂扶額，“我的姑奶奶，你到底要問多少遍才甘心？”

“嘿嘿。”任了了心情大好。

今天的她換上了一條鵝黃色的長裙，一頭長發則被編成了一條麻花辮垂于身後，僅留下了兩縷打了幾個卷披在胸前，既不顯得拖沓，又保持了少女的活力。

因爲身材暴長的緣故，她大多數的衣服都沒法再穿，剩下那幾件也實在太寒碜。這好歹也算是要去應聘，實在有些看不過眼的甯樂便替她置辦了這身行頭，順便也給自己買了個黑色面罩擋住上半張臉，隻露出一雙眼珠子和口鼻。

“不過，你确定還要參加這次選拔嗎？”任了了再次确認道。

在發現甯弦偃心如此便利的功用之後，其實二人心中都萌生出了不急于将其從任了了體内取出的念頭。但在一番商讨之後，二人還是決定進入天鍛堡内城，找到步智刀口中的那本古籍，從中找尋安全摘除甯弦偃心之法。

雖說如今看來，甯弦偃心功能強大，助益斐然。但無論是甯樂還是任了了，都無法保證時間一長會不會出現不好的副作用。就算不用急着着手摘除，先找到具體方法，有備無患也是應當。

而且，甯樂心中亦藏有私心。

莫韬曾告訴他，甯弦偃心乃是他甯氏的家傳之物。可以前他也曾說過，甯氏一族當年在天偃之心中，也不過隻是一介小門小戶。這樣的人家，真能打造出就連莫韬也坦言無力打造的甯弦偃心？

再者，無論甯弦偃心真是甯氏族人費盡心血打造的，還是偷來搶來的，如此寶物在手，甯氏先祖非但沒有激活使用它，反倒是利用血印之法将其鎖閉封印了起來，不讓其現世。其中緣由又是爲何？

直覺告訴甯樂，此間種種怕是另有蹊跷。而想要查明個中緣由，同樣與天偃之心淵源頗深的天鍛堡單家，便是一個不錯的突破口。

除此之外，其實甯樂心中，也還隐隐有些不放心任了了。

害人之心甯樂沒有，但防人之心卻決不可無。雖說這幾日下來，他和任了了相處得還不錯，别說敵意了，這丫頭似乎就沒對他表現出過任何戒備。但在甯弦偃心的價值暴露後，甯樂還是不敢完全信任這個滿腹心思的小丫頭。

若真要讓甯弦偃心一直埋藏于任了了體内，那甯樂就必須保證自己對她有所鉗制。好在如今單憑一招抽空任了了的偃靈力，甯樂便可防止她作妖。而兩人間冥冥之中的那一絲聯系，也讓甯樂暫時不用擔心她攜寶潛逃找不着人。

但人無遠慮必有近憂。甯樂也擔心萬一有一天，任了了突然擺脫了這些制約，甚至是反制于他。所以他還想在單家的家藏中，找尋一些保險之法。

“喂喂，發什麽愣呢？”任了了見甯樂忽然出神，伸手在他眼前晃了晃。

“沒什麽。”甯樂收神，指了指前方，“報名登記好像已經開始了，走吧。”

“噢。”任了了不疑有他，點了點頭，這便同甯樂一起向登記台走去。

登記台一共有四座。其中四号登記台前現已是大排長龍，而二三号登記台前則顯得有些冷清。一号登記台前人也不少，但幾乎都是大人帶着孩子，甚至還有抱着嬰兒的婦人。

“看來事先得了消息的人也不少嘛。”甯樂和任了了直直向三号登記台走去。

“那可不。那些仰仗着單家鼻息生存的弱宗小族，還有那些鑽進錢眼兒裏的無良商賈，若是能送一兩個子嗣進天鍛堡，怕是做夢都能笑醒。”

任了了瞥了一号登記台那邊一眼，有些不屑道：“那麽小的孩子就送到别家去養，這些人也真狠得下心。”

“每個人都有自己的生存法則。有的人是利欲熏心，有的卻是真心爲自己的孩子謀劃深遠。”甯樂輕聲歎息。

那個滿腹肥膘面無表情，死命拖着哭鬧不止的孩童的中年男子，和旁邊那位衣着褴褛，死死抱着懷中小兒泣不成聲的潦倒婦人，自然不會是一路貨色。

甯樂自然事先便知，這次天鍛堡的客卿選拔，其實多少有些名不副實。任了了在了解了選拔細則後，也是冷嘲了一句：什麽客卿選拔，分明就是個噱頭！

四座登記台，其實是按年齡将前來報名者劃分成了四類，其中一号登記台就專門用于接收還未年滿六周歲的孩童。

這些孩童有的剛開蒙，有的剛睜眼，大多根本還未接觸過偃術，但接待人員卻一一爲他們登記造冊，然後派人分批送進了内城。

其實這種情況，在天偃大陸各大宗門都不鮮見，隻是在天鍛堡倒還是頭一遭。

偃靈力修煉的黃金期是六至十六歲，這十年間如何培養，直接影響到此人能否在二十歲以前令偃靈力充盈全身。

而二十歲時是否能令偃靈力充盈全身，則是一名偃師一生中最重要的那個分水嶺。若是不能做到，那他這輩子在偃術上的造詣，便隻能屈居二流。

任了了初次接觸偃技時便已年逾十六，這也是她之前修煉偃靈力始終進度緩慢的原因之一。若無甯弦偃心爲她重構經脈，若非甯樂指導她如何正确運轉偃靈力周天，恐怕她這輩子都隻能在偃術一道的大門外徘徊。

而這些未滿六歲的孩童，便如一張張白紙，無論是偃術的修煉還是忠誠度的培養，對這些宗門來說自然都具有先天優勢。

将這些孩童先領進門從學徒做起，長大後再根據資質的不同制定不同的培養方案，分配到各個崗位上去，是各大宗門慣用的手段。