晨間霧氣散去不久，周二郎領着三郎、成家兄弟或挑着扁擔，或用獨輪車，帶了清淡早餐去靈鴉觀。
兩輛小推車上各裝一大桶熬煮半夜的八寶粥，銀耳炖的稀爛，粥水如膠，又放了許多紅砂糖，吃着十分爽口，也最能補充氣力。
扁擔裏挑着茶水、腌菜，算是拌嘴的佐料。
趙良臣見送來的飯菜裏并無蔥蒜之類的濁物，表示滿意：“午飯、晚飯也要清淡爲好，但份量務必充足。晚飯時可買柿餅、葡萄幹各五斤，以備不時之需。”
送了早飯剛出靈鴉觀，就見盧家宅地廢墟上張氏、盧氏婆媳兩個也燒起竈火，正在烙餅。
先打發成家兄弟回去，周二郎帶着三郎上去，張氏也主動迎上，多少有些心虛。
村裏人又不是瞎子，近來幾日多有當面嚼舌頭，直面諷刺她藏私房錢的村婦爲數不少，欺負到臉上了。
她引周二郎兩個到搭好梁、木椽，就準備鋪瓦的一棟房子裏，主動詢問很是關切：“三郎、二郎你們半夜折騰，原來是給靈鴉觀的軍爺做飯呢？這一趟能掙多少？不是說李秀才要租家裏鋪面麽，怎麽這幾日沒了動靜？”
周二郎、周三郎坐在長條凳子上，就聽張氏又說：“李秀才是外鄉人不理解村裏情況，他想租個好一些的門面也沒錯，可村裏各家都指望着鋪面過日子，誰有多餘的租給他？就咱家暫時用不上，他還挑三揀四，說他一聲眼高于頂也是恰當的。”
周三郎插不上話，周二郎則說：“李秀才找不到好鋪面自會來租家裏的，該三郎的就是三郎的，這不勞小妗子操心。本想在家裏和小妗子說一些事情，可小妗子這邊一家三個早出晚歸的，又不好深夜打擾，這才來的這裏。”
張氏見周二郎眉宇沉肅，本就心裏發憷十分不喜，臉上笑容也顯得勉強：“什麽事兒讓二郎這麽着急，非追着來說？”
“跟八郎有關，小妗子應該也聽過抱犢寨張老爺最近的一些傳聞。八郎留在抱犢寨固然能吃飽喝足，也能有一些前程。可覆巢之下無完卵，一些事情我也不便細說。今後八郎若有個前程，享福的自然是小妗子，不是我們幾個兄弟。可八郎折在裏面，小妗子也得想開些。”
張氏斂去笑容：“二郎，你說八郎下山後吃什麽？今後又能有什麽出息？留在抱犢寨跟着張老爺也是一場造化，好了是他的好，壞了也是命，這不怨二郎，也沒怨的……這是命，得認。”
見她說的明白懇切，周二郎也算目的達成，又聽張氏說：“聽村裏人說張老爺那裏能選幾個道童，二郎在張老爺身前能說得上話。五郎、七郎又和兩位道長親近，能不能給八郎謀一個道籍？”
周三郎聽着眼神一動，八郎可以當道童，自己應該也行。
周二郎卻是搖頭，理直氣壯：“小妗子，村裏、寨裏嫉恨我們兄弟的大有人在，現在若幫家裏人争一個道籍來，我兄弟三今後就沒法做人了。八郎還小，今後興許還有機會，不急于一時。”
張氏不掩哀怨之色：“你兄弟考慮的穩妥，可不争一争平白便宜旁人，恐會被人笑話癡傻。若是寨裏頭選八郎，村裏選中三郎，你們兄弟五個今後相互幫襯着，今後怎麽也能謀奪蓮花寺，或靈岩寺。”
三郎意動：“二哥，哪有不争的道理？小弟不是真想要這個道籍，也不想給二哥添麻煩。可小娘說的也有道理在，咱争一争，别人也會拿正眼看咱，到時候再讓與他，也是一樁人情。就這麽不争，旁人還以爲咱好欺負，一個二個蹬鼻子上臉也是麻煩事。”
“行，那我兄弟試着争一争。”
