趁着李自成攻打開封的當口，革命軍也取下了滁州與和州，自此打通了西進廬州與南下南京的通道，不過李信暫時沒有進一步擴展的願望，而是苦練兵，夯實内政，總兵力達到了五萬。
這日，有幾封信報擺上了李信的桌頭，拿起看去，首先是有關南京的，崇祯任候恂督師南直隸，他不敢直接南下，而是繞道兩湖，再往南京，孫傳庭幹脆的很，上了封表文給崇祯認罪，候恂成了名義上的江南之主。
暫時南京并沒有什麽變亂，畢竟孫傳庭還是南京兵部尚書與應天府尹，雖然被剝奪了兵權，但行政權尚在，反倒是候方域的地位急速上竄，原本與陳貞慧、冒襄、方以智并列爲複社領袖，但如今，已經隐爲複社第一人，每日宴請不斷，就連李香君也妾以夫貴，不過候恂不大喜歡候方域流連于青樓場所，候方域隻得從媚香樓搬了出來，與他老子住在了一起。
李信莞爾一笑，對于候恂這個人，他還是比較了解的，曆史上被釋放後，又向崇祯上書放棄北京，遷都南京，結果被重新關入大獄，一直到明亡，大順朝才被放了出來，之後降清，隐居避世。
這個人其實沒什麽政治野心，絕不會是孫傳庭的對手。
李信又拿起下一封信報，看了看，不由歎了口氣。
洪承疇戰敗了！
洪承疇領八大總兵，精銳十三萬集結甯遠，與清軍會戰，洪承疇主張徐徐逼近，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰，但兵部尚書陳新甲促戰，在崇祯也希望持重的情況下，采取了速戰速決的戰略。
皇台極則率大軍從盛京趕來，駐紮在松杏之間，濟爾哈朗攻錦州外城，截斷松杏間明軍聯系，切斷明軍糧道，斷洪承疇歸路，洪承疇主張決一死戰，各部總兵官主張南撤，集議背山突圍，最終十餘萬人土崩瓦解，洪承疇僅率幾千殘卒被困于松山城内，被俘幾成定局。
“哎~~”
李信不由歎了口氣，心情複雜之極。
從感情上來講，他很不恥于洪承疇背明降清，但洪承疇和範文程是不一樣的，範文程就是漢代的中行說，晉代的張賓，自願做了漢奸，洪承疇則是個悲劇人物，戰敗不完全是他的責任，崇祯、陳新甲、八大總兵、明軍，把這四個方方面面單獨擰出來，哪一個的責任都比洪承疇大。
洪承疇隻是在錯誤的時間，錯誤的地點，領着錯誤的人打了一場敗仗，也沒有投降，而是松山副将夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降，清軍應邀夜攻，松山城破。
不過不管怎麽說，洪承疇晚節不保是不争的事實。
李信看向了下一封，李自成二攻開封失敗！
這幾乎是曆史重演，李自成掘洞攻城，埋設炸藥，可是老天不助，開封城牆沒有炸通，裏面一層完好無損，外面被炸碎，磚石迸射，打死打傷了很多自己人，士氣受挫，宋獻策又觀天象，進言天時不至，當于明年再攻開封，于是李自成和羅汝才引兵退向豫東南。
‘袁時中！’
李信喃喃着。
袁時中與李信同年起義，聚衆數萬，攻打開州（今濮陽縣城），殺死州同知郗之，次年，同劉玉尺、朱成矩進入開封商丘地區，活躍于豫東南與皖北，号稱小袁營，因被明軍追打，在李自成二攻開封失敗之後，與李自成合營。
“總司令，張鼐突然來了，高夫人請你趕緊過去！”
這時，二瓤在外喚道。
“哦？”
李信一怔，便道：“好，我和你過去看看！”
當與二瓤來到府衙的時候，高桂英與慧英都在，面色隐有憤怒，張鼐的眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過。
“張鼐，怎麽了？”
李信向高桂英與慧英略一點頭，便問道。
“诶！”
張鼐痛心的蹲了下來，照着地狠狠捶了一拳！
