白老爺子帶着自己的大徒弟，那個長得跟頭還是鐵牛一般的精壯漢子——張木頭，二人靜靜的站在正廳，對着那個寫着“蓉城镖局，镖镖必達。”的牌子看了良久。
白老爺子突然開口道：
“木頭，你還記得這塊匾是啥時候被我挂在這裏的嗎？”
白老爺子此時的語氣不急不緩，仿佛是因爲許久未曾開言說話，嗓子一下子沒打開一般，就連原本十足的中氣都仿佛洩掉了一半。
“咋不記得嘞，镖局剛開的時候，您親手寫的。”
精壯漢子打從生下來話就不多，但是在自己最敬重的師父面前，硬生生的擠也要多擠出來幾個字。
男人要穩重，但是活成個木頭那人生就沒滋味兒了。
這是白老爺子對他說的最多的一句話。
“嗯，那時候你也就七八歲吧？”
“八歲。”
“二十年了呀，你也快三十了，三十而立，自從我金盆洗手之後，這镖局走镖賣命的活可都是你一個人盯着，不知不覺你早就過了成家的的歲數了。”
“還早呢，等四十再說。”
張木頭生性羞澀，雖說歲數不小了，可是對于男女情愛，卻從未有過任何想法。
“四十還來得及？那老秀才經常說啥四十不惑四十不惑，那就是四十就不能禍害别人了，這是那老聖人說的話，能有假？到了四十咋成親嘛？”
白老爺子最愛跟弟子急眼，尤其是現在年齡大了，大概是想證明自己還沒老，所以三天兩頭的就要跟自己的徒弟們發發火吼兩聲，看着自己徒弟一個個垂頭喪氣又滿臉認真的聽他教導的時候，白老爺子内心的成就感也是滿滿當當的。
“那都聽您的，不過镖還得我走。”
性格木納并不是笨，跟了白老爺子二十年，張木頭最是熟悉自己師父的喜怒，師父看着唬人，實際上這麽多年镖局上上下下大大小小的決定幾乎都是他來拿主意，師父幾乎從來不幹預他的決定。
“進去坐着。”
白老爺子一擡手，帶着自己的大徒弟進了正廳。
老爺子坐在了一把黃花梨的椅子上，師徒猶如父子，兒子跟爸爸說話的時候，不能坐着，隻能站着，所以張木頭此時就站在老镖頭的右側，給老镖頭端茶泡茶。
“木頭，我想了想，以後咱镖局能少走幾趟镖就少走幾趟镖，那些個太遠太偏太危險的镖咱就必走了。”
白老爺子想起今天中午眼皮跳的心慌，不知如何突然起了打算徹底洗手不幹的主意了。
“那咋行？镖局招牌不能砸啊。”
張木頭被師父的話吓了一跳。
俗話說既要賣，臉朝外，自古做生意隻有客人貨比三家，哪有說賣貨的挑挑揀揀選客人的，這不是斷自己的财路嗎，更何況一個镖局還要挑挑揀揀走镖的遠近難易，這不是砸自己的招牌嗎。
蓉城镖局二十年镖镖必達從未失手，闖出來的名聲招牌，可不能就這麽砸了啊。
這不光是镖局的臉面，更是白老爺子的臉面啊。
所以木納漢子罕見的跟自己的師父犯了犟脾氣。
“跟我瞪眼？”
“那不敢嘞，但是師父您得想清楚啊。”
白老頭看了一眼，知道自己的徒弟不光長的像一頭牛，犟脾氣一犯那更是八頭牛都拉不回來。
