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曹府門口擺放着兩筐熱騰騰的饅頭，有兩個乞丐上前伸手去拿，卻被一旁的仆役喝退。

謝遷看到這一幕怒不可遏，上前訓斥道：“既然饅頭作爲施舍之用，又爲何不許這些乞丐分食？”

仆役見來人氣度不凡，也不敢怠慢，拱手道：“這位先生有所不知，曹家的施舍與旁家不同。我家老爺說病從口入，所以施舍前需要先把雙手洗幹淨，曹家已經準備了熱水，先生請看……”

謝遷朝着仆役所指的方向看去，果然看到一個裝着熱水的木盆，剛剛兩個拿吃食的乞丐正在洗手。謝遷臉色稍霁，拱手道：“是老夫冒昧了，還請小哥見諒。”

仆役笑道：“先生客氣了，剛剛小人說曹家的施舍不同于旁家，還在于曹家的施舍不完全是施舍。

我家老爺說不勞而獲是一種病，如果不治就會越病越重，所以定下了規矩，曹家施舍乞丐隻能是半工半施，也就是說他們吃完飯食後還需要幫着曹家幹一些活計，而我曹家也會給他們分發工錢。

以前來曹府的乞丐可比現在多得多，但是當他們覺得自己可以憑着雙手養活他們自己時，就會主動找一份活計過活，不再乞讨爲生。

我家老爺說這是救人一世，比那什麽救人一時好一萬倍。王管家采買東西回來了，您如果還有什麽疑問可以詢問他，王管家可是出了名的好心腸。”

王盛見一個中年人看了過來，上前拱手道：“這位先生是來曹府應聘西席的嗎？”

跟在一邊的謝家老仆正要說話，謝遷揮手制止了他，笑道：“敢問管家，曹家已經有小兒讀書了嗎？”

“這倒不是，我家老爺與夫人都是好心人，雖然自己還沒有子嗣，卻想着給仆役孩子一個讀書的機會，不求他們出人頭地，隻求他們能夠識字懂禮。”

王盛頓了一下，道：“先生看着不像是來教書的，是在下孟浪了。先生若是來拜訪我家老爺的，那您還是過幾日再來吧，我家老爺這幾日奉命出使邊關了，實在是不好意思。”

謝遷颔首撫須道：“無妨，勞煩管家告訴你家夫人，就說餘姚長輩前來拜訪。”

王盛大吃一驚，又仔細打量了謝遷一番，發現他果然與謝婉長得有一兩分相像，連忙行禮道：“這位先生請随我到前堂等候，我這便去後院請夫人出來。”

謝遷跟着王盛進了曹府，隻見府内雖不奢華，但卻幹淨整潔，讓人感覺非常舒适，心裏忍不住暗暗點頭。在他看來，曹家雖然底蘊淺薄，卻已經有了世家的雛形。

“敢問管家，爲何曹府的仆役如此稀少，老夫一路走來，竟也看不到幾個！”

王盛笑道：“我家老爺說每個人都有享受生活的權力，死氣沉沉的就變成了一塊木頭，所以定下了規矩，隻要家裏的仆役把活計幹完了，就不管他們去哪。現在是酉時，府内的仆役基本都幹完了手上的活計，要麽出去玩耍了，要麽就關上了門窗睡大覺，所以先生才看不見人。”

謝遷精神一振，他雖然沒有見過曹唯，心裏卻漸漸對曹唯有了一個大概的認識，他看到的越多，就越覺得李東陽說的沒錯，這個曹唯不同凡響，有大智慧。

以小見大，能把自家打理地井井有條，那麽這個人也一定是大才。

謝遷坐在前堂的椅子上，喝着仆役剛剛送上來的熱茶，心裏暢快不已，任誰突然知道自己有這麽一個優秀的後輩，都會感到欣慰滿足。

謝婉雖然從來沒見過謝遷，但是當她看到謝遷的第一眼時，便知道眼前的這位中年男子就是自己的大伯，因爲他像極了自己的父親。

“謝婉見過大伯！”

謝遷哈哈大笑，颔首撫須道：“好好好，老夫今日方知自己在京師中還有一個好侄女，而她還有一個好夫婿。”

謝婉面帶愧色道：“大伯，婉兒來京師多日，卻沒有去拜見過您，還請您不要怪罪。”

“無妨，你有你的苦衷，老夫也能理解，等曹唯回來，記得和他一起來看看老夫。他很不錯，真的很不錯，老夫想跟他聊一聊。”

謝婉遲疑道：“大伯，您當初和父親發生了什麽，竟然二十年形同陌路？婉兒作爲晚輩，本不該過問，但是婉兒想幫幫兩位長輩……”

謝遷歎了口氣道：“當年你祖母病重，想見老夫最後一面，可是老夫當時是右春坊右德谕，即将升任東宮講讀官，一旦請辭回鄉，就會沒了前程，所以老夫一咬牙，留在了京師。

後來老夫如願升任東宮講讀官，向陛下請辭回鄉，但是當老夫回到餘姚時，你祖母已經過世了。從此，你爹便視老夫爲仇寇，再也不肯跟老夫說一言半語，老夫這些年給他寫了許多書信，他也不曾回複過。

老夫光明磊落一生，唯獨在這件事上悔恨交加……現在說什麽都已經太遲了。”

謝婉聽完沉默不語，立場和處境不同，所做出的選擇也會不同，所以也不能說誰對誰錯。

“老夫今日隻是來看看你，等曹唯回來，你和他一起來看看老夫。老夫年紀大了，就是想和你們後輩說說話，以後咱們兩家還要多親近親近才是。天色不早了，老夫就不多留了！”

謝遷起身要走，謝婉将他送到門口，輕聲道：“大伯，其實我爹一直在看您給他寫的信，我小的時候偷偷看到過……”

謝遷哈哈大笑，眼睛卻不知爲何紅了一圈，也不回頭，擺了擺手就徑直上了馬車。

皇宮中，朱佑樘看完手中的信件後勃然大怒，臉面氣得通紅，差點将眼前的桌子掀翻。

“這個張金誠真是混賬至極，枉朕如此信任他，讓他鎮守宣府，沒想到他竟能做出資敵之事來，真是狼心狗肺的東西，傳旨下去，捉拿張金誠下獄，朕要親自審他！”

“陛下不可，張金誠是宣府總兵，手握數萬甲士，萬一逼急了他，造成了兵變，那可就不妙了……”

朱佑樘也冷靜了下來，皺眉道：“那依你看又該如何？”

牟斌笑道：“陛下不要忘了，曹唯還在宣府呢……”

朱佑樘愣了一下，随即哈哈大笑道：“不錯，那就讓曹小子頭疼去吧。你寫信給他，讓他便宜行事，必要時可先斬後奏，他既然在信中說要彰顯忠心，那就先爲君分憂吧！”

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