天色明亮，兄弟三人如往常那樣打掃後院牛棚馬廄，攤開曝曬牛馬糞便後，就各背一具背簍，裝着大小生活器皿往南山背運。

山洞洞口已經過黃膠泥塗抹，寬約四尺，高近八尺。以後裝門扇時還會一起釘裝門楣、門檻兒，保證門戶齊整，不會漏風進來。

隐隐有困龍入海一樣的回家喜悅感，也有一種飛鳥出籠的暢快感。

“我先去白鹿山找接骨膽，看能不能抓幾條回來。五郎你去打兩捆草，等我正午回來就一起紮草簾……至于七郎，你四處拾些幹柴來，夜裏煮飯的事情就交給你了。”

周二郎做出安排就背着空背簍，一葫蘆水及鐮刀就沿着西邊兒坡上小路往西北邊的白鹿山走去。

周五郎也不做耽擱，他自然清楚周圍什麽地方有什麽樣的草，将小獵犬留個七郎作伴，周五郎提着扁擔、鐮刀和一葫蘆水走了。

周七郎單肩挎着背簍，左掖夾着小獵犬，就在山坡各處拾撿枯枝，不多時就來到了南山山頂。

這裏正好看見一裏外略平坦、開闊山坳處淮陰神廟，此時這裏足有兩隊一百名軍士在勞作。

有開挖地基的，也有開采大石做牆基的，也有從山下往上挑運黃膠泥、青磚的。

一百位軍士分在各處工作，有條不紊。

拾了半背簍幹柴，周七又捋草編了個草籃，在南山北坡拾了半籃指頭大野草莓，才往山洞走。

他回來時，五郎已打草回來，草束攤開晾曬，并挑去其中帶刺的幾種草。

五郎接走小獵犬，坐在一塊突石上嚼着饅頭喂食小獵犬，見弟弟晾好幹柴：“七郎，你說表姐把昨天的事兒給舅舅一家說了沒有？”

“應該沒有，不然早上會有是非。”

周七拿起葫蘆飲水，從半坡俯視村莊，可以看到周家前院大表姐正從井裏打水，在大木盆裏的洗衣服：“五哥，舅舅家今後的熱鬧多着呢。等二表哥從真定回來，指不定怎麽鬧騰。”

五郎嚼碎馍馍吐在掌心，低頭喂食小獵犬，聽了這話呵呵做笑：“我是他，非鬧分家不可。這家再不分，也就沒他什麽事兒了。”

舅舅正妻，和自家母親先後染疫而亡，二表兄、表姐就是正妻所出；大表兄、三表弟是妾室所出。

大表兄在外求學，娶回來的妻子幾乎是當閨閣裏待嫁的女兒在養，唯一的嫡女仿佛丫鬟一樣。

嫡庶分明，說是庶子，其實就是個同姓的長工。

哪家不是這樣？在周家就反了過來，傳出去也不怕人笑話。

五郎從周七手裏接住水葫蘆仰頭飲一口，臉上沒多少笑意：“娘在的時候，咱們和大表兄他們親，他們也和咱們親。娘不在了，人家也就不和咱們親近了。人家那臉就和狗臉一樣，說變就變，這仇我記一輩子。”

“等周良佐從真定回來，該說的、不該說的我都會說。咱不指望從舅舅家分到一間房還是旁的别的什麽，就爲出一口惡氣。”

“二哥怎麽選是他的事兒，反正這仇我得報。”

見弟弟沉默不言語，五郎又說：“今晚咱們不拿草回去，舅舅就急了。不把他逼一下，他這輩子就跟老牛一樣被那婆娘牽着鼻子跑。等他耕不動地，那婆娘母子、兒媳撲上來，非把舅舅連骨頭一起吞了不可。”

随後，他語重心長感慨：“七郎，以後咱兄弟有錢了，婆娘娶一個就好，省心。”

“哈哈，五哥倒是想的遠。”

“不是我想的遠，是被那賊婆娘弄害怕了。她是窮怕了，生怕兩個兒子、孫子也受窮挨餓……我看，這賊婆娘連投毒殺人的心思都有。孝期才過沒幾天，她就張羅着給她兒子娶媳婦，娶回來當祖宗養着，也是稀奇。”

周七聽了面色如常，不以爲意：“五哥，她是怕突然像咱娘一樣染疫病亡。當娘的自然心疼自己兒子，乘着能折騰，肯定給兒子倒騰東西。分家時家産什麽的是分不走的，隻能從媳婦兒這邊下手。這沒啥好論道的，咱娘如果在的話，二哥現在也保準成婚。”

見五郎依舊一副不以爲然模樣，周七又說：“這真沒啥好惦記的，有娘的孩子是個寶，沒娘的孩子是根草。舅舅家的事情就由他一家子折騰去，我是不想去攪合，攪合的深了，說不好就得給他家當一輩子長工。”

再無言語，周七檢查山洞周邊土質，坡上的大石可以挖出在坡下壘砌石牆，石牆内鋪墊碎石、土層，這樣山洞前就能造出一二畝面積的平地。

這可能是一項耗時數年的工程，這也是目前唯一可行的置業方案。

各處平坦荒地，适宜生活的丘陵幾乎都是有主的，早已瓜分幹淨不容外人插手。

将至晌午時，周二郎拄着木杖從西邊小路回來，臉上洋溢笑容。

如周七猜測的那樣，自己二哥果然抓到了許多接骨膽，足有十餘條。

接骨膽是一種色澤黑黝黝的小鲵，又有點像稍大的壁虎，但遠沒有壁虎靈敏，反倒有些遲鈍、膽小，顯得肉乎乎。

“這四條接骨膽足有五寸長，一條就值十二文錢！”

“餘下這九條大小也能賣個五六十文錢……這錢來的太快，我有些不敢去見範先生。”

周二郎皺眉不展：“半天時間抓的接骨膽能賣百文錢，這事兒流傳出去，哪裏還有你我兄弟掙錢的份兒？”

五郎抓一條接骨膽在手裏把玩：“二哥你是怕範先生也從别人那裏采買接骨膽？這樣的話也不是沒辦法，白鹿山就那麽大，咱兄弟三給他抓的幹幹淨淨，不就行了？”

“也隻好這樣了。”

接骨膽挑剔環境，周圍的确也隻有白鹿山上生活着一些，三五天時間足以抓的七七八八。

周二郎打定主意：“五郎，你跟我下山，我去找範先生賣掉接骨膽，你拿些錢去收買草，能買多少是多少。告訴各處，就說以後還收草，把草挑到這裏就給現錢。”

“明日一早你跟我去白鹿山抓接骨膽，傍晚你先回來和七郎一起收草。”

“七郎，以後你就幹拾柴做飯的事情，每天還要在這坡上晾曬幹草。這次掙的錢，我們兄弟三均分，誰都不虧欠誰，誰也别偷懶。”

周二郎風風火火囑咐周七燒制晚飯後，就帶着五郎下山去找範先生。

周七隻好四處搜尋合适的石塊，在山洞前壘砌一個簡陋竈台。

炊煙升起時，他不由想到了抱犢寨張地主家的那兩張半舊、褪色的門神畫像。

怎麽才能完完整整撕下來，帶回山洞？

難道自己半夜爬山路去抱犢寨？

就自己營養不良嚴重夜盲症的身體，估計還沒爬到抱犢寨，就從崎岖山路上滾落摔死。