東珠快步邁入産房，望着那個像個小猴子一樣粉粉的，眼睛都沒有睜開的嬰兒。不知是喜是悲，第一反應是對身邊的宮人說：
“去請皇上過來……告訴他，皇後生了小阿哥。”
宮人們誰不樂意領這個美差，卻聽見内室裏，坤甯宮大宮女拖着哭腔喊道：
“娘娘，娘娘您挺住啊。”
東珠愣住，随即快步邁進去。明黃帳下，裏赫舍如金紙，氣息微弱。數年宮廷生活，東珠見過太多人垂死前的模樣，她伏在床邊：
“你不能就這麽死了，皇上受不住！皇後，你振作一點，你難道真舍得輸給本宮，将後位拱手讓給我麽？”
仿佛是回光返照，赫舍裏強挺着睜開眼，慘淡一笑。留給東珠一句誅心遺言：
“本宮沒有輸給你。我死了，你也沒幾年可活了。皇上會封你爲皇後，但當你坐上我這個位置時，你就隻能再活半年了。”
東珠表情大駭，她已經确定皇後的确是移魂而來。須臾後咬牙道：
“本宮不信，你說的話本宮一個字也不要信！“她拔高了聲線：”來人，江太醫，江太醫呢！本宮命令你必須把皇後娘娘救回來。”
聽見東珠疾言厲色，太醫膽戰心驚地爲赫舍裏把脈，少頃後跪地連連扣頭：
“娘娘……臣無用，臣無力回天啊。”
赫舍裏用最後一點生命力，再度笑了出來，她盯着東珠花容失色的臉：
“你怕了麽？殺人如麻，權傾後宮的貴妃娘娘也會怕啊。你的手上，沾着後宮多少人的血啊！現在輪到你，你就怕了？可這就是命，我們……我們鬥了這麽多年，到最後都難逃劫數。”
東珠已然發狂，抓起一邊的老參片要赫舍裏含住。
“你不能死，本宮也不會死，本宮不在乎後位，本宮還沒有給皇上留下一個兒子，本宮不可以死……”
赫舍裏本就隻剩下一口氣，她笑着被東珠搓磨，聲音就像是從地獄裏爬出來的厲鬼一般。一衆宮人上來要制止東珠，慌亂之際，赫舍裏又伸出那雙枯枝一般的手想去撫摸貴妃頭上垂下的東珠流蘇：
“幫我好好照顧……他。”
這隻手剛剛擡起，就無力地垂落了。
牡丹浴血，鳳凰墜地，赫舍裏芳儀輕輕閉上了雙眼再也沒有睜開。恰在此刻，玄烨聽到小阿哥出生的消息，已趕到了坤甯宮。沖進西屋時，卻隻看到他的寵妃鈕祜祿氏抱着皇後的屍體哭喊：
“皇後你給我醒過來，我不信你說的每一個字，你醒來繼續和我鬥啊！”
……
年輕的康熙帝忍着劇痛，命令宮人們先将東珠送出西屋。太醫和宮人在庭院裏跪倒一片。東珠眼見玄烨抱着赫舍裏的身體痛苦得五官猙獰，痛哭失聲，而赫舍裏真的沒有再動過一下。
皇後之前的預言，每一個都得到了驗證。
東珠悲從心起。
“本宮真的，隻能當半年皇後麽……”
忽然她推開身邊所有宮人，整理身上青色五彩鸾鳳宮裝，又正了正珠翠耀目的旗頭，理順了那耀目的東珠流蘇，恢複了昔日貴妃的尊榮。太監和宮女當然不敢再碰她一下，赫舍裏皇後薨了，眼前的這位飛揚跋扈的貴妃就是妃子中第一尊貴的人。
“發喪吧。”她輕輕發号施令。
大太監對着整個坤甯宮人拖着哭腔喊道：
“皇後娘娘，薨了……”
坤甯宮上下早已是一片哭聲，站在坤甯宮外的妃子們紛紛下跪，裝也要裝得泣不成聲。唯有東珠卸下钗環，将身上珠翠玉石交給随身帶來的一個宮人，單隻留下那串鳳銜東珠的流蘇钗。她端正平穩地走了出來，有人大着膽子擡頭看她，笃定會看到一臉赢者的得意，卻沒想到，隻看到她眼角的殘淚。
