窗外陰雲密布，灰黑色的天空籠罩波濤翻湧的大海，這裏沒有白天黑夜，唯一能夠分辨時間的方法是依靠那些自動行走的魔法時鍾。
甯安瞅了眼挂在牆上的鍾，指針停在一個太陽符号上，那代表現在已經是白天。
他将一本封皮漆黑，厚度足有三英寸，比牛津字典還要厚的書放到桌子旁，封皮上寫着《Μα?ρο?μαγικ??Μυστικ?》，意即《魔法秘要》，裏面記述着許多古希臘的古老魔法。
這是一個月以來，甯安研習的第三本書，山達克似乎對于他的進度還算滿意，可他自己卻并不這麽想。
城堡裏藏書的晦澀程度遠超他的想象，這裏不單單有魔法文字寫成的魔法書，還有許多世界各國文字編纂而成的古老書籍。
甯安在識字魔法的幫助下，的确能夠勉強這些書，但它們大多艱深晦澀，往往需要夜以繼日，花費大量的時間，才能結構出隐藏在其中的魔法原理來。
這段時間，甯安就沒有離開過這間書房，每次一醒過來，他就要坐到書桌前，翻開厚厚的古書，開始逐行逐字地研讀，隻有在困倦到必須休息的時候，才會到一旁的床上，小睡一下。
他總算明白，爲什麽山達克會發出一年的時間有點兒短的感歎了，時間實在是不夠用。
往上提了提寬大的袖口，好把自己的胳膊露出來，甯安穿的是一身純黑色的複古巫師長袍，這座冥堡裏很難找到其他款式的衣服了，而甯安也不可能一個月都不換衣服。
他沒有戴那頂配套的高高尖角帽，頂着那樣的東西在書架間行走實在是不太方便。
甯安用手輕輕撩開蓋過耳際的黑色碎發，按揉自己的太陽穴，耳垂上的銀色耳環閃着潔淨的光澤緩緩晃動。
他又從懷裏掏出一個小鏡子來，擺在桌面上，這隻鏡子有鼻子有眼，兩側還長出一對手臂，它煞有介事地掐着“腰”指揮甯安
“耳朵後面——耳朵後面——”聲音尖利，像是某種鬧鍾或警報。
甯安便順着鏡子的指示，撥開耳後頭發，白色的發絲一晃而過，他準确地捏住那一縷，然後狠狠掐掉，甩甩手，任其飄落一旁。
收起小鏡，甯安向椅子後面靠了靠，挺了挺腰闆，頭上的白發并非全是因爲他不分晝夜的研習魔法所緻。
在不久之前，他曾經向山達克說過關于蹤絲的問題，希望他能幫自己解決這個問題，誰知山達克卻低笑着對他說：
“我想你不用擔心這個，你說的那個魔法，是對十八歲以下的孩子才會起作用吧？”
甯安點點頭，魔法部靠蹤絲來監視未成年人有沒有在校外施法，雖然不算精确，但對于甯安來說也是一種麻煩。
“準确的說，你身上的蹤絲現在應當已經消失了——”山達克沒有接着賣關子，他壓着嗓子說道：
“是壽命——你難道以爲憑借複活石來到這裏，是毫無代價的嗎？——你已經消耗了自己十年的壽命，所以放心，你說的那個魔法，不會對你造成影響的。”
甯安并不在意自己還剩多久的壽命，隻要在他完成要做的事情之前，壽命足夠就可以了。
但這帶來的一個小小煩惱就是最近頭上偶爾會生出幾絲白頭發來，如果他不把他們拔掉的話，就會越來越多，所以他隻好擠出寶貴的時間來專門處理這些白頭發。
收起小鏡的甯安坐在椅子上，沒有接着研讀那本厚厚的《魔法秘要》，從在霍格沃茨上學開始，他就一直是一位堅持實踐的巫師，在這裏，他同樣爲自己安排了練習魔法的時間。
在書房的另一側，那裏沒有書架，紅色地毯也不曾延伸過去，所能看見的隻有一塊塊兒青灰色的石牆，牆上布滿劃痕、腐蝕乃至燒焦的痕迹，仿佛被人用魔法蹂躏了千百遍一樣。
甯安慢慢走過來，黑色的長袍後擺一直拖在地上，他不喜歡把袍子弄髒，所以就站在這半邊的紅色地毯上。
