江正然從房中窺見江嗣夫婦遠去了，便喚來劉管事，兩人急忙朝偏房趕去。

見偏房之中陳列着三具人體，正是早間出去的送信的趙錢三人。

那三人睜大眼睛，神情麻木，身體僵硬，若不是身體尚有溫度，且呼吸依舊，便如已經死去一般。

江正然逐個檢查，未見寸許傷口，亦不像被中毒，更仔細摸索骨骼，亦無斷骨脫臼之處，幾人爲何會成這幅模樣，當真邪門，問道“可被什麽人看到過麽？”

“暫時瞞了下來。”劉管事搖了搖頭。

于是江正然又細細檢查幾人口腔，牙龈，舌苔，眼球，以至身上大**位，卻均無異狀。

他眼神一凜，似想到什麽，迅速将地上趙錢穿着的衣物祛除，仔細檢查其皮膚，亦無異常，最後竟在其左手食指甲隙位置找出一針孔大小的黑點，他駭然大驚，将丁三翻身過來，胸脯貼地，取出随身匕首，一刀切在他的脖頸處，竟如切割凍糕一般，血脈也似乎僵結，難以流通，江正然眼疾手快，刀尖輕輕一挑，拉出一條黑色的線蟲，長度竟超過一尺，兀自還在空中扭曲。

“這雲南蟲術當真是厲害的緊啊！”江正然厲聲道。

“閻家竟然得知了此事，又派出如此得力的高手，必定不肯善罷甘休，咱們的時日可當真不多了。”劉管事歎道。

“切莫打草驚蛇，壞了大事！”江正然道。

此時，忽聽得外面人聲喧嘩，江正然趕忙搶了出去。

聲音發生在前門附近，趕過去時，見早有一群家丁圍在那裏，吵吵攘攘，見江嗣走來，又慌忙散去。

原來，正門處竟橫放一漆黑棺材，攔住門廊，棺材上插一匕首，棺蓋上赫然刻江正然之名。

江正然盛怒之下，飛身一腳将那棺材踢倒，見棺蓋劃開，從裏面滾出一帶血“人頭”，原來棺材中竟然是一蠟像，栩栩如生，正是江正然的面孔，唯獨頸部用利器切割，潑上紅漆。

中國習俗中，逢人壽辰，最忌諱送鍾送碗等物，含有不詳寓意，但也還從沒人明目張膽到直接送來棺材，還将壽者的蠟像擺放其中，不異于直接咒人死亡，是何等歹毒的心思。

“今日有人看到什麽生面孔嗎?”江正然問道，卻那裏有人敢答？

江正然使個眼色，劉管事點起幾個親信之人，将那棺材一同擡到偏房之中。

江正然派人從賬房點出三百兩紋銀，派給在場之人一人十兩，又發給擡棺材的親信各三十兩，說道“今天看到的事情，不許同任何人說起，你們都聽清楚了？”

“我們平日裏受了莊主的照顧，自然肯爲莊主分憂，不知是誰幹下這等喪盡天良之事，難道就這樣算了不成？隻要莊主您開口，莊上的人便是豁出這條命去，也要爲您讨還一個公道！”衆人皆這般說道。

“謝過在場的各位兄弟！隻是今日之事，當真不是你們看到和想象的那樣，你們隻需謹記我這番話，這件事切莫向他人言起！”江正然道。

衆人在江正然門下讨飯，又收了他的銀錢，自然不敢多言，口上稱是，一哄而散。

江正然與劉管事回到房中。

“這件事情是如何敗露的……”江正然心中擔憂，不住說道。

“二十年前，您冒着天大的風險做下那件事，便該料到有今日這麽一天。”劉管事歎道。

“咱們費盡心機，日夜擔驚受怕，隻爲得到那件寶貝的下落，難道到頭來終究是一場空，竟落得和那唐家一樣的下場！”江正然恨道，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張硬木八仙桌的桌腿便震斷了一條。

“二十年間，咱們密切監視他的一舉一動，卻連那寶貝的影子也沒看到，會不會是弄錯了什麽？”劉管事道。

“不可能！當初我冒着生死風險把他從火堆裏救出來，你也是親眼所見，決計不會弄錯！”江正然道。

二人沉默下來，低頭不語，不知心中正想些什麽。

“爹爹！”卻聽門外有人叫道。

江正然劉管事大吃一驚，順勢朝腰間短刀摸去，江正然道“是誰？”

“是我。”聽外面回答道。

“是嗣兒回來了，快進來！”江正然急道。

江嗣推門二人，見江正然與劉管事二人神色迥異，不禁問道“這是怎麽了？”

于是，江正然将方才發生之事，盡數向江嗣言明，見江嗣亦沉默不語，江正然歎道“說不得，隻好今晚把事情都做了！”

