幹完一天的活，總算可以上到地面，回到苦力集中的木棚區休息了。
這些木棚被集中在一個峭壁下，條件非常差，密密麻麻集中在一起，就跟電影上的貧民窟一樣。七八個人擠在一間木棚裏，睡覺就把毯子往地上一鋪，連張床都沒有。
不過和其他人不一樣，工頭王大棒的居住條件是最好的，他屋子裏不但有床，櫃子，桌子等一應俱全。
桌子上甚至還有幾片面包和一瓶牛奶供他享用。王大棒坐在椅子上，哼着小曲悠閑自得吸着手裏的鴉片煙，今天來了這麽多新人讓他非常開心，每個月的保護費看來要多不少了。
“大哥，不好了。”一個跟班跑了進來，邊跑邊擦着頭上的汗，臉上還露出慌張的表情。
“慌什麽？怎麽拉？”王大棒放下手中的煙槍。
“新來的那些人一個都不肯交保護費，這裏的規矩我都和他們說了，他們非但不同意，還要打我，我這不被他們打回來了！”跟班心有餘悸道。
“新來的苦力這麽有種？他們以前都是幹什麽的？”王大棒好奇道，通常新人到了這裏，沒有敢不交保護費的。大多數背井離鄉在國外打工的中國人都膽小怕事，就算沒人罩都要主動找個大哥罩，這幫新來的怎麽會這麽硬氣？
“我打聽過了，新來的苦力以前都是當兵的，一撥是官軍，爲首的叫鮑超，他們人數較多，另一撥是發匪，爲首的叫楊小山，他們人數較少。”跟班小弟連忙報告道。
“我還當是哪路神仙，原來都是臭當兵的。不要擔心，明天你們就看我怎麽擺平這兩個人，讓他們知道這裏誰說了算。”王大棒來秘魯前接觸過所謂的官軍，他在福建沒有領教過太平軍的厲害，但他知道綠營兵的腐爛，至于發匪在他眼裏更是覺得不過是幫土匪，沒什麽了不起。他覺得自己非常橫，能吃定這些人，他萬沒想到，這兩撥人在各自的陣營都是最精銳的，遠非他一個混混可比。
第二天，幹了五個多小時的活，大家都饑腸辘辘了。楊小山和鮑超帶着各自的隊伍上到地面食堂來吃飯。
門口王大棒翹着二郎腿做在椅子上，後面跟着二十多個跟班，攔在他們面前。
“這裏的規矩你們懂麽？不交保護費就沒有飯吃！”王大棒用手指着大聲道、
“是嗎，不好意思，我們沒有錢交保護費，現在我們要吃飯！”楊小山銳利的眼神一掃王大棒，直接推開他，帶着隊伍進了食堂。
王大棒被楊小山的眼神一瞪，下意識地就愣住了。這目光裏他分明感覺到一種殺人的寒意，讓他的手腳不聽自己使喚，呆在當場沒敢動。這就跟殺狗的人在狗面前一站，無論這狗有多大多壯，立刻就慫了，叫都不敢叫。
鮑超見楊小山進去了，他沒着急吃飯，反而覺得這是一次好機會，讓這個王大棒知道自己的厲害。于是鮑超大搖大擺走了過來，突然反手就給了王大棒一個大嘴巴子：“姓王的，你鮑大爺在的地方，輪不到你說話，今天起這個礦廠我鮑超說了算。”
王大棒被鮑超這一巴掌扇得身子都不由自主地轉了一個圈。他心中大驚：“這家夥手上的勁怎麽這麽大，看着跟自己差不多高，力量竟然這麽懸殊。”
王大棒不敢相信，用手去推鮑超。
鮑超腳用力一踩地面，馬步一紮，紋絲不動，反手抓住王大棒衣領，一帶一送，把他退出去三丈遠。
“哎呦！王大棒一聲慘叫，被結結實實摔了出去，屁股落地，差點摔城兩瓣。”
“就你這身手，還在這裏裝大哥？好沒有自知之明的東西！”鮑超沒想到這個王大棒這麽不堪一擊，看上去人高馬大，實則隻是三腳貓的功夫，跟自己比起來差了十萬八千裏。
不過鮑超還是小瞧了這王大棒。
“你們不要扶我！”王大棒拒絕了跟班們的攙扶，指着鮑超大罵道：“姓鮑的，有種你就在這裏打死你爺爺。”
“吆喝，你還敢罵人！”鮑超火了，上去就是一陣拳打腳踢。
讓鮑超沒想到的是，這王大棒抱頭躬身，也不還手，鮑超打過之後，他嘴邊都出血了，還喊：“舒服，再打重點，有種把爺爺打死，不然以後見面你得叫我爺爺。”
這就是混混的一種無賴方式，他是這樣一種邏輯，我給你打，你打不死我說明你慫，沒這個膽子，那這樣的對決他就赢了。
“姓鮑的，我操你祖宗十八代，你來呀，來打我呀！”王大棒嘴裏罵罵咧咧個不停。
鮑超忍不住又上去把他暴揍了一頓，這王大棒還跟他來勁，“太輕了，是不是娘們，再重點，你個龜孫子。”
王大棒不斷用話淩辱鮑超，鮑超還真搞不定他。
馮子材見王大棒口吐鮮血，一把拉過鮑超道：“大人，算了，别和這個爛仔一般見識。把他打死，咱也要吃槍子，不值得。”
鮑超也知道礦廠的紀律，但心裏非常窩火，明明這家夥打不過自己，卻在耍無賴，逼自己打死他，這可咋整？鮑超戎馬一生，還沒遇到這樣的情況，戰場是直來直去，強者手起刀落，弱者任人宰割。首次遇到這樣棘手的情況。
“怎麽回事？怎麽回事？”負責治安的黑人隊長看到這裏聚集了好多人，估計有情況所以怒氣沖沖跑了過來。黑人隊長身高一米九，大家都喊他“大黑塔”。
大黑塔看到王大棒被打得渾身是傷，用力把手中的鞭子一甩，“誰打的？誰？”畢竟一起生活了兩年多了，大黑塔會一些簡單的口語，雖然帶着濃重的口音。
“沒事，我自己摔了一跤。”王大棒這個時候站了起來，得意洋洋看了鮑超一眼，在這麽多人面說這話，這個面子他賺到了，這場交鋒他勝了。大夥都會認爲他是條漢子，鮑超反而顯得很沒種。
“我打的。”就在鮑超猶豫的片刻，楊小山分開人群站了出來。