江南大營比江北大營要難打的多，這裏的統帥是和春，雖戰績沒有前任向榮那麽突出，也算是中規中矩。他天份雖然不高，但做事很勤勉，大營紮得嚴嚴實實，長壕挖得又長又深，外加高牆堅壘，五十多座營寨連成一片，駐有四萬多守軍，朝廷又鼎力支持，背靠江浙兩省源源不斷的軍饷糧草。
太平軍本來就弱于攻堅，面對這樣的銅牆鐵壁，還真是無處下口。
所以楊小山設計了一套“圍魏救趙”的戰略方案，交給李秀成來執行。就是要把江南大營的人吸引出來，再對其實行圍殲。
安徽的宣城，是楊小山想到的一個突破口。這裏雖然在安徽，但屬于江南大營的防區，湘軍離這裏不遠，但還不能來。
李秀成讓五百士兵化妝成百姓，從北門進入宣城。
此時宣城的城防非常松懈，北門的守衛被楊小山或是問話的借口，或是請客吃飯的借口，或是借調的借口，總之調離了一個時辰。
太平軍這五百内應趁着這個時間混進了宣城。
楊小山見目的達成，借口去廣德巡查，跑了。
李秀成裏應外合，輕而易舉攻占了宣城。
宣城陷落，這裏是江南大營的防區，和春派出張國梁帶領一萬人過來營救。
李秀成沒有在宣城逗留，這裏離江南大營還是有些近，還沒有把敵人調遠。于是按照楊小山的計劃，他和楊小山複制了宣城的戰術，又一次輕松地占據了廣德。
廣德這個地方就很靠近浙江了。
楊小山帶着一班廣德官員以避難的借口逃到了杭州。
杭州其實才是楊小山“圍魏救趙”裏的這個“趙”，這裏離江南大營才夠遠。把救兵吸引到這裏，才算是真的調離了山。
當然爲了掩人耳目，他讓李世賢帶兵一萬大張旗鼓地進攻湖州。自己的一萬士兵則化妝成清兵，走小路，繞過沿途的縣城孝豐，直撲杭州。
清廷得到了消息，覺得太平軍很可能是聲東擊西，真正的目的是省會杭州，鹹豐也慌了，覺得浙江恐怕也不保了，連忙命令和春派人來救。
杭州守将瑞昌看到城下那麽多太平軍，腦袋都要炸了，這杭州隻有兩千人要守住方圓三十六裏的城牆，兵力根本不夠。
而在城内的楊小山也着急了，他沒想到這“劇本”演太順了，所以李秀成兵臨杭州有些早。
這個時候就有點尴尬，面對如此薄弱的杭州，你不打就有點假，怕被敵人看穿。你打得太早，打下了和春的援兵就不來救了。杭州不是江南大營的防區，别人來不來得看主将的心情。
楊小山連忙找到杭州将軍瑞昌。
“現在長毛一萬人兵臨城下，将軍可有和禦敵良策？”楊小山先試探一下這瑞昌，看看他有沒有底氣。
這瑞昌是世襲的官職，他幾代人都住在杭州的滿城裏，杭州這地方長時間都是和平年代，盜匪都沒有，他這個杭州将軍完全沒有什麽軍事經驗。
“不瞞禦史，這杭州守軍隻有兩千人，外城怕是守不住了。本将軍打算放棄外城，死守滿城。還請禦史大人體諒末将的難處，在皇上面前美言幾句。”瑞昌說着，汗都下來了，棄車保帥是他能想到的唯一辦法，也是他認爲最可行的辦法。
“将軍的難處，本禦史能體諒。常某的職權隻在鄂湘贛皖蘇五省，浙江的事本禦史不會多言，将軍能收留逃難來的我們，常某已經很感激了。”楊小山先是拉近和瑞昌的關系。
瑞昌一聽更覺得這禦史平易近人，畢竟主動放棄外城，如果人家在皇帝那邊打打小報告，自己也是理虧的，搞不好就得卷鋪蓋走人。
“哪裏，哪裏，國難當頭，咱們同朝爲官就得守望相助。”瑞昌心領神會，大家現在都在同一條船上，杭州失陷恐怕都得死，當然他不知道楊小山是太平天國的人。
“将軍可曾請江南大營的和大人前來增援？聽說江南大營的人對付長毛很有辦法，他們離長毛那麽近都沒有被消滅，戰力一定是勝過長毛的。”楊小山暗示瑞昌趕緊讓和春帶人過來。
瑞昌臉色一苦，“禦史大人，你有所不知，這杭州并不是他江南大營的防區。我隻能請他來，但末将的面子沒那麽大，人家怕是不會理睬我們的求救啊。咱們浙江的守軍大多跑去湖州支援了，誰能想到長毛會突然來我們杭州啊。”
“雖然咱們杭州不是他江南大營的防區，但他們的軍饷和糧草不少都是從我們這裏出的，将軍多強調這一點，想必那和春也不願他的士兵以後缺糧缺饷吧。”楊小山替瑞昌出了個點子。
瑞昌一拍大腿道：“對啊，還是禦史大人說的有理。咱們每年支援他們幾十萬的軍饷糧饷，現在咱們有難就沖這個，他們也得來幫幫忙的。養兵千日用兵一時啊！”
“至于外城，如果将軍信得過常某，我願意領兵替将軍抵擋長毛一陣。”楊小山說道了這次來找瑞昌的重點。
“哦？禦史大人有何妙計？咱杭州城隻有兩千兵，怕是給不了大人多少兵啊。”瑞昌内心有些掙紮，如果分出太多的兵給楊小山，自己滿城怕是就沒多少人守了。
“沒關系，将軍的難處我很能體諒，我隻要這麽多兵！”楊小山伸出了一根手指。
“一千？”瑞昌疑惑道。一千不少了，分出了自己一半的兵力。
楊小山笑而不語，搖了搖手道：“一百。”
“一百？”瑞昌驚呼道，一百名士兵一座大門也守不住啊。
“一百老弱病殘就行了。”楊小山繼續補充道。
“禦史大人，你沒有和我開玩笑吧。”瑞昌不可置信道。
“你看我的樣子，像在開玩笑嘛？”楊小山用笃定的眼神看着瑞昌，反問道。
“好吧，就依大人所言。”瑞昌看楊小山認真的樣子，他有些半信半疑，雖然他之情了解到這禦史大人是武狀元出身，有事僧王的女婿，軍事上肯定比自己強多了，但一百老弱病殘來抵擋長毛一萬精銳，是不是也太神了？