東珠平視前方，在衆人注視下緩緩往自己寝宮的方向走去。申時的紫禁城已近黃昏，腰上纏着白布的小太監們将剛剛綁在欄杆上的紅綢換成了白的。喜慶的紅色和喪儀所用的白色相沖，在夕陽餘晖下呈現出一種妖異的反差感。
血色殘陽中，東珠呆呆地問向追趕而來的大宮女：
“她死了，後位就真是本宮的了？”
小宮女低聲道：
“娘娘您是貴妃，是除了皇後之外的後宮第一人，您不做皇後，還有誰能做得了呢？”
鈕祜祿東珠微微笑笑，就像是一朵被秋風掃過的荼蘼花，作爲夏日裏最後一朵綻放的花朵，在肅殺的季節中孤零零地一枝獨秀着。
是啊，大清正是多事之秋，後位絕對不會空懸太久。東珠回頭朝坤甯宮的方向看了一眼，那裏哭聲沖天，她心裏卻知道，除了皇上，并沒有幾人是真心在爲皇後哭泣。
她喃喃道：
“不知本宮死的時候，有多少人會真心爲我而哭。”
宮女急忙制止東珠：
“娘娘，您千秋萬世，這樣說太晦氣了。”
東珠笑得肩膀都顫了兩下。
“千秋萬世？”
她環看四周，暮霭沉沉，天邊雲朵宛如燒金般吞噬着殘陽。她面容像是一瞬間就蒼老了很多。
“李自成起義軍打進京城時，崇祯皇帝的皇後周氏在坤甯宮自缢身亡，如今那屋子裏又薨了一個，本宮若爲皇後也要住進去。誰又願意住在死過那麽多人的屋子裏呢？你以爲我在乎的是皇後的尊榮和體面，不……我要的隻是一個男人的心。”
小宮女一臉迷茫：
“娘娘，皇上很寵你的，沒有了皇後，皇上一定會更寵你。”
東珠望着宮女稚嫩的面容，連笑也笑不出來了。她也是從這樣花一樣的年紀走過來的，可她還是勉強笑了一下，像是笑她，又像是在笑自己曾經的幼稚。
“如果是，那爲什麽我明明赢了，心痛的人還是我！”
那宮女不知道要回什麽，隻能伸出手想攙扶她的主子前行，卻沒想到東珠忽然身子一歪，直接癱倒在青石磚上。
落日已經完全沉入山下，天色漸漸暗了下來。血紅色的宮牆上，一彎殘月冷照入宮闱，照在東珠宮裝上斑駁血迹上，照在被甬道上的砂石上，照在她本是爲了示威而精心塗抹、卻早已經被淚水哭花的妝容上。
她頭上綴着東珠流蘇的鳳钗跌在地上，瑩潤的主子滾得四處都是，小宮女慌忙去撿。東珠擡起頭回望那彎新月，嘴角擠出一抹慘淡的笑：
“别撿了，不過是串珠子而已。長門盡日無梳洗，何必珍珠……慰寂寥。”
這首詩是玄宗李隆基的寵妃梅妃所寫，是她入宮前的那一夜，她的祖母讀給她聽的。祖母說開元年間，東都洛陽妃嫔宮女何止萬人，可自從梅妃出現，六宮專寵就都隻凝結在她一人身上。
直到楊玉環入宮，梅妃失寵，玄宗在花萼樓命封珍珠一斛密賜梅妃，梅妃當場拒絕，揮筆寫下這首詩。
祖母是想告訴她，花無百日紅，皇後不會一輩子受寵，總有皇上厭了的時候。
她那時太年輕，還聽不懂這些都是祖母安撫她的說辭，就這樣傻傻地進了深如海的後宮内院。
吟着詩詞，東珠緩緩站起身，踢開地上的珍珠繼續朝前走去。那個纏繞了她整個少女時代的皇後的夢，永遠随着赫舍裏的死，埋葬在坤甯宮的血腥氣息中。
……
“咔，過了！”
陳永浩喊了停，聲音裏滿是激動。
“太棒了，太棒了！”
陳永浩抑制不住内心激動，第一次如此雀躍。