周二郎說着起身，三郎露笑正要跟着走，張氏開口：“三郎呀，正好有些話語要說給你聽，不知現在忙不忙？”
三郎臉上笑容斂去，看一眼面無表情的周二郎，又看看笑吟吟熱情的張氏：“小娘要說啥事？”
“就幾句話的事情，不耽誤多少工夫。”
張氏說着看一眼周二郎，周二郎突然露出笑容搖搖頭，哂笑出門離去。
張氏看他走遠了，才說：“三郎，不是小娘挑撥是非，再這麽下去人家兄弟要風得風要雨有雨，就三郎你孤苦可憐無所着落。”
“小娘，你這話過分了吧？”
“呵呵，你這傻孩子就是呆直，跟大郎一樣做事不長心眼子。你想想，老爺在世時，舒娘子怎就不釀酒，偏偏老爺一走，她就會釀酒了？她若早早說會釀酒，能幫襯家裏許多事，可她就是不說。家裏内外那麽多事情壓在老爺肩上，活活壓垮了老爺。”
張氏說着眼睛一紅，抹淚：“舒娘子的想法也不壞，就是怕步了你姑姑的後路，這輩子留在周家沒個出路。舒娘子本性也不壞，老爺也不會這麽對待舒娘子，恐怕你姑姑對舒娘子另有教誨，才讓舒娘子藏私不肯出力。”
“三郎你得好好想想，老爺在的時候人家兄弟就搬了出去，若不是舒娘子這頭還牽挂着，又怎可能和三郎往來？還有舒娘子還沒過門，就胳膊肘往外拐，今後成家又該如何看待三郎？”
張氏是真有怨氣，周舒娥如果三年前就承擔起周家釀酒的買賣，何至于家中緊迫？
也怨三兄弟的母親，到死不肯傳授釀酒的技藝，隻傳給了周舒娥、周二郎。
周三郎渾渾噩噩走回家裏，見周二郎與周舒娥正一同攪拌酒曲，有說有笑的，這讓他心裏堵的說不出話語來。
妹妹的做法有錯麽？
憑良心來說，沒錯，她不想走姑姑的老路，自己也不想她走這樣的路。
可張氏說的對不對？
也對，妹妹藏着本事不肯給家裏出力，才讓那麽多的事情壓在父親肩上，壓垮了他。
二哥三兄弟搬出去另謀生路做的對不對？也對，留在家裏沒有一點希望，前程可言，換做自己也會搬出去拼一拼前程。
可正是他們搬出去後，家裏大大小小的事情壓下來，壓垮了父親。
那自己和大哥呢？
一人一年讀書就要五六兩左右的花銷，算上衣食住行，兩個人一年下來要十五兩打底。
還有年初的婚禮，不算陪嫁的嫁妝，家裏一口氣支出了三十兩左右。
這麽大的一筆支出，娶來的盧氏反倒閑養着，還不如養條狗起碼能叫喚、防賊……難怪父親要被累死，這個家早就該散了。
心中思索着，也冷冰冰的，息了去抱犢寨張家做事謀生的念頭，也息了混一個道籍的想法。
雜念皆消，隻剩下讀書科舉這麽一個念頭。
他坐在井邊，面容波瀾不驚，大概就如井裏的水，一派沉寂、冰涼。
不多時，魏遷來到前院，頭上冒汗拱拱手：“周生，可知二哥在哪裏？”
周三郎一愣，周二郎已從廚房裏出來，手上還留着黏黏的米粒：“何事？”
“張老爺有件差事要二哥去辦，說是件美差，讓小弟跟着二哥跑一趟。”
說着魏遷就從懷裏取出兩封信，遞出一封，不做隐瞞：“這一封是給李老爺的，這回咱們得和李老爺一起去青龍寨。”
周三郎湊上來，好奇詢問：“二哥，啥事？要不要小弟也跟着去幫忙？”
“好事，這一趟跑過去怎麽也能吃一頓飽肉。三郎跟着走，我再把五郎、七郎也喊上，這頓飯不吃白不吃。”
周二郎說着就把信紙折疊裝入信封裏，在周三郎眼巴巴目光下塞入自己袖囊裏。
不想魏遷說：“二哥，張老爺已請了小五、小七兄弟上山，恐怕去不了青龍寨。”