“你們這次走镖，師父一個人在家等你們的時候總有一種說不出來的着急，說不上爲啥，你說我年輕的時候就把腦袋别在自己的腰上，靠着賣命掙錢，最後掙下了這麽大一座的镖局，爲的是啥？不就是爲了有一天不再需要提着腦袋掙錢？镖局開了二十年，二十多年前，你爹親手把你送到我這，讓你認我當師父，師父是啥？那就是你第二個爹啊，哪有爹想看到自己家孩子天天出去賣命，自己在家提心吊膽的？以前是條件不行，镖局沒起來，镖局上下内外一大家子人要吃飯，沒辦法，必須要用命去換錢，現在我算了一下，這麽多年來攢下來的家底，總夠咱這一大家子吃飽喝飽幹點安穩的營生了，我這幾年也一直在猶豫，走了半輩子镖，打了一輩子雁，臨了也不想砸了自己的名聲，但是這玩意兒，老秀才說的話，舍舍得舍得，有舍才有得，師父歲數大了，膽兒越來越小了，這次你們回來的晚了一會，師父都能瞎尋思半天，不過也想明白了，咱镖局也是時候停下來了，江湖闖蕩累了，總該停下來好好過會兒日子。”
張木頭看着坐在椅子上的師父，總覺得好像師父越來越陌生。
這麽多年來，師父好像幾十年都沒怎麽變過，無論是樣子還是性格。
雖然頭發還未曾花白，但是細細的看原來黑發之間已經有着幾縷銀色的發絲，臉上的皮膚雖然還好紅光滿面，但是不知不覺已經沒有年輕時那麽的輪廓明顯，反而細微處生起了條條道道的溝壑，尤其是腦門上，三條皺紋簡直深的想一條溝一般。
外家功夫爐火純青的師父，居然有一天也顯得有些老态龍鍾，肌肉不再緊繃，原來銅皮鐵骨也有被歲月侵蝕掉它的神奇的那天。
張木頭好像問問自己的師父還能不能使出當年那動若奔雷，快如閃電的奔雷手？他那一身刀砍不動，槍穿不透的鐵布衫還有沒有當年那樣的神奇？
張木頭挺想笑的，但是卻發現自己的心裏就像有塊大石頭墜着，任憑他使出了全身的力氣，就是笑不出來。
“師父，您幾十年也過來了，镖局也二十年了，沒啥事兒的。”
張木頭本來犟勁兒上來了，覺得自己怎麽都占着理，但是此時說出話來，卻是沒什麽底氣。
大概有些情緒就是如春風化雨，不講理！
“那是以前，以前的日子沒這麽亂嘞，以前的日子是天下亂，但是西川道還太平，現在的日子估計西川道也不得太平咯。”
張木頭不笨自然知道師父說的是什麽意思，做镖局的黑白兩道的消息多多少少都要比平常人知道的多一些啊，這樣走镖才能安穩。
最近的蓉城遠不如以前。
别的不說，隻說松鶴樓這一年來的油水至少下降了三成，作爲蓉城一頂一的老字号酒樓，年年油水的波動都不會超過一成，足足三成的油水下降，這已經足以說明問題。
更有甚者，最近半年蓉城宵禁的時間已經被提前到了申時，這對于蓉城這樣一個以山水著稱的桃源城市來說，是之前的蓉城居民們所沒有想到過的。
蓉城李氏能夠被西川道布政司杜宇作爲争霸天下的最大的助力，除了李持本人出色的領軍才能和明朗的大局觀之外，蓉城李氏本身的資質也是功不可沒。
蓉城李氏數十代的關于兵法戰陣的研究，讓他們家族對于兵士的演練已經達到了爐火純青的地步。
都說大夏皇室争霸天下首功莫過于享譽天下威名赫赫的龍雀夜騎軍，可是大夏皇帝卻曾經說過，西川道有一隻騎軍不輸于龍雀夜騎軍，而那隻軍隊便是李持手下的，或者說是蓉城李氏親手訓練出來了的一等一的騎卒。
結合最近的種種，還有蓉城李氏家族族人近半年來越來越深居簡出的事實，内幕是什麽别人未必清楚，但是隻要是在蓉城活的稍微精明點兒的人都知道這裏的貓膩兒大緻在什麽方向。