赤着雙手，沒有魔杖，甯安伸出右掌，平放開，嘴唇輕輕蠕動
“熒光閃爍——”
一道耀眼的光球升起，懸停在甯安手掌上方，好像一個小太陽似的，發出強烈的光芒。
在維持了五分鍾左右後，甯安甩甩手，把光芒隐去，結束了施法。
他正是在鍛煉自己的無杖施法能力，對于巫師們來說，魔杖是輔助施法的絕妙工具，它們能增強魔法的威力，并給予良好的控制力，無杖施法是一種極爲困難的技巧。
不成熟的小巫師們，往往會因爲控制不好自身的法力，無意間進行無杖施法，但這種無杖施法的過程和結果，通常連他們自己都沒辦法控制，這絕不是甯安鍛煉的方向。
甯安要做的是許多強大的巫師們才會掌握的技巧，即使不使用魔杖，也依然能釋放許多強力魔咒，并且做到精準無誤的控制。
這能夠保證自己在失去魔杖之後也能夠保留一定的實力，但魔杖的重要性是絕對無法取代的，沒有哪個巫師會願意失去自己的魔杖，魔杖就是他們的第二生命。
甯安也是爲了以防萬一，他猜測自己逃離霍格沃茨以後，魔法部一定會介入調查，他所做的一些事情說不定會被查出來，那麽他将要面對的處境就會非常危險。
所以不得不拼命增強自己的實力，即便在研讀完晦澀的魔法後，他實際上已經相當疲倦了。
無杖魔法的施法訓練不比讀書輕松，甯安從最初級的“熒光咒”到稍微高級一些的“禁锢咒”，不斷進行着練習，直到自己感覺發力快要耗盡，精力也已經跟不上爲止。
此刻他有點兒懷念自己曾經制作過的“增智藥劑”，在霍格沃茨的有求必應屋裏訓練時，他正是服用這種魔藥來保證自己精力充沛。
可冥堡的條件有限，根本搞不到制作魔藥的材料，他隻好打個哈欠，攏了攏長袍的袖口，來到書桌旁爲他準備的簡易小床上橫躺，閉上眼睛，不一會兒就睡了過去。
在夢裏他會回到過去，回到霍格沃茨，回到和卡莉朵拉、達芙妮甚至赫敏、哈利、羅恩都還關系不錯的日子裏；回到魔藥課教室聽斯内普沖納威咆哮；回到斯萊特林的餐桌上，與薩曼莎、沃爾特一起讨論晚上的決鬥訓練。
每當這時，甯安的嘴角都會揚起惬意的微笑，這或許是對疲憊一天的人，最好的犒賞。
睡夢中的甯安并不清楚帷幕另一側所發生的事情，活人世界永遠要比單調的冥海來得有趣的多。
北海冰冷的海水湧成漩渦，七月份是這裏最溫暖的時候，海面通常的溫度可以達到十度以上，但總有些地方四季如冬，即使在最宜人的季節裏，仍舊會風浪不止，水面冰寒。
阿茲卡班，建造在北海之中，遠離人群的孤島上，這是專門用來關押巫師的監獄，服刑的成員一般由那些罪大惡極，極度危險的囚徒組成。
康奈利?福吉的鞋尖輕踏在又髒又濕的石頭地面上，他蹙起眉頭，呼吸變得沉重起來，仿佛隻是踩踩這兒的地面都會讓他感到不快。
伸手整理了一下頭頂的黑色圓形禮帽，好把他卷曲的灰色頭發蓋住，他一直覺得這頭卷發讓他顯得很沒精神，作爲魔法部部長，沒有精神可是不行的。
深色條紋西裝妥帖地穿着在他矮小粗壯的身體上，他左手拄着根鑲有寶石的手掌和他筆挺的西服相互映襯，一副十足的紳士模樣。
右手則卷着份預言家日報，再來這裏之前福吉部長還在試圖靠報紙緩解心中的厭惡，但抵達阿茲卡班之後就再也沒有心情翻開這份報紙了，他隻想趕緊把事情辦完好離開這該死的鬼地方。
“好了，我們快點兒——”他揮揮手杖，示意身後的兩個傲羅跟上，而在他們身後跟着四個高大的身影。
它們兩兩一對，披着一件破爛的鬥篷，全身都好像在水裏泡爛了一樣，發出一股腐爛的氣味。
一雙結痂的手掌一左一右牢牢抓着中間小小的身影，就好像害怕放跑了一頓美餐一樣。
