在美洲海域，美國海軍也是橫行霸道習慣了，從來沒有考慮過要給其他國家的海軍讓路，所以才會出這樣的烏龍。</p>
在知道對方是巴西海軍的燈塔後，歐内斯特·金的表情精彩極了，他黑着臉不說話，大副悄悄退下安排艦隊轉舵，不轉不行，“列克星敦”号航空母艦和“馬裏蘭”号戰列艦綁一塊，大概也撞不過巴西海軍的燈塔。</p>
一夜無話，天亮之後，美國海軍驚訝的發現，自家艦隊不遠處還真有一支艦隊，正在和美軍艦隊一樣向南行駛。</p>
看着艦隊上空懸挂的橙白藍三色旗，歐内斯特·金表情凝重。</p>
這一次不是烏龍，橙白藍三色旗是南部非洲國旗，就算不懸挂三色旗，歐内斯特·金也能清晰地辨認出正在南部非洲大西洋艦隊服役的“巴蘇陀蘭”号航空母艦。</p>
南部非洲海軍訓練的時候，經常把美國海軍和日本海軍當作假想敵。</p>
美國海軍當然也一樣，訓練的時候同樣也會把南部非洲海軍和日本海軍當做假想敵。</p>
辨認軍艦型号是最基本的能力，歐内斯特·金早就對“巴蘇陀蘭”号航空母艦的各種參數爛熟于心，美國大西洋艦隊無數次研究過，一旦南部非洲和美國之間的戰争爆發，美國大西洋艦隊如何在付出最小代價的情況下，将“巴蘇陀蘭”号航空母艦擊沉。</p>
這麽說也不對，美國在世界大戰裁撤了大西洋艦隊這個編制，一直到二戰期間才恢複。</p>
總之在看到“巴蘇陀蘭”号的時候，歐内斯特·金心情複雜。</p>
歐内斯特·金本來就是“列克星敦”号航空母艦的艦長。</p>
作爲美國即“蘭利”号之後第一艘真正的航空母艦，“列克星敦”級航空母艦共兩艘，分别是“列克星敦”号和“薩拉托加”号。</p>
這兩艘航母是用列克星敦級戰列巡洋艦改造而成的，所以裝甲厚度比“伊麗莎白”級航空母艦厚的多，排水量也達到空前的噸，是全世界到目前爲止排水量最大的航空母艦。</p>
噸位夠大，性能卻算不上好，“列克星敦”級航空母艦的設計載機量是120架，最後卻隻能配備91架，跟排水量隻有噸的“巴蘇陀蘭”号差不多，厚重的裝甲确實是增加了“列克星敦”級航空母艦的生存力，不過對于航空母艦來說，生存力并不算太重要，如果敵機突破航母編隊的防護網絡直接向航母發動攻擊，那裝甲厚不厚都沒多大區别。</p>
歐内斯特·金之所以心情複雜，原因在于在美國海軍之前的曆次演習中，想把“巴蘇陀蘭”号擊沉，美軍要把兩艘“列克星敦”級航空母艦集中起來，同時還需要全部三艘BIG7戰列艦的配合才有可能做到。</p>
成績最好的一次，是兩艘“列克星敦”級航空母艦在損失了所有的艦載機之後，才依靠戰列艦的強大火力将“巴蘇陀蘭”号擊沉。</p>
這個結果就讓人很尴尬，要知道南部非洲有四艘“伊麗莎白”級航空母艦，美國卻隻有兩艘“列克星敦”級，加上一艘湊數的“蘭利”号。</p>
也正是因爲這個原因，美國海軍現在已經開始建造“遊騎兵”号航空母艦。</p>
“遊騎兵”号是美國真正以航母爲目的設計建造的航空母艦，在設計“遊騎兵”号的時候，美國海軍參考日本航母的經驗，認爲航空母艦的最大功用是與戰列艦配合作戰，隻要保證載機量，航速與戰列艦相當，輕防護的小型航母即可滿足海軍需要。</p>
所以在很多海軍軍官強烈建議參考南部非洲“伊麗莎白”級航空母艦設計新航母的情況下，美國海軍航空署還是決定采用排水量隻有噸的“小航母”方案。</p>
這個小航母就是“遊騎兵”号了。</p>
這裏要說明的是，美國在《華盛頓海軍條約》中獲得了噸的航母配額，“蘭利”号退出現役後，兩艘“列克星敦”級的标準排水量一共噸，所以美國人是準備一口氣建造五艘“遊騎兵”，這樣就能将航母配額補滿。</p>
隻可惜“小航母”方案先天不足，等到進行試航時才發現“遊騎兵”号的耐波性不良，飛機在海情較差時的起降較爲危險；幾次“艦隊問題”演習中發現，“遊騎兵”号的甲闆過窄，航速太慢，這讓魚雷轟炸機在航艦上的操作有非常多限制，尤其在沒有足夠的風勢幫助下，攜帶魚雷的轟炸機幾乎無法起飛。</p>
于是“遊騎兵”在僅僅建造了一艘之後，就取消了後續的四艘造艦計劃。</p>
美國也從此再也沒有進行過建造“小航母”的嘗試。</p>
