胡安烏加特礦廠就是楊小山這艘船上人的落腳地，這裏是一個凹型山谷，隻有一個出口，其他三面都是峭壁。人一旦進去了就别想跑出來。
礦長胡安是這礦廠的大老闆，不過他不在這裏辦公。他舒舒服服地在秘魯首都利馬花天酒地享受人生。他聘請的經理迪馬利是這裏的總管，是個非常黑心的白人，替他料理這所礦廠，幫他賺錢，供他在利馬的奢華開銷。
礦廠請了二百多名印第安混血人作爲看守，保證礦廠的安全，防止工人暴動，他們全副武裝，背着清一色的前膛槍在礦區四周巡邏，要是有人膽敢逃跑，不用請示直接射殺。
除了這些看守，還有十幾名強健的黑人作爲礦廠打手，用皮鞭木棍懲罰那些不守紀律的工人。這個迪馬利經理非常精明，他分而治之，利用有色人種來管理華人，華人作爲來自東方的“異教徒”在這裏地位是最低的。
這裏本來有兩千多華工，兩年時間死了近一半，可見這裏做工的危險程度。他們大多來自福建，是兩年前到達這裏的，大部分是被騙來的，說來這裏能賺大錢，還有少部分是賭鬼二流子，因爲還不起賭債賣身來到了這裏，其中一個外号“孫大棒”的是這裏中國人的工頭，他人高馬大，原來在中國就是地痞流氓，有點小功夫。到了這裏又糾結了幾個小流氓欺負其他人，别人都怕他們，就靠着這個得到了迪馬利經理的賞識，做了中國人的工頭。
楊小山等人剛下馬車，就被帶到了礦廠的廣場空地處。
孫大棒帶着幾個跟班過來用木棒一頓打。“老實點，抱頭蹲下！”有些人還沒反應過來，身上就挨了好幾下棍子。
翁得容是迪馬利的男仆，他原來一名郎中，擅長推拿，識字也會寫點字。迪馬利很喜歡他的推拿術，讓他做了男仆負責照顧自己的起居。兩年下來，翁德容也粗通了點西班牙語，在這裏也做翻譯工作。
翁得容站在高台上給新來的礦工宣讀他們的義務：
“言明，八年期間作爲工人除爲胡安礦廠做工外，不得爲自己或其他人做工，除雇主允許外，不得擅離其居所。”
“言明，按規定每月從工資中扣除一比索，直至扣住一百比索，抵消前來秘魯國的船費。”
“言明，工人每日在指定地點用飯兩餐，各一小時。”
“言明，自進入礦廠後，雇主将付給苦力每月工資四比索，提供住所、工作服兩套，睡毯一條。凡遇有病，雇主令醫生診治施藥，費用在工資裏扣除。”
“恐空口無憑，雙方立此契約，當衆畫押，交執爲據。”
翁得容念完礦工的義務，新到人準備開始依次上前登記造冊。
“把衣服全脫光，給你們消毒！”孫棒子大聲喊道。
一些礦廠老苦力用木盆把裏面的消毒粉倒在新來的苦力身上，他們原來的衣服全部燒掉，防止把外面的病菌給帶進來。
新苦力們一個接一個上去按手印，然後接過給他們的發的工作服和睡毯。迪馬利經理在旁邊看着這批新進的苦力，評頭論足起來。
楊小山走上前，這個迪馬利搖了搖頭道：“個子有點高，下礦井不行。”
李世賢跟在後面，這個迪馬利又搖頭道：“嘴太大，吃的肯定多。”
等吳如孝緊跟着走上來後，這個迪馬利怒了：“這麽大年紀的老頭怎麽也塞在中間，中國人太狡猾了，下次一定不能包船買，要一個個定價！”隻見他手一揮：“來呀，把這個老家夥丢出去，不能幹活還浪費我們的糧食，還是早點趕走好。”
隻見兩個強壯的黑人過來，伸手就要抓吳如孝往外拖。
“你們爲什麽抓他？放開他！”李世賢急了，見黑人要對吳如孝動粗，趕緊過來救。
旁邊的看守一看情況不對，幾個人過來用前膛槍對準李世賢的腦袋，其中一個用槍托狠狠砸在他的後背上。
“NO！NO！”楊小山趕緊過來制止他們，他突然急中生智道：“老吳，你不是會一點西班牙語，說幾個詞啊，快點說。”
吳如孝早年是廣州十三行的會計，他英語很流利，但西班牙語不太熟，不過他作爲會計，幾個數字還是會念的。
“一、二、三。。。。。。”吳如孝在楊小山的提醒下，連忙用西班牙語念出數字來。
迪馬利一聽大喜過望，手一擺示意看守們退後。
“你會西班牙數字？”迪馬利好奇道。
“會會會，我是一名會計，我會一些西班牙文。”生死時刻，吳如孝趕緊說明道，雖然講得結結巴巴，但看得出迪馬利是聽懂了。
迪馬利從台上找出一份盤點表，放在吳如孝手上，用手敲了敲盤點表道：“你這些會填嗎？”
“這個是煤炭。。。。。。那個是炸藥。。。。。。。”吳如孝的西班牙語交流起來可能磕磕絆絆，但簡單的單詞他是會的，以前就是幹這個的。
迪馬利經理高興壞了，這年頭找一個當地的會計一個月工資可是要二十個比索的，而且給錢人家都不願意來這裏。這下算撿便宜了，極大的減輕了自己的負擔，因爲沒有會計，這裏的數目全得自己過一遍，這是他最累的一項工作了。
“很好，你就留在地面上，不要下井挖礦了，替我統計産量，盤點物資。”迪馬利很滿意地拍了下老吳的肩膀，把筆和表都放在了他的懷裏。
老吳是邊聽邊猜邊看臉色，大概懂了這個白人經理的意思，這算是因禍得福，他這把老骨頭下井，危險太大了。
鮑超在後面看到這個情況，有些氣餒的對身旁的馮子材道：“這些發匪怎麽什麽人才都有，到了這裏都比咱強，看那個表情，好像受重用了。”
馮子材歎了口氣道：“誰叫咱沒文化呢。”
鮑超不服道：“沒文化咱不也當上了提督，你不是也當了總兵了？我就不信靠我這雙拳頭，在這夥人裏還打不出一片天地來！”
“鮑大人，事到如今，咱還是先别和楊小山鬥了，論功夫我們打也打不過他，現在和則雙赢，鬥則兩敗。”馮子材以爲他要找楊小山算賬。
“誰說我要和楊小山鬥的？我是說的他！”鮑超眼睛瞥了下拿着大木棍的王大棒，心裏開始盤算着自己要代替他做這裏的工頭。