太平軍打通了梁山的山口，蕭朝貴讓五百名士兵在這裏留守，随後又馬不停蹄地帶着剩下的兩千多人繼續向永安進發。

三天後，他們到達了桂江的渡口。桂江大部水流湍急，江面寬闊。隻有渡口這裏江面較窄，水流相對平緩，适宜渡江，隻要過了這裏就到了永安的地界了。

“大人，你看！發匪們到了。”永安地主團練頭目蘇保德點頭哈腰的對永安協副将阿爾精阿報告道。蘇保德是這一帶數一數二的大戶，這些年廣西一帶暴動頻發。他組織團練，協助官府平滅了幾次饑民暴動，屢受官府嘉獎，此後更是死心塌地地爲清廷賣命。

“看到了，這個馬善寶在烏蘭泰大人面前一直牛皮哄哄的，想不到也是個廢物。這梁山關口這麽快就被發匪攻破了。看來漢人還真是不中用，最後還得我們滿人來收拾這爛攤子。好在烏蘭泰大人早就修書一封，命我來此地協防。蘇員外，這一帶的糧食和船隻都收繳了吧。”阿爾精阿瞥了一眼身邊胖胖的蘇保德，冷冰冰地問道。

“大人交代的事，小人怎敢不去照辦。周圍的村民都被轉移走了，不願走的就把他的房子點了。漁民和渡口工人的船都收繳了，不交的隻要被發現一律鑿沉。”蘇寶德在百姓面前那是牛氣沖天，在這滿人将領面前卻是卑躬屈膝，一點都不敢造次。

“這事你辦的不錯，我會在烏蘭泰大人面前多替你美言幾句的。”阿爾精阿骨子裏是瞧不上蘇保德這樣的哈巴狗，但這裏還用得着此人，也就敷衍了他幾句。

“多謝大人擡愛！”蘇保德激動得連忙跪倒在地，恨不得把阿爾精阿當祖宗供起來。

“起來吧，何必怎麽多禮？”阿爾精阿心裏好笑，自己隻是随口說說，這土包子就如此激動，這是沒見過世面的家夥，心中更是輕視了。

“大人，這發匪看上去人數不少，咱們還得小心啊。”蘇保德雖說打過幾次勝仗，但對手都是不成組織的饑民，太平軍如此嚴整的軍容，逼人的氣勢讓他心裏感覺有點發毛。

“怕什麽？我的一千精兵加上你的一千團練，人數不比他們少多少。何況我還從永安城帶來了十門大炮、三十杆擡槍和四百多張弓。這發匪隻是頭發長點，又沒有翅膀他們還能飛過來？”阿爾精阿自信滿滿道，軍事戰術上最要防備的就是半渡而擊，如果太平軍想從這裏強渡那就是找死。

“那小人就放心多了，大人果然英武。”蘇保德露出一副欽佩的笑容，那小眼睛都快被臉上的肥肉擠得看不見了。

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太平軍來到桂江渡口後，注意到了對岸清軍的防禦布置。蕭朝貴沒有貿然讓軍隊出擊，而是先讓士兵把營寨紮下，之後又讓全軍整裝休息待命。

當夜，蕭朝貴召集前軍主要将領開會，衆人在營房内圍着桌子坐下，商讨如何渡過桂江一事。

“桂江對岸的清兵大家都看到了，他們人馬不少，如果我們要強渡可能會吃虧，大家都來說說你們的看法。”蕭朝貴首先抛出了問題。

“清妖人馬是不少，但照我看裏面至少有一半不是正規軍，應該是附近的地主團練，明天我先帶隊攻攻看。”林鳳祥立刻請纓出戰。

“林軍帥說得沒錯，不過還是讓我來把。梁山關口你的人馬損失不少，這頭陣讓給我把。”李開芳年紀大一點，性格比較沉穩的他也不甘落後。

“你們别争了，這水裏面的仗還是我們水軍上。”羅大綱連忙請戰，前幾天在梁山關口自己沒去參加夜襲，這次的頭功說什麽也得搶到。

蕭朝貴看到部下們紛紛請戰，心裏非常開心，這說明部隊士氣真旺。接連打了幾次硬仗，大家從心裏已經建立了對清軍的心理優勢，這是件大好事啊。

“玉成，你們今天收集了多少糧食，渡江的船準備好了沒有？”蕭朝貴很好奇，平時陳玉成争功最積極，現在卻一言不發。

陳玉成苦着臉坐着一動不動，眼睛盯着桌子，牙齒咬着嘴唇沒說話，跟先前一向積極的他判若兩人。

“還是我來說吧，今天我跟玉成在附近征糧。誰知這糧食前兩天已經被這一帶的團練都收走了，村民們也都被趕跑。另外漁民打魚的船和渡口用來運輸的船也全被收走，連不能用的破船都被搗毀了。這幫團練比清軍還壞，對百姓下手更狠。”楊小山接過話題，替陳玉成回答道，語氣裏很是憤恨。“我和玉成忙活了一天，好說歹說才用十兩銀子買下了被他們漏掉的兩艘小舢闆。”

“是這樣啊，這些清妖的招還真夠毒的。玉成，沒事，這事不怪你。咱們的糧草還能堅持幾天？”蕭朝貴安慰道，語氣裏沒有一絲埋怨。

“隻夠六七天的了，咱們爲了搶時間輕裝簡便出來，攜帶的糧食本就不多。在梁山關口又分給留守的弟兄們一部分，現在咱的糧食已經不多了。”陳玉成見蕭朝貴沒有責怪自己，終于開了口喃喃地說道。

“這可不太妙啊。”蕭朝貴鎖緊了雙眉，雖說這裏離永安已經不遠了，但看清軍架勢很可能一時攻不下這渡口，即使順利攻下，還得爲攻下永安城多準備些糧草。

“要不我們繞一下路？看看還有沒有其他能渡江的地方。”林鳳祥建議道。

“看這的地圖，方圓十幾裏隻有這一個渡口。而且這是走永安最近的路，咱們即使繞過去，後面的大部隊不能這樣繞啊，那麽多人繞不起啊。”楊小山擔憂地說。

“是啊，即使我們繞，那些清兵也不是傻瓜，他們會跟着我們走。即使到了其他的渡口，他們依舊會堵着我們。”李開芳也否決了這個提議。

會議氣氛一下冷了下來，大家一時都想不出有什麽好的辦法，問題陷入了僵局。

蕭朝貴最後隻得無奈地下了軍令：“明天讓李軍帥去試試對岸的火力，羅師帥你的水軍去準備好木闆繩索爲他們搭建浮橋。”

“得令！”李開芳站起身，一抱拳接過軍令。

“木闆繩索今天已經開始準備了，晚上我讓弟兄們再多準備一點，明天一定夠用！”羅大綱也站起身接過了軍令。