錢之玮并不懂得相馬，故而并沒有察覺出蒼炎戰馬的非凡之處。他随意将蒼炎拴在院中，步履蹒跚走向錢之幽的靈堂之内。
“唉…”錢之玮長歎口氣，一屁股坐倒。取了一沓黃紙，逐一抛入面前火盆之中。
一夜無話…
翌日清晨，第一縷陽光自地平線冉冉升起。吳漢一如既往地早起洗漱，準備親自帶着蒼炎、血羽啃食新鮮野草。
“今日便是第十日了，匈奴那邊卻仍未傳來消息。看來，這李青山也不過一介誇誇其談之輩…”吳漢将衣衫打理整齊，剛準備出門，卻見一個壯漢急匆匆小跑而來。
壯漢神色慌張，剛進門便直接半跪于地，急道：“大當家，不好了，蒼炎和血羽不見了！”
“你說什麽？！”
壯漢不敢耽擱，忙是開口解釋道：“大當家，昨夜負責看管蒼炎、血羽的兄弟被人砸暈，丢在草垛裏。小人已經用水将他們潑醒，他們說他們是被錢家那個小姐砸暈的。”
不得不說，錢飄谷的心還是太軟。若換成如呂後一般的角色，是絕不可能留下活口的…
“錢家？”吳漢聞言眉頭一挑，怒道：“這厮欲奪我基業，竟無故派人行刺于我。我反手殺他二長老，于情于理都說得通。他們…當真要與我不死不休嗎？馬上點齊一百弟兄，随我去錢家！”
“是！”
不多時，一百名壯漢集結整齊。他們握着五花八門的武器，身上基本都有疤痕，一副地痞打扮。吳漢手持一柄大鐵戟，殺氣騰騰率衆奔赴錢家。
吳漢的府宅距離錢家并不遠，衆人隻行了不到半個時辰便已抵達。衆人亂哄哄堵在錢家大門口，引得無數路人圍觀。
“你們想做什麽？這裏可是錢家，休得放肆！”守在門口的兩名錢家食客齊齊握緊長矛，厲聲訓斥道。
“滾開！”
吳漢怒喝一聲，拎小雞般将兩個食客甩到兩旁。隻聽兩道悶哼聲同時響起，兩個食客被摔得七葷八素，再也站不起身。
“咚！”
吳漢心中暴怒，一腳将錢家大門踹開。入目所及，隻見蒼炎被拴在右側的一根木樁之上。
“王八蛋，連老子的馬都敢碰，找死！”吳漢手掌緊握成拳，咬牙切齒道。
“大膽吳漢，爲何無故傷我錢家食客？”錢之玮自靈堂之内行出，指着吳漢怒斥道。
吳漢大踏步上前，二話不說便揪起錢之玮的衣領：“老東西，打我的人，搶我的馬，真當我吳漢好欺負不成？”
“你這莽夫，休要血口噴人！我錢家何時打過你的人？又何時搶過你的馬？”錢之玮被勒得喘不過氣，卻又不肯服軟。
“老家夥，老子的蒼炎戰馬就在你們院中，證據确鑿，還想抵賴不成？皓首匹夫，蒼髯老賊，垂垂老朽，竟如此厚顔無恥，行那雞鳴狗盜龌龊之事！一條斷脊之犬，有何面目立足世間？”吳漢哪裏會聽錢之玮的解釋，唾沫橫飛，破口大罵道。
“你…你…”錢之玮怒極，嘴角嚅嗫着，半晌說不出話來。
“老東西，似你這等鼠輩，隻可潛身縮首，苟圖衣食！我若殺你，反倒髒了我的鐵戟！”吳漢狠狠将錢之玮甩開。
吳漢臂力驚人，比之耿弇亦是不遑多讓。錢之玮一介文人，又怎可能受得住。隻見他一個踉跄，直接跌回靈堂，摔倒在屋内火盆旁邊。火盆瞬間被之打翻，正在燃燒的黃紙落得滿地都是。
“你…你…呃…”錢之玮緊捂胸口，終是頭一歪，昏死過去。
“哼！今日天黑之前，若不将血羽還我，我絕不饒你！”吳漢冷哼一聲，留下這句冰冷至極的話語之後，轉身大踏步離去。
……
豫州、洛陽城。
十月初，洛陽已是大雪紛飛。作爲更始政權的國都，自更始帝劉玄登基伊始，洛陽城的重新修砌便從未停過。洛陽城足有上谷郡城三倍之大，人口更是高達二百萬，富庶繁華。
洛陽城外，一個步履蹒跚、背着巨大包袱的人，顯得格外渺小。
此人的身體早被霜雪所覆蓋，衣衫粗穢不堪，滿是泥濘，如抹布一般。他的牙齒不斷打顫，卻不敢停滞分毫。隻能迎着寒風，艱難前行，在雪地中留下兩排腳印。
終于，他停下腳步擡起頭，一雙木讷的眼眸望向城牆正中央懸挂的匾額。
洛陽城…
他回來了，看到了洛陽城。
此刻…
他哭了。
他艱難地向前挪動身子，一個踉跄栽倒在雪中。巨大的破包袱落地，各種鍋碗瓢盆、咬了一半的麥餅、一堆爛菜葉散落得滿地都是。
他是劉栍。
那個想驅虎吞狼，一舉拿下上谷郡的劉栍。
那個采納李窓計策，成功将李青山送到單于王城的劉栍。
那個被李青山絕地反擊，按在地上反複摩擦。徘徊在生死邊緣，僥幸生還，不敢穿官服，脫得隻剩襜褕（漢朝單衣）、在雨中狂奔一整夜、任由冷冷的冰雨在臉上亂拍的劉栍。
那個沿途偷人食物、衣物，被人拿着耙子、帶着惡犬追殺十裏路，憑借超強的求生欲，逃出生天的劉栍。
那個沿途乞讨、蓬頭垢面、裝瘸子博同情、抱着别人大腿求施舍的劉栍。
那個因吃霸王餐，被人打得皮開肉綻，出勞力還債的劉栍。
他…曾經是位高權重的大司徒。他…要活着回到洛陽！
在生死線上掙紮了二十餘天，他終于…回來了！
劉栍激動望着洛陽城，心中說不出的親切。他低頭，低聲抽泣起來。
大司徒劉栍…回來了！
他收了淚，站起身，逐一将地上的半塊麥餅、破碗、瓷碟、爛白菜撿起。娴熟地将破包袱平攤在地上，裝填完畢，再度扛上肩頭。蓬頭垢面的他努力止住抽泣，将眼角的淚拭去，略微打理一下黏糊糊的頭發，露出一張滿是鍋灰的臉。
劉栍挺起胸膛，似乎多了些許大司徒應有的氣魄，一瘸一拐走進城内。不多時，他徹底消失在城内嘈雜的人流之中，隻在雪地之上留下兩排淩亂腳印。
李青山…咱們不死不休！