“惹人厭的家夥。”
福吉在心裏腹诽，每次和這些攝魂怪站在一起，他就感到渾身都不自在，盡管這些家夥不敢吸取魔法部長的快樂回憶，但福吉仍覺得它們時刻從那鬥篷裏朝他窺視。
這感覺讓人毛骨悚然。
爲了轉移注意力，福吉将目光掃向兩側的牢房裏，那裏關押着這麽多年來，在阿茲卡班仍然堅持苟延殘喘活着的囚犯們。
他們大多對于福吉的到來毫無感觸，不少人呆滞地坐在地上，嘟嘟囔囔地對自己說着什麽，雙目無神看樣子沒多久可活了，攝魂怪很快就會将他們攝取的一幹二淨；還有的快要瘋了，不停用頭砸牆，發出些難以理解的歇斯底裏喊叫。
福吉看的頭疼，不但沒有把注意力從令他不快的攝魂怪身上轉移，反而覺得更惡心了。
就在這時，福吉眼角掃過，瞥見一個熟人，而且還是監牢裏姑且算得上“正常”的人。
他雖然骨瘦如柴，臉頰的顴骨已經瘦的清晰可見，仿佛随時都會死掉似的躲在囚室角落裏，但眼神中依舊保有神智的光芒，沒有陷入瘋狂。
福吉停下腳步，轉過頭看着那個男巫，旋轉了一下左手的手杖，這會兒牢房裏的男巫也看見了他。
“早上好，部長——”
出乎意料地竟然是奄奄一息的男巫先開口了，他說話條理清晰，這讓福吉感到一陣煩悶不堪。
“你還活着呢，布萊克。”福吉冷淡地說道，他隐藏起内心的驚訝，他可從沒見過有人能在阿茲卡班呆了這麽久以後，還如此清醒
“這群該死的攝魂怪爲什麽沒有把這家夥折磨瘋掉？”
福吉在心裏怒吼，如果不是厭惡面對攝魂怪的話，他真想好好同這些阿茲卡班的看守們談一談。
“新人？”
小天狼星?布萊克轉動灰色的眼睛，瞥見福吉身後的攝魂怪手裏，正各自抓着兩名十五六歲的巫師。
其中一個喉結凸起，卻長得很像女孩兒的巫師，正瞪大眼睛死死盯着前面的福吉，他臉上的冷笑讓人看得心中一寒。
注意到小天狼星在看自己，他居然轉過頭來臉上露出癫狂的笑容尖叫道：
“薩曼莎——很高興認識你！——”
但很快他就不做聲了，抓着男孩兒的攝魂怪們對他如此出格的舉動感到十分不滿，福吉也一下子跳起腳，轉過身憤怒地看着那個小巫師
“該死的，邪惡的種子——攝魂怪也沒法讓你閉嘴哈？等你在這兒呆一陣子就該明白了！”
随後福吉又重新轉過身，看着小天狼星?布萊克冷靜的樣子，讓他感到一陣不舒服，他不想再呆下去，于是邁步向前走去。
“等等，部長——”
布萊克把視線從自稱薩曼莎的巫師，以及在他身後，一眼不發，陰沉地環視周圍一切的矮小醜陋巫師身上移開，盯住了福吉手裏的《預言家日報》。
“嗯？”
福吉扭過頭，焦躁地看着布萊克。
“你看完了嗎？——我是說，那份報紙。”布萊克緩慢地擡起他皮包骨頭的手，朝外面指了指。
“我想做上面的填字遊戲——”
“給你——”
福吉再也沒法忍受布萊克如此冷靜、清晰、有條理地和他對話了，他煩躁地把報紙往監牢裏一丢，輕聲罵着：“你那麽想玩的話，就在這兒玩填字遊戲到死好了。”
說完重重哼了一聲，頭也不回地往前走去，身後的傲羅、攝魂怪，以及兩名被押送的巫師緩緩跟上。
“謝了——部長。”
布萊克的目光跟随着一行人直到盡頭，他再也看不見爲止，充斥其中的是無盡的擔憂，這還是他第一次看見有如此年輕的巫師被關進阿茲卡班。
“外面發生了什麽？這兩個人的年紀明明應該還在魔法學校上學才對——霍格沃茨——哈利——哈利——”
小天狼星無助地想着，他擔心急了，見人已經走過，于是急忙上前拾起那份被福吉丢進來的報紙，聚精會神地讀起來。