張木頭僅僅是看着自己的師父，不再言語，他知道師父的擔心是對的，但是這镖局也是說不走镖就不走镖，兩難之處便在于此。
白老爺子看了看自己的大徒弟，莫名有點心疼，覺得自己還是着急了些，這件事兒确實也不是他一句話就能決定的，也不是一天兩天就能理明白取舍掉的。
“行啦，别在那杵着了，老子還沒死呢，臉那麽難看幹嘛，這件事兒你要是沒想好，咱就慢慢來，先緩緩再說，走镖回來，接風洗塵是最重要的，洗洗這一趟的晦氣和血光。”
開镖局的人走镖前和押完镖回來這兩頓飯最爲重要。
“得，那就聽您的，緩緩。”
得了師父的命令，張木頭算是如釋重負，他确實沒想明白，但是既然師父同意緩緩，那就還有時間，證明師父也想再看看，若是過了段時間師父還是堅定的要打算徹底洗手，那麽大不了索性就順着老爺子吧，畢竟自己長這麽大，啥事兒都是師父教自己的，自己哪有不聽師父的話的道理啊。
老爺子揮了揮手讓木頭不用再在自己身邊伺候自己，該幹啥幹啥去，畢竟剛剛走完镖回來，風塵仆仆，不管是自己還是自己住的屋子都有很多需要收拾的地方，而且眼看着晌午都要過去了，中午飯還沒吃，收拾收拾估計也要開飯了。
張木頭離開了正廳，隻剩下老爺子一個人在黃花梨椅子上閉目養神，旁邊兒一個青瓷茶杯，青瓷蓋碗兒蓋在杯子上，隻蓋了一大半，杯子裏的熱氣緩緩的向上飄着，老爺子雙手合十放在肚子上，默默想着今天自己腦海中閃過的一個個想法。
張木頭走出了正廳來到了白老爺子之前坐着的那個藤椅的地方，打算回東跨院去收拾收拾自己的屋子再順到收拾收拾自己，好巧不巧，大門外走來一個半大小子。
說是半大小子，其實也不小了，雖然比他矮半個頭，但是張木頭本身長的就高大，這孩子要是放在大街上，看起來跟自家那群成年的镖師也沒啥區别。
少年今年也已經快十八歲了，隻是比起那群經曆豐富的镖師們，還是顯得長的稚嫩了一些。
而且少年身體本就消瘦，雖然不至于像是弱不禁風的病秧子，但是在镖局這群粗曠的镖師裏就像是一群老虎裏面混進來的一隻小家貓。
好歹少年張了一張白白嫩嫩的小臉，眼睛不大但是圓圓的也蠻好看，眉毛長得有點重，睫毛也很長，總說男生女相是個好福氣，這少年應該算是長得比較俊的了。
“小麟？又出去聽書啦？”
少年剛剛跨進大門，未曾注意到院子裏有人，聽到聲音猛的擡頭一看。
“是啊，木頭哥。”
少年長得清秀但算不上特别好看，但是怪就怪在少年天生愛笑，笑起來還有一對酒窩，任誰看了都是心情舒暢。
“今天怎麽回來那麽早？說書先生下班了？”
張木頭這輩子隻有在兩個人的面前才會難得的話多起來，一個便是自己敬重的恩師白老爺子，另一個就是這個镖局上下都很喜愛的少年小麟。
因爲小麟愛聽書更愛講書，東跨院的镖師們每一次聽完少年講的書都要誇一嘴“不比茶館的先生們講的差嘞！”
“沒有，木頭哥，聽老爺子說你們今天要回來，算着時間差不多我就先溜了，今天說書先生講的沒啥意思，後面的故事我也猜的八九不離十了，我在自己倒騰一下，今晚講給你們聽。”
少年還是滿臉帶笑，如沐陽光。
張木頭點了點頭，眼角帶到了少年右手拿着的油紙包，黃色的油紙包裹着東西，兩根竹簽子露在外面。
“又買糖葫蘆了？”
