小沛，也叫沛縣，是漢高祖劉邦任泗水亭長的地方，劉邦冊封的十八個王中，有十個是沛縣籍的，可見沛縣是個人靈地傑的地方。
但是，沛縣的人才似乎在漢初已經出光了，四百年後的今天，沛縣沒有一個人才。
劉備敗于呂布，投奔曹操，曹操讓劉備駐軍小沛，以抵制徐州的呂布。
劉備來到小沛之後，第一件事情就是增加防禦，第二件事情就是到處拜訪人才了，可卻找不到一個人才，哪怕是不像樣的人才。
于是，劉備的手下，武将依然隻有關張和糜芳，而糜芳隻能是湊數的，若是上陣，關張任何一人都能一招将他殺了。
文臣呢，依然還隻是孫乾、簡雍和糜竺三人，而糜竺隻能算是劉備的财政部長，内政外交以及戰略，樣樣不通。
可惜的是，孫乾跟伊籍一樣，是縱橫家的弟子，口才了得，擅長外交。簡雍呢，在内政方面馬馬虎虎，小地方治理沒問題，大地方就江郎才盡。
好不容易得了徐州，簡雍剛剛江郎才盡，正苦惱的時候，卻被陳珪和陳登父子輔助呂布給奪走了。
這日，劉備還在慨歎沒有謀士的痛苦，就接到聖旨了，聖旨令劉備立即起兵一萬五千，南下宛城，讨伐張濟，聽命于曹操。
這就是挾天子的好處，劉備你不是号稱漢室後裔嗎，你不是不服氣我曹操嗎，我用聖旨卡你，你丫的有膽子就不接旨啊。
劉備心中明白，卻也隻能接旨，謝了傳旨的天使，然後将關張和孫乾、簡雍等人喊來商議。
商議，當然是商議如何出兵，而不是商議該不該出兵。
劉備麾下隻有大軍兩萬，曹操讓他揮兵萬五南下，顯然是對劉備的兵力情況了如指掌。
一番商議之後，劉備留糜芳率軍五千駐守小沛，孫乾爲謀，他則是自領大軍，帶着關張和簡雍和糜竺四人，南下葉縣。
劉備本想留下關羽守小沛的，奈何聖旨上寫的清楚，張濟麾下猛将衆多，令劉備務必帶着關羽和張飛二人同往。
劉備出兵，的确是在張濟以及賈诩和祢衡的算計之外，得到這個消息之後，張濟的心情不是很爽。
葉縣，不是大縣，但地理位置重要，在宛城的東北方向，是南陽郡的東大門屏障之一。
葉縣一旦失守，劉備肯定會派兵繼續南下，攻打堵陽，然後是方城，随後挺近博望。
若是博望再失守，整個宛城就完全暴露在了劉備大軍的面前，這也就罷了，關鍵是宛城到魯陽的糧道，也暴露在了劉備的眼前。
或者，劉備拿下葉縣之後，先不南下，而是向西挺近，跟曹操聯手，合攻魯陽。
得到這個消息，張濟不敢輕視，那劉備雖然是屢戰屢敗，可麾下的關張二将都是萬人敵啊，又善于練兵，絕不可小觑。
祢衡和賈诩二人頗爲内疚，他們兩個全都忽略了曹操手中還有劉備這一支軍隊，使得張濟的情況一下子陷入到了被動之中。
祢衡想了想道：“主公，葉縣失守，我軍必須火速增援博望，方是上策。”
“嗯。”張濟點了點頭，這個時候，增援堵陽已經是來不及，隻能往博望派兵了。
張濟想了想，說道：“劉備麾下有關羽和張飛這兩個萬人敵，尋常大将不是他們的對手，我軍之中，能擋得住關張二将的，隻有漢升和仲康二人也。”
賈诩當然知道：“主公之意，莫非是準備親率黃許二将，迎戰劉備？”
張濟臉色凝重地點了點頭：“如今我軍三面受敵，劉表雖然不可爲懼，然曹操和劉備皆是世之枭雄，不可輕敵。”
“眼下我軍新敗曹操，曹軍士氣低迷，必然不會強攻魯陽城，是以，我軍此刻分兵，快速擊敗劉備，則曹軍力孤，必然退兵。”
“兩權相較，擊其弱。”眼下也隻能是這個辦法了，賈诩和祢衡對視一眼，這兩個智者也沒有什麽奇謀可以化解這個辦法。
最好的辦法，已經試過了，就是讓呂布裝作兵出徐州，再次染指兖州的架勢。
但是，或也不知道呂布是哪一根筋出了問題，絲毫沒有理睬張濟的建議，反倒是做了壁上觀。
張濟雖然惱恨之極，但也沒什麽辦法，現在他不能再跟呂布交惡了，不然的話，一旦徐州大軍盡起，張濟這次鐵定要慘淡滾回弘農了。
祢衡問道：“主公親率大軍迎擊劉備，卻不知這魯陽主将，主公準備任用何人？”
“魯陽主将？”張濟皺了皺眉頭，這可不是一般人能勝任的，雖說有賈诩和祢衡爲謀，畢竟對方的主将是曹操，還有郭嘉和程昱爲謀。
爲主将者，不能沖動，不能無謀，而且還有震懾三軍的勇力。更爲關鍵的是，主将必須要能洞徹整個戰局，準确把握好戰場上的瞬息變化。
眼下，張濟的麾下，最适合主将的，莫過于黃忠了，但張濟必須要用黃忠去對抗關羽，不能把他留下來。
其餘的人嘛，倒也有幾個适合的，一個是徐晃，一個是徐盛，一個是文聘，一個是魏延。
徐盛此番沒有參戰，文聘鎮守宛城，職責更重，魏延也在淯陽抵抗荊州軍，無法調回，所以，唯一的人選就是徐晃了。
張濟說道：“非公明不可。”
賈诩也是這個意思，點了點頭：“楊奉已死，徐晃對主公已經忠心不二，此人文武雙全，性格穩重，又熟讀兵書，實乃不二人選，主公英明。”
這個老狐狸，越來越會拍馬屁了，張濟心中暗暗好笑，曆史上，賈诩在曹操手下的時候，可是很少發言的，更别說拍馬屁了，這足以證明，賈诩是真心爲他謀了。
商定之後，張濟派人将徐晃喊來，一番交待。
徐晃得此重任，自然是感激之極，當即立下軍令狀，絕保魯陽不失。
魯陽一共有兩萬人馬，而曹操還有大軍近四萬，張濟就在魯陽留了一萬五千人馬，自帶五千西涼鐵騎東進，迎戰劉備。
此戰，是張濟與劉備交手的第一戰，雙方兵力懸殊，大将相當。