江嗣神色憂傷道“可他畢竟與咱們共同生活二十年之久，不是親兄弟，卻勝似親兄弟，我不忍心見他……”

“嗣兒，你記住，自古成就大者，無一不是心狠手辣，殘酷無情之人，你不忍殘傷他人，卻不知人家或許正千方百計地算計，要治你于死地！心懷善念，便要淪爲人家案闆上的魚肉，任人宰割！咱們不這麽做，難道要這青雲莊中兩百餘口人與他陪葬不成？況且咱們果真是要害他麽？隻要他将那件寶物交出來，咱們還能傷他性命不成？但若是他執意隐瞞下去，你想他心中難道真的念及你我這父子兄弟之情嗎？若是如此，也怪不得咱們了！”江正然恨道。

江嗣聞言落淚，道“父親說的是，也隻好這麽辦了。”

江正然輕輕扶住江嗣肩膀，安慰他道“嗣兒，我從小便知你是笃實善良之人，我也豈是那種無情之輩？隻是爲了咱們江家，我不得不這麽做，你若見不得，一切都交給我來，倘若有一線之機，得了那件寶貝，咱們便要什麽有什麽……”

晚間，月明星稀，冷雲凝淡。

西廂房中，洗漱換衣，整榻鋪被。

那時，洛意依腹中懷胎，舟車勞頓，加之白日嬉戲迷藏，許多困乏，喝了幾杯凝神茶，提前睡下。

江嗣亦喝了幾杯茶水，卻全無睡意，反而精力旺盛，在房中踱步，又恐打攪了妻子安靜，便走到院中，運了幾遍行功，鑽研起神靜功的心法。

這神靜功講究禦靜于動，意在掌控自身，行止有度，心如磐石，身如波濤，剛柔并濟，圓轉自如，以力打力，以氣養氣，海納百川，有容乃大，舉重若輕，舉輕若實，纏綿悠長，生生不息，是極爲高深的内功心法，自半年前他初窺門徑，直至今日，如陷泥潭，寸步難進，總覺得像是還缺少什麽關鍵要義，苦思不得其解。

就在江嗣潛心鑽研那神靜功心法時，忽聽得外面聲如鼎沸。

“有刺客，抓刺客！”

江嗣聞言驚起，趕忙奔出門去，見那劉管事恰巧正奔過來，氣喘籲籲道“小公子，不好了，老爺他！”

江嗣見他匆匆忙忙間，竟還小公子小公子這般叫着，當真是令人又氣又摸不着頭腦，避開他，趕忙朝江正然房中奔去。

推開房門，見江正然倒座在地上，肩上插一把匕首，兀自血流不止，江嗣急忙上前去，“爹爹，你傷的怎麽樣？”

“保護莊主！保護莊主！”此時，一衆家丁收拾了刀斧兵刃，将這正房團團圍住。

江正然見到江嗣走來，臉上神情一變，将他推開，叫道“你這小雜種，我辛辛苦苦将你養育成人，什麽不依得你，什麽沒有給你，如今你回來了，張口便向我要五十萬兩銀子，一時間我哪裏籌措于你，你見我不允，竟拔出我腰間匕首朝我捅來，要幹這弑父的大逆不道之事，算我江正然瞎了眼了，快把這惡子與我拿下！”

江嗣心中大驚，冷汗一下遍布全身，忙道“我沒有啊爹爹，我分明聽見有人喊道抓刺客，那劉管事又道您被刺客所傷，因此才急忙跑到此處，我來時已經見您中了刀傷，卧倒在地，怎麽能說是我傷了您，我……我沒有啊……”

“好啊！我方才親眼見你向莊主索要錢财未果，便要拔刀幹出那殺人滅口，弑父殺君之事，事到如今你竟還要狡辯！”劉管事沖上前來，見他面孔猙獰，惡狠狠說道。

“劉管事，你怎麽空口誣陷人清白，你……”江嗣急道。

“你們還看什麽！快将這逆子給我拿下，鎖在刑房之中！”江正然怒道。

衆多莊客聽三人争執起來，更加摸不清頭腦，此時見江正然如此說，隻得将江嗣反手綁了，按倒在地。

“爹爹我是冤枉的啊！你爲何要這麽做！”江嗣猶如五雷轟頂，忽覺像有一記鐵錘砸在胸口，渾身顫抖，難以呼吸。

那劉管事手持風火棍，見勢一棍擊在江嗣腦後。

他眼前一黑，便昏厥過去。

“嗣哥，聽外面亂做一團，是怎麽了？”洛意依挑開屋簾，望着站在院中的江嗣。

“爹爹方才叫我，我便去了，方才回來，宵裏冷了，咱們屋裏說話，依依。”江嗣輕輕一笑，拉着妻子走回屋内。