離開杭州後，李秀成很謹慎，他沒有立刻退出浙江，而是帶着清兵在山嶺裏兜了幾個圈子。等李世賢全部撤出浙江後，他才找了一個大雨磅礴的時候，冒雨北行，翻越東天目山，擺脫追兵，進入安徽。
當清兵以爲把太平軍全部趕出浙江，彈冠相慶時，殊不知李秀成、李世賢正火速趕往清軍的江南大營，對其實行最後的圍攻。
此刻陳玉成已經收到李秀成返回的消息，他開始對江南大營動手了，爲了不驚動敵人，他先讓手下大将藍玉成和賴文光掃蕩清軍大營外的據點。
先行返回的李世賢也沒有直接去江南大營，而是佯攻常州，迷惑敵人，讓敵人分不清太平軍主攻的方向。
總攻的時間終于到來了，以陳玉成、李秀成爲核心，各路太平軍總計十萬餘人，彙集到了江南大營附近。
陳玉成負責進攻江東門、李秀成負責東北堯化門，李世賢負責洪山和燕子矶，吳如孝負責進攻雨花台，賴文光等負責高橋門。楊小山的戰略構想終于得到實現，太平軍成功的對江南大營實行反包圍，與天京城内形成了内外夾擊。
各路人馬與夜間同時對江南大營發動攻擊，太平軍手持火把，一見清軍營寨就往内抛擲火球。
清軍各部看到四周漫山遍野的火把，發現已經被合圍，而且四處起火，混亂不堪。意志弱的連滾帶爬逃出營寨保命，抵抗意志強的還妄圖依托長壕圍牆做最後的掙紮。
太平軍運氣不錯，這個月和春扣了清軍一個月軍饷，清軍本來就有怨言，看到這麽多太平軍來攻，更是鬥志大減。
很快陳玉成的隊伍在西南取得了突破，他在毛公渡搭建浮橋，攻破江南大營外牆，擊斃總兵黃靖等人，西南五十多座清軍大營被陳玉成攻破。
而李秀成在東北也進展順利，一直打到蒼波門和高橋門，和春的大帥營就建在此地。
面對太平軍漫山遍野的大軍，和春不得不抛棄自己苦心經營多年的大營，帶着殘兵敗将奪路而逃。
圍堵天京南部多年的包圍終于解除了，太平軍擊殺數千清兵，且戰利品也非常豐厚，和春來不及帶走的白銀十多萬兩，沒有發給清兵，全部便宜了太平軍，另外槍炮火藥也被太平軍繳獲無數。
但戰鬥還不能停止，和春逃走，如果不加緊剿滅，勢必又會卷土重來。
陳李聯軍繼續向南進發，要一舉拿下整個蘇南。
此時提督張國梁終于趕了回來，他本是被和春派去支援湖州的，卻撲了個空。等他發現太平軍的戰略主攻方向是江南大營的時候，才馬不停蹄地往回趕。
結果還是遲了，江南大營僅僅幾天時間就在陳李聯軍的打擊下土崩瓦解，張國梁隻能駐紮在丹陽，妄圖組織太平軍南下的腳步。
可這個時候的太平軍士氣正在頂點，丹陽小城根本無法阻擋太平軍的腳步。李秀成采用聲東擊西之計，佯攻東門，然後陳玉成帶兵從西門突然殺進丹陽。
丹陽城内本來就有不少從江南大營潰逃回來的士兵，一見太平軍入城，紛紛奪路而逃，把原來還有點組織的張國梁的清軍都帶亂了。
張國梁此人原本是天地會的叛将，跟着向榮從廣西一直打到南京，在其他招安的将軍裏算是最能打也最會計算的一個，官也做得最大，都做到了提督之職。
但他死得卻是非常窩囊，他是在逃跑的時候慌不擇路，催馬過河的時候，沒有想到河水太深，連人帶馬一起淹死了。
在丹陽消滅了江南大營的二号人物張國梁，李秀成繼續南下，直取常州。
外派杭州支援的三号人物張玉良這個時候也終于到達了常州附近。
此時雖然陳玉成已帶隊伍回自己大本營安徽廬州，但李秀成的大軍依然攜大勝之餘威，毫不費力地在野外把張玉良的一萬清軍擊潰。
一直駐紮在常州的兩江總督何桂清和逃到常州的和春一看張玉良也沒指望了，兩人繼續拔腿南逃，準備去蘇州。
常州的鄉紳們組團請求兩人不要走，何桂清居然讓親兵開槍，打死十一名，打傷一百多阻止他跑路的鄉紳，頭也不回地逃往蘇州。
于是李秀成撿了個便宜，常州的民團抵抗了四天後，開城投降，太平軍又下一重要城市常州。
此時的楊小山已經達到了蘇州，有意無意地向城中官員透露太平軍優待俘虜的情況。
楊小山的心裏戰術成功了，他說完就走了，但他的話影響了江蘇巡撫徐有壬和一大批清軍官員還有當地鄉紳。
蘇州可是個好地方啊，在這個時代真是富得流油。
人越富就越怕死，面對逃難來的和春和何桂清，巡撫徐有壬拒絕收留他們，把他們關在城門外，生怕他們把太平軍引來。
和春和何桂清見蘇州不接納他們，居然縱容跟随來的清兵肆意搶劫蘇州城外的百姓，直到太平軍兵臨蘇州。
和春此時心如死灰，打打不過，跑又跑不掉，他作爲一個正黃旗滿人，鹹豐對他是恩遇有加，同時期他的表現不是最亮眼的，但卻是官職提得最高的，鹹豐甚至還期盼他能攻破天京，爲滿人争光。
但他現在等來的卻是革職查辦的诏書，和春自殺了，死在了蘇州城外。
李秀成抵達蘇州的第二天，清将李文炳開城投降。
李秀成在蘇州發了财，不但獲得大筆庫銀，繳獲大量洋槍洋炮，還收編了蘇州萬餘清兵。
緊跟着李秀成繼續擴大戰果，兵分數路，攻克昆山、太倉、嘉定、青浦等地。李世賢甚至打到了吳江、嘉興等浙江省北部城市。
天王大喜，将蘇南地區賜名蘇福省，意思是天國之福，祝賀太平天國又多了一塊非常重要的根據地。
李秀成在這裏選拔人才，建立政權，征收賦稅，保護生産，自此太平天國實現了中興。背靠安徽、蘇福兩省，天京終于擺脫了長期圍困的危險，曆史性地達到了又一個高峰。