白老爺子對收養的孩子都很寵愛，所以這群孩子的零花錢也都不曾省過，尤其是小麟兒，白老爺子親口允諾他可以去書館喝茶聽書，半大小子哪裏愛喝茶，所以這茶錢有時候便省了下來變成了他和小影肚子裏的糖葫蘆了。
“給小影子帶的，也不知道她爲啥就是愛吃蜜棗的冰糖葫蘆，朱果兒的冰糖葫蘆才叫冰糖葫蘆嘛！蜜棗的那麽甜，她也不怕甜到了牙。”
“女孩子嘛，愛吃甜的很正常。”
張木頭輕輕的招了招手好好的拍了拍小麟兒的肩頭，這就是這個院子裏最常見的寒暄方式，兩人好好寒暄了一番，張木頭和少年郎才分别回到了自己的跨院。
小麟兒也是白老爺子收養的流浪孩子，隻不過小麟兒來到院子的時候已經十歲了，那時候就瘦瘦弱弱的但是長得确實好看，滿臉帶笑也甚是讨喜。
小麟兒不記得自己姓什麽叫什麽，隻記得自己有個小名叫做小麟兒。
而且小麟兒不光長得讨喜，更是十分懂事，白老爺子說過小麟兒是一個眼中有活的孩子。
小麟兒在西跨院東轉轉西轉轉沒有發現白夢影的身影，一拍腦門兒，突然想起來。
“今天是木頭哥他們押镖回來，小影大概是在廚房那邊幫着秦姨他們在忙活吧。”
小麟兒穿過東跨院來到了廚房，竈前白夢影正在手拿着劈柴一根根的往火坑裏扔。
白夢影身邊站着一個四十多歲的婦人，婦人體态豐腴，但是炒菜做飯的動作卻是雷厲風行，麻利的很。
“秦姨，用不用我幫着打個下手啊？”
“小兔崽子，你不來偷吃就不錯了，讓你打下手？上次讓你幫我切個黃瓜，你切的大大小小的，那炒出來根本不能吃，最後還不是我返工了一遍？你趕緊離我廚房遠一點，别來搞破壞。”
姓秦的婦人嘴上罵着，臉上笑意卻是不斷。
正如她所說的，小麟兒在這廚房就是來搗亂和偷吃的，真要是讓他幹活，他能幹好才怪了。
不過婦人覺得，廚房本來就是女人的天地。
況且小麟兒本來就是個不讓人讨厭的半大小子。
小麟兒從案闆上拿了根黃瓜，在自己的衣襟上擦了擦，放在嘴裏嘎吱嘎吱的嚼了起來。
“姨，你這話說的，我不會就不能來學學了？我都十八了，又肩不能提手不能挑，更不像木頭哥他們有武藝，我不學點廚藝，以後咋娶破娘？”
小麟兒一邊說着一邊将自己的油紙包偷偷的遞給了在火竈旁生火的白夢影。
“你呀，就你這張嘴還怕娶不到婆娘？行了，呆在這可以但是别給我搗亂啊。”
秦姓婦人一邊說着手上卻是沒有絲毫的慌亂，按部就班的講處理好的食材倒進鍋裏，不停的翻炒，調味。
白夢影猶豫了一下接過了小麟兒手裏的黃油紙包。
“前天給你講白紙小人變鬼害人的故事，看你挺害怕的，所以就給你買了兩個蜜棗糖葫蘆，你不許生我氣啦？”
小麟兒嘴裏嚼着糖葫蘆，對着白夢影說到，但是眼神卻不是朝着白夢影，甚至還想要避開白夢影的視線。
白夢影很開心，其實那個壞家夥也沒有那麽壞，雖然老将鬼故事吓自己，喜歡捉弄自己，但是每次都知道給自己帶好吃的，至少這點不壞。
最主要的是他記得自己喜歡吃什麽，這點更不壞。
大概每個少年在懵懂無知的時候都有一個想要欺負的少女，其實少女不知爲何他總喜歡欺負自己，或許少年也不知道自己爲什麽總像引起她的注意。
少年隻是知道，自己欺負完她，就有借口給她買她愛吃的東西了，屢試不爽。
