鹹豐死了，死在了承德避暑山莊。
他是一個苦命的皇帝，從一即位太平天國如同夢魇一般，如影随形。随着太平天國不斷取勝壯大，他的日子就越來越不好過。他任命去鎮壓太平天國的欽差，都是他欣賞并信任的心腹，可他們的結局似乎都比較悲慘。不但不能給鹹豐分憂，反而差事是越辦越糟。
好不容易剿滅了北伐軍，太平天國一下子又拿下長江流域廣大地區；好不容易見到天國内讧，這江北江南大營又被端了，還丢了極爲富裕的蘇南地區。鹹豐的人生是大起大落，反複折騰，沒一天安穩日子。
執政的後期，鹹豐大概知道自己身體不行了，于是沉迷于酒色，過着紫醉金迷的日子，自我麻醉自己。
但這一次英法聯軍的進京，是對鹹豐的又一重大打擊。大清國的皇帝何曾狼狽至此，差一點做了英法的俘虜，真是把祖宗八輩的臉都丢光了。
這十一年的内外交困，把鹹豐徹底弄崩潰了，他沒想到自己竟然是如此不堪，連祖宗的基業都守不住。鹹豐是個要面子的人，但如今都這樣了，大臣會怎麽看他？百姓會怎麽看他？列祖列宗在天之靈會怎麽看他？
鹹豐在無比羞愧的心情裏，毫無臉面地撒手人寰了。
客觀的來說，鹹豐還算是一位勤勉的皇帝，至少他剛登基的時候，是真的想有一番作爲的。
可這個時代已經到了積重難返的時候，不是他一人能挑得起這個重擔。大清國内部的矛盾已經嚴重到不可調和，正是總爆發的時候。國外的列強在這個時期也是積極擴張，大力在海外尋找市場，鹹豐被壓垮了，是這個時代的必然。
鹹豐不是一個笨蛋，死之前他做了他自認爲萬無一失的安排。
他的繼承人也就是以後的同治還小，隻有六歲。這個年齡是不能理國事的，在這之前他必須給兒子找到合适的監護人。
肅順是他最信賴的人，對自己忠心又有能力。鹹豐首先把肅順列在了顧命大臣的名單内。但曆史上不乏權臣仗勢欺主的例子，遠的不說，康熙朝的鳌拜就是個活生生的例子。
鹹豐也怕肅順生出野心，讓同治不能順利接班。于是他決定多立幾個顧命大臣，又安排了怡親王載垣，鄭親王端華，驸馬景壽，軍機大臣穆蔭，匡源，杜翰，焦佑瀛等七人和肅順一起并列顧命八大臣。這些人在他看來也都是自己的親信，一定會看好自己的兒子。
按說這樣的安排已經很穩當了，但鹹豐還不放心，他又把自己的老婆安排進來。
他刻了兩枚禦章交給皇後和懿貴妃（就是以後的慈安和慈禧），并頒诏說以後朝廷的一切诏書都要印有這兩枚禦印才能生效。
鹹豐爲了兒子能順利繼位是煞費苦心，一方面顧命八大臣掌管玉玺，另一方面自己兩老婆掌管他的私章。以後辦事得公章私章一起蓋全了才能進行，這一套互相牽制相互制約的系統，鹹豐認爲能遏制單一強人的出現，最後兒子幾年後平平安安，順順利利接班親理朝政。
鹹豐想得很周到，按道理說這樣的布置應該是非常穩當了，但他漏算了兩點：一是顧命大臣中肅順和懿貴妃是有矛盾的，肅順一直對鹹豐後期讓懿貴妃代筆批閱奏章很有意見，認爲違反了後宮不可幹政的祖制，在鹹豐臨死前，他還建議鹹豐仿效漢武帝賜死太子生母鈎弋夫人的做法，及早除掉懿貴妃，以免後患。而懿貴妃在批閱奏折時嘗到了權利的甜頭，她本就是一個野心勃勃，不安心做個普通女人的人，對肅順早就恨之入骨，雙方是不可能合作一起輔佐小皇帝的。
二是鹹豐抛棄了恭親王，說到底他還是對這個聰明能幹的弟弟懷有戒心，他自己的皇位就受到過恭親王的威脅，他生怕自己的兒子以後鬥不過恭親王，其他幾個親王畢竟還是旁支，這個恭親王實在是血緣太近了，對皇位的威脅最大。而鹹豐又不是心狠手辣的人，恭親王和他畢竟從小一起長大，恭親王的母親靜妃對自己有養育之恩，所以鹹豐始終沒有對恭親王下毒手，隻是壓着不用他。可你不把他列爲顧命大臣，這恭親王還會按着你的意思去維護你留下的這個體系嗎？
所以當恭親王得知自己不在八位顧命大臣之列的時候，他着急了。
“壞了壞了，常國公，大事不妙。”恭親王冷汗都出來了，一把抓着楊小山的胳膊，大呼不妙。
“王爺是怕那肅順？”楊小山非常聰明，一下子就猜出了恭親王擔心的地方。
“肅順和我一直不對付，我倆的政見少有統一的時候，這一下他得勢了。一朝天子一朝臣，等他們回京，怕是沒有我的活路了。”恭親王身在帝王家，對政治的殘酷性非常有體會。
在皇權專制時代，就算你沒有謀反篡位的野心，可是隻要有謀反篡位的實力，掌權者一般都不會容下這樣的人，都按謀反論處，以絕後患。
鹹豐是念着發小兄弟的情義沒對自己動手，肅順可就沒那麽好說話了，他早看自己不順眼了，保不齊一回來就讓自己自盡，這就是恭親王最擔憂的地方。
楊小山也非常擔心，自己和恭親王現在是一條繩上的螞蚱，僧王已經倒了，恭親王再倒，自己就是砧闆上的肉，任人宰割了。黨争從來都是你死我活的，對方動起手來必定斬草除根，自己的性命也堪憂啊。
“王爺，按下官之見，這個時候咱們得和太後通通氣，探探她們的口風。”楊小山作爲穿越者，當然知道最後是慈禧掌權，和慈禧聯合才是恭親王唯一的出路。
“你的意思是？”恭親王有些遲疑。
“肅順跋扈，太後未必肯看他臉色做人，恭親王你在朝中很有聲望，又是先帝的親弟弟，太後們不想看肅順的臉色，必定會找王爺你。”