“廢物，一群廢物！”
清晨，金銮殿上，方景然勃然大怒，将手裏奏報一把摔在殿前。
“這就是你們兵部給朕的捷報？朕養你們這些人有什麽用？”
這是來自卧虎丘的戰報，在過城門之後，未交接兵馬司，而是直接傳到了兵部。
适時，兵部侍郎張糾聞訊後，呆滞半晌，而後頹然長歎，羞憤歸家，留書一封後自缢。
宇文嵩不敢瞞壓不報，便硬着頭皮，帶着這份奏報入宮。
所以，才有方景然龍顔大怒。
他鐵青着臉，看着跪在階下一動不動的宇文嵩，半晌，陰沉的目光才略略好轉。
“你也是老臣了，曾經戰時，也是上陣的武将。”
這話明明是以平靜的語氣說出來，跪着的宇文嵩卻是渾身一顫，頭顱更是伏低。
而殿中寺人随侍更是大氣都不敢出。
“這是我大梁與北燕時隔多年的第一戰，是朕下旨迎擊的第一戰，就這麽敗了。”方景然低了低眼簾，“你說，這若是讓京城百姓知道了，朕要如何自處？”
“此事全是臣急功近利，戰機不察，以緻兵敗。”宇文嵩嘴唇哆嗦了哆嗦，終是道：“臣罪該萬死，望陛下降罪。”
“好。”方景然點頭，随即朝殿外喝道：“來人！”
殿外自有禁軍進入。
“兵部尚書宇文嵩貪功冒進、渎職懈怠，現革職查辦，貶爲白身。”方景然頓了頓，看着階下那人，道：“至于日後還能不能爲朕效力，就看你的表現了。”
宇文嵩心中發苦，但還是叩頭謝恩。
“傳旨輔國大将軍蕭方，讓他，總領戰事吧。”方景然擺了擺手。
……
此時，城牆之上，城樓裏。
蘇福将兵部傳來的消息悉數禀報，而正看着沙盤的身影隻是靜靜聽着，始終面無表情。
一旁，晁炘冷笑，“家兄之前便有消息傳來，三萬大好兒郎，就這麽躺在了卧虎丘。”
“軍伍糜爛，不足爲奇。”蘇定遠淡淡道。
魏旸胥等人雖然不想承認，可事實便是如此，軍隊疏于訓練，要說比吃喝嫖賭，那肯定比北燕強，這要論起行兵打仗，那說不定十個還比不上别人一個。
“現在北燕士氣正盛，連戰連捷，幾不可擋，我軍如何迎戰？”魏旸胥問道。
不隻是他，此時，在場軍方諸人，盡皆看向沉穩如山的身影。
如同把希冀都放在這個有着大梁軍魂之稱的男人身上。
北燕大軍既能在昨夜便至卧虎丘，則足以表明暇蔭關也已被破，以及沿途州郡守軍，恐怕皆未能阻擋。而他們，竟還未知戰事具體。
“唯有死戰。”蘇定遠說道。
衆人一愣，懷疑自己是聽錯了。
“玉龍關陷落的消息此時已經傳開，江湖之中，自有野心勃勃之輩，如今時局不穩，他們必會渾水摸魚。百姓民心不穩，若有謠言，定會動亂軍心。燕軍狼騎骁勇，世人皆知，如此情形之下，隻能死守城門。”
蘇定遠看向衆人，輕笑，“如果城門失守，那大梁便完了。”
衆人一時沉默，半晌，牛敬忠猶豫道：“難道，就沒什麽更好的應對之策麽？”
蘇定遠搖頭，看着沙盤上玉龍關的方位，道：“玉龍關向來易守難攻，又有我蘇家兩代經營，可謂是固若金湯。再有留守參軍蔺先知以擅守聞名，我父生前便對其頗多誇贊，說他沉穩持重，就算平北軍隻有十萬可戰，也絕不會連半日都未堅守便被攻破關隘。”
晁炘嘴快，下意識道：“那是蔺參軍降了？”
“放肆！”魏旸胥當即冷喝一聲。
晁炘連忙低頭，抱拳告罪。
一旁，蘇福開口道：“蔺将軍是少将軍的副将，南征北戰惡戰無數，馬革裹屍尚嫌不夠，如何會降？”
他這時的少将軍，稱呼的自然便是身邊的蘇定遠。
“我與他相識三十餘年，素來知他。”蘇定遠道。
牛敬忠目光微閃，皺眉道：“你是懷疑，有細作洩露機要？”
蘇定遠一笑，“我曾經以爲你隻擅鑽營，看來是我拙見了。”
牛敬忠冷哼一聲，“人心就是那麽回事兒，能揣摩到，就能青雲直上。”
蘇定遠點頭，然後道：“我雖幾十年未曾離京方圓幾裏，可與蔺參軍書信往來不斷，武舉那日我入宮，便是因他信中所言，北燕精騎或有異動，境内有調兵迹象。隻可惜陛下未曾理會，還當我是想回玉龍關。”
衆人自然知道眼前這位相當于是被變相囚禁，隻不過事關宮中聖上，他們當然不會多話。
可實際上，依眼前之人的修爲武功，就算他真要離京出城，又有誰能攔得住？
所謂的大内高手自然不行，可難不成還要調大軍圍剿他一人不成？
蘇定遠說道：“前幾日便是他最後一封密函所至，言北燕已陳軍玉龍關十裏之外，讓我早做準備。”
魏旸胥等人相視一眼，這事，兵馬司可未曾有過風聲。
“隻是陛下并沒有理會，恐怕他對玉龍關也很有信心吧。”蘇定遠輕呼口氣，淡淡道：“我想說的是，若無玉龍關部署輿圖，如此天下雄關，得要多少人命才能填平。”
魏旸胥等人臉色大變。
“蘇将軍逾越了。”
“這話可不能亂說。”
幾人低聲道。
邊關具體布防除卻鎮關大将外，便隻有宮中聖上明晰，甚至是連兵馬司都無權過問。像蘇定遠這般久居京城，那像是布防輿圖這等重要之物，自然是要送至宮中的。
現在這話，可就是在懷疑宮中了。
蘇定遠沒說什麽。
正當衆人沉默之時，門外有腳步聲而來。
接着，便是一行數人或龍行虎步，或腳步虛浮，或吊兒郎當地走進了這議事堂中。
“你們？”魏旸胥剛待發火，卻一下看清了眼前數人的穿着，接着認出了當先那位輔國大将軍蕭方的身份。
“老蘇，論對狼崽子的嗅覺，還是你厲害啊。”
“話雖如此，不過昨夜那場仗不是你指揮的吧？笑死人了。”
“好家夥，我還睡着呢，就聽着那馬蹄聲跟地龍翻身似的，給我當場吓醒了，還以爲那些狼崽子到了家門口兒了呢。”
“哈哈。”
來人七嘴八舌，恍若無人般地說笑着，像晁炘這等不識的年輕将領自是疑惑他們身份，可如魏旸胥和牛敬忠等老将則是有些驚訝，還有些莫名的輕松。
這幾人皆是披甲而來，隻不過這甲衣有些陳舊，上面還有刀劍之創和洗不去的暗沉血污，隻是看便能感受到一股慘烈。
他們是軍方裏漸漸被奪了軍權的老将，此時卻在大梁生死存亡之際，一一到場。