的确不出陳珪所料，曹操沒有兵臨彭城之下，而是兵出任城，沿微山湖向東南而下，過公丘、薛縣，進入東海郡。

進入東海郡之後，曹操讓夏侯惇、夏侯淵和曹仁分别領兵五千，攻打合鄉、昌慮和陰平三地。

這三個地方，沒什麽守軍，也沒有什麽有名的将領，全都望風歸降了。

接着，曹軍一路向東面攻去，氶縣、蘭陵、襄贲，以及東海郡的治所郯縣。

曹軍攻下郯縣之後，呂布派出的張遼等人也已經到位了。

祝其、利城、朐縣、厚丘，四城成一條線，将曹軍的東進之路徹底封住。

曹操分派夏侯淵、夏侯惇、曹仁和曹洪，分領五千兵馬攻城，但一連攻了數日，損兵不少，卻也無法将這四座城克下。

曹操的細作也帶來了，說是鎮守這四座城的，皆是呂布麾下大将，後面還有一個随時支援的張遼。

程昱立即就猜出了呂布軍的意圖，建議曹操以曹仁爲将，領兵五千鎮守郯縣，然後就率大軍北上，與臧霸軍先夾攻琅邪。

琅邪若是被克下，陳珪布下的這四城防線就失去了作用，曹操可以從北往南而下，一一将之圍攻而破。

呂布聽從陳珪的建議，派骁将成廉摔一萬大軍，以陳登爲謀士，出彭城向北，奇襲陰平。

陳珪的意思也很明顯，你曹操不是想要琅邪嗎？

好啊，你去攻吧，我斷你的後路。

如果陰平、昌慮、合鄉被成廉攻破，曹操的大軍就與兖州本部脫離了聯系，成爲一支沒有補給的孤軍。

曹操成爲孤軍，呂布隻要派遣一能言善辯之士，許之以魯國、泰山和琅邪三郡之地給臧霸，則臧霸肯定會與呂布一起，将曹操滅在琅邪郡。

一旦曹操死，許都自然大亂，呂布就可以趁機再次西進，如此則豫州、兖州和司州之地将會被呂布所得。

最不濟，張濟會出兵分一杯羹，但兖州和豫州也會落入呂布手中。

如此一來，呂布就坐擁三州之地，無論是跟張濟，還是跟袁紹，都有了一争之力。

曹操得知消息，反應速度也是很快，斷然放棄了攻打琅邪的念頭，大軍回撤。

這時候，陰平已經落入到成廉的手中，曹操隻得屯兵陰平北面的昌慮。

成廉也聽從了陳登的勸告，按兵不動，雙方就在東海郡西相持起來。

曹操下令，攻打陰平。

但是，陰平有一萬呂布軍，還有骁将成廉鎮守，曹操大軍連攻七八天，也沒能拿下陰平。

時間久了之後，曹軍的糧草就有點不濟了。

陰平無法克下，糧草不足，使得曹操心煩意燥，連日來，已經殺了幾個服侍他的下人了。

程昱和劉晔也是冥思苦想。

放棄陰平，攻打琅邪吧，又擔心呂布軍會北上攻打昌慮和合鄉，斷了曹軍後路。

撤軍吧，曹操實在不甘心。

東有呂布，北有袁紹，西有張濟，都鬧翻了，這樣的環境之下，曹操真是睡覺也不安穩了。

所以，趁着張濟無力發動對外戰争的機會，将呂布這個勁敵除掉，絕對是上策。

不然的話，一旦張濟積攢夠了實力，準備對外擴張，就有可能聯合呂布，先把曹操滅掉。

大帳之中，愁雲密布，曹操愁，程昱愁，劉晔愁，一衆武将也跟着愁。

良久，曹操歎了口氣道：“無計可施，隻能退兵了。”

劉晔跟着說道：“我軍與張濟争鋒雍州，損失過大，導緻兵力不足，不然的話，一個小小的陰平城，如何能擋得住我大軍之鋒也。”

的确，曹操此番東征徐州，所帶兵馬不過三萬，攻打一萬守軍的陰平，自然不易。

程昱皺着眉頭，撫着颌下胡須，說道：“主公，既然陰平難下，我軍斷不可繼續強攻，徒損實力。”

“以昱觀之，何不先招臧霸，再攻徐州？”

“先招臧霸，再攻徐州？”曹操一聽，登時眼睛一亮，猶如一種撥雲見霧的感覺啊。

目前的臧霸，隻能算是曹操的盟友，所以，曹操不敢對他完全相信，更還要防備着臧霸會不會從背後捅他一刀。

呂布的背叛，使得曹操有一種驚弓之鳥的感覺，疑心病又加重了幾分。

曹操小眼眯了眯：“那臧霸雖然實力弱，卻也算是一方諸侯，當年我軍勢強之時，臧霸尚不能歸附，如今我軍勢弱，臧霸豈能歸附？”

程昱微微一笑，說道：“昔日，臧霸所占之地，乃是徐州一部分也，主公從未有過招降臧霸之念，是以，臧霸也不可能生出投奔主公之心。”

“而現在，天下争霸之勢已經開啓，臧霸處在劉備、主公與呂布之間，絕不可能做大，所以，他自己很明白，必須要投靠一方諸侯。”

“臧霸若認呂布是明主，早就已經投靠之，何必等到今日。是故，臧霸認定之雄主，唯在劉備和主公二人之間也。”

“而那劉備，殺公孫瓒父子而占據幽州，此事天下皆知，臧霸豈能認此等人爲主，是以，昱以爲，臧霸欲投之明主，當爲主公也。”

“主公勢強之日，未曾招攬臧霸，臧霸自然不會主動來投，不然，隻是錦上添花而已。”

“而如今，主公勢弱，若臧霸以魯國和泰山二地，以及三萬兵馬投靠，無疑是雪中送炭也，主公必會重用之。”

“眼下，隻要主公派一能言善辯之士，前往泰山，向臧霸說清利害關系，則臧霸定會投降主公，徐州亦可破也。”

曹操大喜，立即就采納了程昱的計謀，派出毛玠爲使者，去見臧霸。

果如程昱所料，毛玠将利害關系說清之後，又帶來曹操給臧霸開具的一個誘惑條件，滅呂之後，以臧霸爲徐州牧。

臧霸爲了表明對曹操的忠心，特意讓長子臧艾和次子臧舜跟随毛玠前往曹操軍營，以爲人質。

臧霸一共有三子，長子臧艾十四歲，次子臧舜八歲，三子臧雲隻有兩歲。

所以，臧霸将臧艾和臧舜送來，足以證明，他投靠曹操是真心的，讓曹操不再有任何的懷疑。

于是，曹操徹底放心了，一邊派人将臧艾和臧舜送往許都曹操府中，一邊放棄昌慮和合鄉，全力攻打琅邪。

(本章完)