一大群老弱婦孺從後陣中走出，手上還拿着鐵皮卷成的大喇叭。
高一功等人面面相觑，不明白李信要做什麽。
城頭，韓文鏡與楊顯明也緊緊盯着那群婦孺，楊顯明猜測道：“難道那李信是想驅趕婦孺，讓我們投鼠忌器，不敢放箭開炮？呵，他若如此幼稚，那就是傻了！”
韓文鏡卻是面色沉凝，隐有不妙的預感，畢竟李信完全沒必要做出這種自毀名聲的事。
人群越來越近，城頭看的清清楚楚，那些老弱婦孺并沒有被驅趕擋槍所應有的不安與恐懼，反而個個信心十足。
“那……那是俺娘！”
“俺爹也在！”
“俺媳婦怎麽跑過來了！”
城頭助守的鹽丁中，有眼尖的，認出了自家親人。
“開炮，快開炮！”
韓文鏡色變，明白了李信要做什麽。
“不許點火！”
“那是俺的老娘啊，誰敢點火俺就和他拼了！”
鹽丁自然不樂意，紛紛挺身而出，執着刀槍，圍住官軍。
“你們……要謀反不成？”
韓文鏡急聲喝斥。
這時，城下有喧嘩聲傳來。
“仨兒，仨兒，這是你兒啊，你可看到，看到就舉義投降啊，咱們一家團聚，受司令爺蔭庇，豈不是勝過爲那狗官賣命？”
“小五，司令爺宅心仁厚，廢除鹽引，善待鹽戶，再想想咱們這幾十年過的什麽日子，朱家不仁，你何苦再爲朱家賣命呐？“
”司令爺成立了兩淮鹽業總公司，咱們都成了公司職工，每月發工資獎金，大概一到二兩銀子，年底還有年終獎，可惜你爹當了一輩子竈戶，銀子就沒摸過幾回啊！“
一時之間，城下都是呼兒喚女的聲音，許多老人和婦女情真意切的頻頻揮手招呼，還有些小孩放聲大哭，揚州城下亂作了一團。
城上則是混亂立生，甚至有鹽丁也開始放聲大呼：“娘，娘，大虎聽娘的，願意跟着司令爺……“
“無恥，再有敢胡亂叫喚者，殺！”
韓文鏡又急又怕，忙向左右下令，李信玩這一手，準準擊中了他的命門，要知道，揚州軍不過數千，守城的鹽丁卻有萬人，任其發展下去，全軍鐵定不戰而降。
但讓他呆若木雞的是，滿城的官軍沒有一個敢動手，畢竟官軍也不傻，本來對上革命軍就沒有戰意，甚至有淮安的消息傳過來，還讓他們羨慕呢，沒有誰敢冒大不韪去殺鹽丁，更不敢向城下放一箭，開一槍！
見城頭不敢開火，城下叫的更兇了，三個女人相當于一百隻鴨子，幾千女人小孩哭喊震天，韓文鏡與楊顯明現出了驚懼之色，撐着城頭的雙手瑟瑟發抖。
何虎抓住機會，奔上前大喝：“你們還猶豫什麽？還不快打開城門？總司令有令，捉住韓文鏡與楊顯明者，賞銀百兩！”
百兩銀子雖然不多，但無數雙不友好的目光齊刷刷的望了過去。
“你們……放了咱家，咱家給一萬兩！”
楊顯明扶着城垛往後退，緊張的眼珠子都快瞪出來了。
反倒是韓文鏡，心知必死，隻是長歎了口氣，閉上了雙目。
“上！”
一群人沖了過去。
……
“喀啦啦~~”
揚州城門緩緩打開，這座江淮間最爲富庶的城市向革命軍張開了懷抱，全軍将士振奮異常，卻大體保持紀律，有的留在城外，有的分批分次進城，有條不紊，顯然爲了入城，早已做了充足準備。
慧梅不由贊道：“竟然是不廢一槍一彈就破了揚州，雖然我對李司令沒有任何好感，但還是挺佩服他的，用守城官軍的親眷在城下喊話，我覺得吧，這一招可以和闖王提一提。”
張鼐緊張道：“慧梅，公是公，私是私啊！”
慧梅嗔道：“你想哪兒去了，我可不會給人做小的。”
“哦？”
慧英妙目一掃李信，饒有興緻道：“那是不是說，如果李公子願意娶你，你就會嫁給他？”
張鼐頓時心裏格登一下。
慧梅不滿道：“胡說什麽呢，李公子早已與紅娘子訂了親，這是天下人皆知的，哪怕他再有想法都沒有後悔的餘地了。”
這話張鼐越聽越不是個滋味，反過來想，如果李信沒與紅娘子訂親，那慧梅是不是一勾就走？
他覺得，要看緊慧梅，絕不能讓慧梅再有與李信單獨相處的機會，否則自己就會落到雙喜那樣的下場，李信沾花惹草的本事太厲害了，自己的未婚妻不得不看緊些。
雙喜聽到慧英又一次提起李信，心裏妒火翻湧，哼道：“這些讀書人沾花惹草，禍害女子，沒一個好東西！”
慧英的眉心微擰，她感覺雙喜走火入魔了，但她無法可想，總不能說雙喜我嫁給你，我們好好過日子吧？
“好了，好了，先進城再說，雙喜你也少說兩句，慧英未必就是如你說的那樣，慧英可是？”
高一功揮了揮手，還瞥向了慧英。
慧英知道高一功在給自己下套，很是不樂意，索性低下了腦袋。
頓時，雙喜心裏撥涼！
揚州城的建築密度，遠遠大于城外，進了城門，一條條彎曲的小巷縱橫交錯，屋舍密密麻麻，給人一種本能的逼仄感覺，非常壓抑，李信存了重新規劃建設揚州的想法，但是另一方面，他有廢漕運的意思，如果漕運廢了，揚州還能這麽繁華麽？
事實上明代最開始走海運，把江南的糧米沿海岸線運往天津，再轉運到京城，以明代的造船技術，從海路運糧完全沒有問題，既可以節省疏浚運河的高昂成本，也避免了數十萬漕丁尾大不掉，再從效率來看，走海路的效率要遠遠高于漕運。
但是因腐敗，造船偷工減料，海船的質量越來差，在永樂後期，漕船入海沉沒者十之三四，往後更加離譜，最高時達到十之五六，漕糧不得不改走運河，成就了揚州與淮安的繁榮。
顯而易見，這份繁榮的基礎是治理運河的高昂費用與運糧的高昂成本，以及龐大漕丁的管理成本，簡單來說，是政策性，吸血性繁榮，并不是經濟自主發展的自然繁榮，帶來的後果就是對周邊地區的吸血效應非常嚴重。
清朝意識到問題，曾不止一次的設想廢漕走海，但是數十萬漕丁形成了一個相當龐大的利益集團，誰都不敢動，直到鴉片戰争，英軍封鎖運河，清朝才有了切膚之痛，再往後太平天國戰争爆發，揚州被毀，廢漕終于提上了日程，至光緒年間，漕運廢止，改用輪船把江南的糧食運往北京。
因此對于李信來說，趁着改朝換代的當口，廢漕是最恰當的時機，否則稍一猶豫，龐大的漕運利益集團再度形成，連他都不得不考慮廢漕的嚴重性。
‘也罷，就讓揚州荒廢在自己的手上！’
李信深吸了口氣，暗暗下了決心。