實際上李信心裏有數了，曆史上的慘劇終于發生，但他不能說破，于是看向了高桂英。
“哎~~”
高桂英歎了口氣：“慧梅這孩子，命苦啊！袁時中與自成合營你已經知道了吧，可天不該，地不該，偏偏讓他撞見了慧梅，頓時驚爲天人，哎！”
又歎了口氣，高桂英說不下去了。
慧英也是一臉的不忍之色，無從開口。
李信向張鼐問道：“到底怎麽回事？”
“我……我沒用，诶！”
張鼐又一拳狠狠打上了地面，拳頭都通紅！
李信又問道：“是不是袁時中搶了慧梅？張鼐，你是男人，所謂殺父之仇，奪妻之恨，如果真是這樣，你有什麽不好開口的？”
“李公子！”
張鼐突然嗚嗚嗚哭了起來，一邊抹着眼淚，一邊恨恨道：“那姓袁的狗賊看中了慧梅，就去向闖王提親，剛開始，闖王是不願意的，可是有牛金星和宋獻策那兩個狗賊從旁煽風點火，大談把慧梅嫁給袁時中的好處，從大局着想，闖王同意了，先讓慧梅爲義女，然後讓人分别勸說我和慧梅，闖王待我恩重如山，我能怎麽樣？”
“你也同意了？”
李信眼一瞪：“張鼐，不是我說你，連老婆都能讓出去，你是不是男人？要早知道你守不住慧梅，當初我就應該把慧梅強行留下，與慧英結伴做個姐妹！”
“李公子，你幹嘛？”
高桂英趕緊拽住李信，不滿道。
慧英也責怪道：“李公子，張鼐都這樣了，你還說這種話！”
張鼐卻是大哭道：“李公子，我沒用，沒能守住慧梅，其實你說的對，我甯可慧梅跟了你，也不想讓她便宜了那姓袁的狗賊！”
“呃？”
李信愕然，自己人緣有這麽好麽？不過能這麽說，還是讓他挺舒心的，于是同情的問道：“那慧梅呢，是什麽意思？”
張鼐慘笑道：“慧梅肯定不願意，爲此還鬧過絕食，後來高一功、李過、袁宗第、劉宗敏等人紛紛勸她以大局爲重，還說什麽父母之命，媒灼之言，闖王既然是她是父親，自當爲她的婚事做主，慧梅最終拗不過……同意了！”
高桂英與慧英也是一臉慘然，搖了搖頭。
李信道：“從一開始，我就認爲你和慧梅是天造地設的一對，因此哪怕慧梅論起容貌與才幹，與慧英堪稱一時翹楚，我也沒想過從你手裏把慧梅奪來，卻是沒料到，李闖竟滅絕人性至此，生生拆散了你和慧梅，真的，我他娘的聽了這事，也是氣的不行，現在我問你，想不想把慧梅奪回來？”
“我……”
張鼐猶猶豫豫道：“恐怕慧梅已經和袁時中成親了。”
李信恨其不争道：“成親怎麽了？難道你嫌她身子不幹淨？張鼐，如果你是這種想法，可别怨我瞧不起你，慧梅已經夠可憐了，你作爲男人，應該救她脫離苦海，現在她被别的男人蹂躏，你卻猶猶豫豫，不管不顧，我不得不懷疑你對她的愛，說真的，我很後悔，當初就不應該把慧梅交給你，你太讓我失望了。”
張鼐覺得有些不對勁，什麽叫把慧梅交給自己？慧梅和自己青梅竹馬，和你有什麽關系？但他是個老實人，又覺得李信是爲爲自己着想，質問的話怎麽也說不出來。
高桂英問道：“李公子，你打算怎麽把慧梅救出？”
李信冷哼一聲：“自然是出兵，攻打袁時中，直接把慧梅搶走！”
張鼐渾身一震，不敢置信道：“李公子，你真願意爲我把慧梅搶來？”
李信點點頭道：“所以我要問你，如果慧梅失了身，你還要不要她？”
“我……我要！”
張鼐猛一咬牙，就下跪道：“李公子，若是你能幫我救回慧梅，我張鼐願爲你做牛做馬！”
“張鼐，我看你對眼，拿你當兄弟，你不要這樣，再說我對慧梅也很有好感，甯可成全你，也不會便宜袁時中那狗賊，你放心，倘若慧梅被玷污了，我用炮把他轟死，你來開炮！”
李信一把拉起了張鼐。
“好！自今日起，我張鼐這條命就是你的了！”
張鼐也不矯情，猛點頭，看的出來，他對袁時中恨之入骨，也對李自成徹底死了心。