或許等他們不在懵懂之時，才會明白。
秦姓婦人在白老爺子的府上呆了十餘年之久了，白老爺子最喜歡的就是她這雷厲風行的性格，做飯從不拖拖拉拉，别管多麻煩的菜，多少人吃，秦姓婦人總是能快速的歸置出一桌子像模像樣的可口飯菜，從未出過差錯。
這次也一樣，爲張木頭他們接風洗塵的飯菜也是及時的準備好了，擺開了宴席，甚至張木頭都沒來得及收拾自己，就又被叫到了大廳吃飯。
而西跨院的這群孩子們因爲年紀太小不能上桌，所以幹脆就在自己的小院子裏面，一人捧着一個飯碗，搬來了小闆凳，坐在闆凳上吃起來。
蓉城镖局上上下下一片歡歌笑語，這是這二十年來最常見的場景了。
每一次走镖歸來，整個蓉城镖局上上下下都仿佛是過年一般熱鬧非常。
走一趟镖相當于過一趟生死門，能夠安然無恙的回來就算是老天眷顧，便是最值得慶祝的天大的事，也是能帶給整個镖局快樂的事兒。
酒尚未過三巡，飯也未足五味。
可是偏偏不巧，就在此時镖局門口有人叩門，要拜訪蓉城镖局。
白老爺子無奈隻能親自去把人接了進來，卻沒有進正廳，隻是在院子中的石桌藤椅那裏請客人坐下。
“先生實在來的不巧，家裏正在吃飯，人太多，屋子裏亂，隻能委屈先生在這院子中暫坐，若是招待不周還望海涵。”
白老爺子平生最注重聲名，而且對方來的也着實不巧，哪裏有吃飯的時候拜訪别人家的，不過白老爺子也是親自出來接見來表達自己的歉意。
來人看起來是個中年人，高高瘦瘦，比白老爺子還要高一些，要知道白老爺子從小練武，長得已經是十分魁梧了，這個訪客居然比他還要高。
來人看起來約摸着五十左右的年紀，面容嚴肅，衣着打扮看起來也是一絲不苟，一身黑色的絲綢大褂，西川道産絲綢，上好的絲綢馬褂那可是不便宜，也不是什麽都能随便穿的，手上揉着一對核桃，核桃的表面泛着紅色的光澤，宛如璞玉。
“無妨，是我叨擾了。”
“不知道先生來我蓉城镖局所爲何事？”
客若登門必有事，江湖規矩。
“既然來的是镖局，那麽必然是要保镖。”
穿馬褂的中年人面無表情，隻是揉着自己的核桃。
白老爺子思量一番，對方的穿着打扮肯定不是一般人，那麽這趟生意也就注定不好做。
“不知道先生怎麽稱呼？”
“巧了，老夫和白老镖頭還算是本家，老夫也姓白。”
“白先生，不知道白先生想托什麽镖？”
黑褂子中年人緩緩停下了手中的核桃。
“這趟镖，不用走镖，而是寄存。”
“寄存？”
“沒錯，就是寄存，老夫手上有個寶貝受人之托要來蓉城交給一個朋友，隻是來時不湊巧，在下的那位朋友出了趟遠門，三日之後才能回到蓉城，而老夫家中又有要事放不下，明日便要動身回家，如此一來雙方便是錯過了，所以老夫想要将東西寄存在這裏，等到三日之後老夫的朋友自然會來取走。”
白老爺子猶豫了一會兒，行走江湖，人話隻能聽三分，這種不合規矩的怪事，自動找上門來，白老爺子也拿不準，萬一對方真來個仙人跳，倒時候可真是沒打死狐狸惹了自己一身臊。
“白老镖頭先不必拒絕老夫，老夫不是什麽心懷叵測之人，找到蓉城镖局也是朋友說白老镖頭的人品信得過，镖局的口碑信得過，而且在下的朋友也知道這事不符合镖局的規矩，所以有書信一封，老镖頭看過再給我答複也不遲。”