高氏祠堂，高桓跪在蒲團上，低頭不語。
他這一低頭，劈頭蓋臉的罵聲便攻來。
“你這逆子！我揚州高氏，今年出世弟子三十二人，仲春到孟夏，都出了揚州，去向這天下要一個功名了！就你！你個沒出息的逆子！你走的最晚，回來得最早！我揚州高氏乃是書香門第，門下多玄氣灌靈台者！不求一朝侍在君王側，但以我高氏教育弟子的手段，求個小吏家臣，這都不是難事！你說，你這不孝子，謀得了什麽？”老叟手持竹條，指着高桓的鼻子就開罵。
他是高氏最年長的老者，也是揚州高氏所有決策的敲定者和布局者。
老叟名爲高逸，早年曾入京趕考，很遺憾，沒有高中。
這并不是他的學問不行，而是這個時代，你真别想奢求科考有多公正。
在揚州高逸是一個名人，有傳言，說這揚州才若有一石，他高逸就獨占八鬥。
當然，這隻是市井恭維之詞，是笑談，還是誇贊，都還很難分辨。
不過老爺子是真有本事的，天門靈台在年少時就孕養有玄罡之氣，文人标志性的天門靈台，則是爲老爺子的才能做了證明。
在落榜回鄉時，稱得罪了京中某些得罪不起的人，所以回到揚州，封疆一方的節度使也不敢來文津。
老爺子到了這個年歲，也算是看破了紅塵，安心教族人，便不再想那功名之事。
他是高氏族老，也是高氏私塾的夫子，就是官家縣學也求不來的夫子。
“唉！你苦讀聖賢書，高氏私塾收你數載，無雨打風吹，供你錦衣玉食，爲得不就是讓你能日後能有所成就！你怎麽就這麽不長進呢？”
說話這人名爲高權，是高逸的長子，也是高氏的家主。
别看高權這會說話柔和，他可不是那麽好相與的人。高氏的大手筆“亂世對沖”便是這位爺弄出來的，能想出如此冷酷謀略的人，你覺得會是善茬？
他罵高桓之所以沒有罵得那麽過分，還是因爲老爺子就在場。
不然的話，呵呵，高桓恐怕連跪下的機會都沒有吧！
老爺子是越說越氣，一竹條就直接甩在高桓的背上。
高桓直接癱倒在地，哀嚎不已。
痛嗎？其實不痛，也不知是高桓長大了，抗打的緣故，還是高逸年老無力了。
比起小時候，戒尺打手心，柔和多了。
高桓之所以哀嚎，還是經驗所得。
在高氏私塾的子弟，痛苦哀嚎，這是必須學會的本領。
老爺子護犢子，恨鐵不成鋼會打人，但是你隻要喊疼，老爺子随即就會收手。
所以啊！竹條一來，滾地哀嚎，老爺子就會收手。而且他還會心疼。你表演得好些，說不定他的怒氣就消了。
顯然，高桓和很多高氏子弟一樣，都是表演得行家。
老爺子見高桓哀嚎不已，又是有些不忍起來。但是這個高桓實在是太不争氣了，就是不打了也得抱怨兩句。
“唉！可惜了這麽好的機會，要是你能助高骈擒了黃巢，不失爲大功一件！高骈官封節度使就在揚州！若是能得他的照拂，我高氏……”老爺子很是遺憾。
高桓是私塾裏才學是比較拔尖的，要不然他也不會分配到淮南高骈的手下。
隻可惜，事與願違，高桓并沒有入高骈的眼。
老爺子也很是納悶，高桓明明是他的得意弟子，沖天大将軍殺來，不奢求高桓能獻計滅了黃巢，可總能讓高骈謀得一些好處的。
怎麽會這樣呢？
老爺子忍不住道：“莫非千裏（高骈的字）公不肯聽你的計謀？”
高桓壓根就沒有去找高骈，老爺子再心慈，要是知道高桓沒有去找高骈，非扒了高桓的皮不可。
高桓無奈，隻得點了點頭。
“你到底出了什麽計謀？爲何就入不得千裏公的眼呢？”
高桓張口胡謅道：“我勸千裏公放黃巢一馬，可他就是不聽。非要叫張璘去和沖天大将軍決一死戰！”
“愚蠢啊！愚蠢啊！如此胡言，千裏公能聽，豈不怪哉？”高逸不禁搖頭，他如何也想不到平時很是聰明的高桓，怎麽就犯了傻呢？
高桓不解道：“太爺！這是爲何啊？這分明是一條良策啊！”
“良策？何以見得？”
“黃巢入蝗蟲過境，所過之處是寸草不生！且黃巢掠城而不占城，當避其鋒芒，守城而驅之！若不避讓，莫非要與其一戰分生死嗎？”
“爲何戰不得？”
“太爺啊！你還不知道高骈嗎？他手裏雖稱是武文才多如牛毛，但他手下的兵力不及黃巢一半，以卵擊石，非明智之舉！黃巢亦非善類，高骈還真不一定是他的對手！”高桓随口道。
“若是千裏公能勝，你還有獻計的機會？更何況，此計乃最愚蠢之計！難入千裏公之眼，也是正常。”高逸現在是理解了，原來高桓這個癡兒，竟然獻出了這個大逆不道的計謀。
高骈是朝廷的命官，他心裏想不想割據，這是他自己的事，可他畢竟還是朝廷的官。
黃巢是賊，他高骈有責任也有義務剿賊。
若是高骈真要了高桓做謀士，豈不是落了個不忠不義的罪名？
現在皇帝是大紅章，高骈想割據更多的土地，還得皇帝蓋章。
在明面上落人口實，這是不理智的。
高逸無奈，歎道：“罷了！罷了！畢竟是初出茅廬，少了些考量也屬常态！”
此時，家主高權道：“可父親，他？”
高權的意思很簡單，高桓是高氏待價而沽的個好“貨物”。
如果這幾年的養育，隻是換來幾聲罷了！罷了！這些年的心血可就白費了？
高桓是個孤兒，要不是他，高桓早餓死在街頭了。這份恩情，該讓高桓回報了。
他怎麽甘心呢？
高桓看向高權，他太清楚這個伯父的性子了。
隻可惜，他現在沒有反抗的權利。滴水之恩，當湧泉相報。不可否認，他的确欠高家的。
高逸沉吟片刻後，對高桓道：“我且再給你一個機會吧！我明日求見千裏公，向他舉薦你！屆時能不能入千裏公的眼，全看你自己了！該說什麽，不該說什麽！你今夜好好想想吧！若再如此唐突，口無遮攔……”高逸沒有把話說下去，因爲後面要說的，不能再用說，而是要付諸行動了。
說完，高逸便在高權的攙扶下離開了高氏祠堂。