這時候歐内斯特·金對于“遊騎兵”還頗爲期待呢。</p>
不過更讓歐内斯特·金憂心的是艦載機問題，美軍新裝備的“地獄犬”雖然性能不錯，但是和南部非洲裝備的“狂風”還是有差距，航空母艦的所有攻擊力都是靠艦載機實現的，雖然“列克星敦”号上安裝了四座雙聯裝203毫米口徑艦炮，歐内斯特·金從來對這些艦炮沒有過任何期待。</p>
“巴蘇陀蘭”号和“列克星敦”号不同，不僅沒有203毫米火炮，連127毫米高平兩用炮都沒有。</p>
“巴蘇陀蘭”上裝備的是40毫米高射炮，而且全部都是四聯裝那種，數量達到了空前的104門之多。</p>
“真是個完美的航空母艦！”歐内斯特·金每一次看到“巴蘇陀蘭”号都會感歎不已。</p>
美國海軍建造新航母的時候，歐内斯特·金是傾向于建造“大航母”的。</p>
在歐内斯特·金看來，美國海軍航空署放着“伊麗莎白”級航空母艦不參考，反而參考剛剛起步的日本航母，這種行爲簡直就是腦殘。</p>
畢竟“伊麗莎白”級航空母艦參加過世界大戰，而且經受住了考驗，證明“伊麗莎白”級航母是一種性能相當完美的航空母艦。</p>
讓歐内斯特·金隐隐不安的是，南部非洲已經開始建造下一級航空母艦。</p>
限于情報工作的滞後，美國海軍現在還沒有關于南部非洲新一代航空母艦的數據，不過從一些沒有經過證實的消息渠道判斷，南部非洲新一代航空母艦的排水量應該在噸左右，這個排水量雖然比“伊麗莎白”級沒有高多少，載機量卻從“巴蘇陀蘭”的108架提高到130架左右。</p>
這就很可怕，“狂風”戰鬥機的性能本來就比“地獄犬”更好，現在載機量又更多，每每想到這個問題，歐内斯特·金甚至有種絕望的感覺。</p>
“大西洋艦隊的目的地是哪兒？”歐内斯特·金問大副。</p>
“他們說是鲸灣——”大副表情古怪，就跟吃了個蒼蠅一樣。</p>
歐内斯特·金瞟一眼地圖勃然大怒。</p>
大西洋艦隊的目的地如果是鲸灣，爲什麽已經到了馬塞約附近海域還在往南走，這是要去南極洲嗎？</p>
正常情況下大西洋艦隊如果是從母港哈利法克斯出發前往鲸灣，在經過納塔爾海域之後就可以直接調轉航向直接前往鲸灣了。</p>
按目前的航向看，大西洋艦隊沒準目的地是和歐内斯特·金指揮的艦隊一樣，目的地搞不好是裏約。</p>
或者直接就是維多利亞。</p>
“告訴他們，讓他們離我們遠一點。”歐内斯特·金心煩意亂，就在美軍艦隊不遠處的空中，有一架南部非洲的飛機正在盤旋。</p>
不用問，這是在對美軍艦隊進行監視。</p>
“把那架該死的飛機給我攆走。”歐内斯特·金讨厭這種監視。</p>
兩架美國海軍的“地獄犬”很快起飛，向遠處那架“狂風”飛去。</p>
“狂風”的飛行員有點狂，根本不跟“地獄犬”糾纏，直接将飛機拉升，繼續對美軍艦隊進行監視。</p>
“地獄犬”飛行員也想跟着拉升，可是根本無法将“地獄犬”拉升到和“狂風”同樣的高度。</p>
歐内斯特·金終于知道“地獄犬”跟“狂風”的性能差距有多大了。</p>
第一次世界大戰中已經證明，空戰最有效的戰術就是提前搶占有利地形，以編隊戰術對敵機發起攻擊。</p>
在空中，所謂的“有利地形”肯定就是更高的高度了。</p>
美軍新一代戰機“地獄犬”，實用升限8500米。</p>
現在“狂風”将高度拉高到“地獄犬”根本無法企及的高度，那表明“狂風”的實用升限最少是要超過9000米的，甚至超過一萬米。</p>
以南部非洲凡事留一手的習慣，“甚至”甚至都可以去掉。</p>
而且看“狂風”戰鬥機的空中姿态，應該還是留有餘力的。</p>
夠不着還怎麽打？</p>
這種讓人發自内心感到無力的感覺，差點讓歐内斯特·金一口老血噴出來。</p>
好在歐内斯特·金也不是毫無還手之力。</p>
美軍編隊裏還有一艘BIG7之一的“馬裏蘭”号戰列艦。</p>
南部非洲航母再嚣張，總不敢被戰列艦逼近吧。</p>
結果讓歐内斯特·金更郁悶。</p>
“馬裏蘭”号戰列艦收到歐内斯特·金的命令，開始向大西洋艦隊靠近。</p>
結果“巴蘇陀蘭”号航母就跟長了翅膀的兔子一樣快速溜走，“馬裏蘭”号戰列艦居然追不上——</p>
還是特麽夠不着！</p>