秋雨淅淅瀝瀝落下，土門村中各處引燃的野草先後熄滅，除了幾座草堆、牛馬棚圈之外，就剩下火源盧家糧鋪還在熊熊燃燒。

天色漸亮，稀疏凍雨依舊不停。

白秀才、呂秀才聯袂來到周家，拜訪借宿此處的李秀才，還将周二郎喊上。

中院客房裏，客套結束後白秀才使了個眼色，黑瘦長臉的呂秀才取出厚厚一疊書信遞給李秀才，李秀才翻閱，見上面最顯目的是紅泥手印，約有四五十個：“二位年兄，這是何意？”

白秀才開口：“昨夜盧士俊自作聰明縱火焚燒自家糧鋪，企圖栽贓給抱犢寨張公，卻被我等識破。如此包藏禍心又狠辣無端之輩爲鄰，村中長者皆以爲不可取，就借盧家的火滅了盧家這條禍根。”

呂秀才看一眼周二郎說：“盧家絕嗣，算起來唯一的親族就剩下周家大郎媳婦盧秀萍，盧秀萍系盧士俊侄女，盧家絕嗣，糧倉、鋪面雖燒成白地廢墟，但這宅地還是盧家的，盧家後事也得交給周家來辦。”

周二郎面容平靜不以爲然，盧家敢故意放火，就要有暴露後被村裏人吃絕戶的心理準備。

估計盧家值錢的東西都已被搜刮一空，現在廢墟裏除了死屍外，能搜刮到的财物就剩一些銅器了。

白秀才正色看着周二郎：“二郎你是明白事理的，這事兒不論好壞，反正你周家、周大郎，還有他媳婦兒都得了好處。盧家是外地搬來的，今後有親族來訪，得有個說法才是。”

周二郎微微颔首：“白先生的意思是過繼？這得找三郎、大郎商議，他們同意的話這事兒就能成，我做不了他們這一支的主。”

“也不算過繼，周大郎若同意，今後他還是姓周，不過以後得有一個兒子改姓過繼到盧家，盧家的宅地歸這孩子，現在周大郎夫妻兩個也隻是代管。這樣處置，盧家的親族找來也是一番說辭。”

白秀才說着，見周二郎了然神色，繼續說：“這也是村裏各家的意思，二郎盡管去談，談妥了村裏各家做個見證，咱一同立個文書字據，免得外人笑話我們土門村老人吃絕戶。”

周二郎皺眉：“白先生，應該聽過二桃殺三士的故事。”

三位秀才齊齊點頭，呂秀才有些不耐煩：“周二郎你有話就說，難道這白來的好處還能讓你周家自相殘殺不成？”

“呂先生，盧家那宅地在村裏最熱鬧的街口，是真值錢。這宅地若是讓大郎入贅盧家接手，三郎那裏也管不了什麽。可若是讓大郎的兒子改姓過繼，今後周家就不得安甯了。”

一些三郎可能會幹出來的事情，周二郎想一想就頭疼、害臊，更不好意思說出來。

白秀才斟酌語言：“那二郎盡管去說，周大郎、三郎若有什麽令二郎爲難的提議，不妨就推到我等身上。實在不行，盧士俊的妻子是威城金家的人，咱就去威城金家找一個盧士俊的内侄過繼給盧家。”

周二郎這下心中有底，笑說：“既然白先生有後手，家裏這裏應能談妥。”

白秀才微笑着颔首，側頭去看李秀才：“盧家之事關系張公清白，半夜又下了雨，還死了許多人，于情于理也該拜訪張公才是，最好順路去淮陰廟請一位道長來做法事。”

李秀才收好手中的手印字據，道：“應該的，小弟這就随白兄上山。”

周二郎送一衆人出門，他立刻前往前院，廚房裏周舒娥檢查酒缸成色，周三郎似乎也醒悟過來，開始關注這樣微末，卻能求生、賺錢的技藝。

萬一張家真在外面另租一個門面、院子，那他就沒了每月五百文的穩定收益，别說繼續讀書，就連吃飯都成問題。

總不能厚着臉吃周舒娥的，周應弘臨終也算把周舒娥托付給外甥周二郎了，就等孝期結束，周二郎做好各項準備就能成婚。

現在周舒娥在這個特殊的時期裏，反倒有了經濟自由。

有經濟自由，周舒娥對釀酒、賣酒一事十分關心，工作積極性很高，工作樂趣也是很大的。

周二郎進入廚房：“舒娥，你去門口守着，我有話和三郎說。”

“好。”

周舒娥蓋上蓋子，也不問什麽與周二郎錯身而過，去了門口，側耳聽着。

廚房裏彌漫米酒特有的香甜氣味，周二郎直說：“昨夜盧家故意放火要給抱犢寨的張老爺栽贓，卻被白秀才這些人識破，所以盧家滿門都被火燒死了。天一亮白秀才、呂秀才就找到家裏來，有件事情要咱家辦。”

周三郎幹咽一口，抿抿唇角：“二哥，這和咱家有啥關系？”

“嫂子是盧掌櫃的侄女，白秀才怕外面人笑話我土門村吃絕戶，失了體面。所以想讓大哥以後分出一個兒子改姓過繼到盧家，現在就由大哥、大嫂代管盧家的宅地，并處理盧家後事。以後盧家的宅地就歸改姓過繼的那孩子，跟咱周家沒關系。”

哪是跟咱周家沒關系，是跟周三郎一脈沒關系。

想到盧家那塊宅地，周三郎心中羨慕之餘滿是懊悔。

他是嫡子，嫡子先成婚，庶長子後成婚的例子有很多很多……當年若自己心一軟答應下來，這種美事兒豈不是自己獨占？

現在好了，白白便宜了大郎。

感覺心中涼涼的，空空的，周三郎現在連掐死大郎，自己兄終弟及的想法都有一些。

很快排除這些雜念，他問：“二哥，大哥知道不知道這事兒？”

“還不知道，這事兒三郎你和大哥去談。白秀才那邊也明說了，咱家不願接這個麻煩事兒，他就去威城找盧掌櫃的内侄來過繼入嗣盧家。白秀才他們幾個現在去抱犢寨拜見張老爺，他們回來時咱家就得給個說法，願意還是不願意，就看三郎。”

等周二郎離去，周三郎背倚梁柱，頗感無力、虛弱。

這事兒如果答應下來，處理盧家殡喪又不難，看着麻煩，也就是村裏人一起吃頓飯，那麽多人手合起來打墳、埋人罷了。

可大郎兩口子在外有了落腳地，張氏也會搬出去，八郎在抱犢寨，以後回來的話也會去大郎那裏吃飯。

妹妹嫁給周二郎後也會搬出去……那這三進出外加兩層樓門面的大宅院子，就空落落的剩下自己一個人。

土門村就這麽大，作爲同齡人，他和嫂子盧秀萍自然是自幼就在街上玩耍的夥伴。

太熟了，又還想着考個秀才娶個背景更強大一點的妻子，這才拒絕了父親的好意，把機會讓給了大哥。

現在的自己，除了這宅院，似乎已然再無一物。

原本引以爲傲的清貴、前程，算的了什麽？

自己苦苦追尋的東西如今宛若泥塵，爲追尋這個機會錯過了太多。

大哥呢？

有妻子，有親娘拉扯着身邊事情，有弟弟，還有一處潛力巨大的小錢窩。

不行了，不能再想，想的越多，周三郎越覺得無力，仿佛命運和自己開了一個大大的玩笑。