崇祯明白陳新甲的顧慮，倒沒發作，隻是輕輕歎了口氣：“如今無兵馳往關外救援，隻好對東虜加緊議撫，使局勢暫得緩和，也可以救洪承疇不緻陷沒。”

陳新甲拱手道：“臣已安排妥當，将以馬紹愉爲首，前往沈陽議撫。”

崇祯點點頭道“馬紹愉原是主事，朕念他此行勞苦，責任又重，已擢升他爲職方郎中，特賜二品冠服，望他不負此行才好。”

陳新甲道：“馬紹愉此去需面見虜酋，議定而歸，暫緩皇上東顧之憂，使朝廷得以專力剿滅流賊。”

崇祯苦笑道：“卿言甚是，安内攘外，勢難兼顧，朕隻得對東虜暫施羁縻之策，朕之苦衷，惟卿與嗣昌知之！”

陳新甲連忙磕頭：“皇上乃我朝中興英主，宏謀遠慮，自非一班臣工所能洞悉，待事成之後，邊境暫安，百姓得休養生息，關甯鐵騎可以南調剿賊，到那時，陛下之宏謀遠慮即可爲臣民明白，必衆心成服，四方稱頌。”

崇祯明白陳新甲是讨好自己，至于能否真使衆心成服，四方稱頌，他不敢奢望，所以搖了搖頭，接着問道：“馬紹偷何時離京？”

陳新甲道：“皇上手诏一下，便即啓程，不敢耽誤。”

“這手诏……”

崇祯有些猶豫，畢竟下了手诏，就有了證據，很容易落朝臣口實，被言官群起而攻之。

别看崇祯乾綱獨斷，但他最怕言官攻擊，不管做什麽事，總想着把自己開脫出去，錯誤由臣屬承擔，榮耀歸于自身。

陳新甲可不願爲崇祯背禍，催促道：“倘無陛下手诏，去也無用，此次重去，必須有皇上改寫一道敕書攜往，方能使虜酋憑信。”

崇祯猶豫片刻，勉強道：“也罷，朕明日黎明，命内臣将手诏送到卿家，此事要萬萬缜密，不可洩露一字！”

陳新甲肅容道：“謹遵欽谕，絕不敢洩露一字。”

“先生請起。”

崇祯略一擡手。

陳新甲叩了個頭，站起來，等候崇祯問話。

好一會兒，崇祯卻是道：“謝升身爲大臣，竟将議撫事洩于朝房，引起言官攻讦，殊爲可恨，朕念他平日尚無大過，将他削籍了事，當時卿将對東虜暗中議撫事同他談過，也是有欠妥當，不過朕對卿恩遇如故，仍寄厚望，既往不咎，望卿務必慎之再慎。”

謝升本是少保兼太子太保、吏部尚書、武英殿大學士，官居一品，就因洩露了崇祯有心議和，引發朝臣攻诘，崇祯大怒，将謝升革職罷官。

今聽崇祯舊事重提，陳新甲慌的趕緊跪下，他對于崇祯的多疑善變與暴躁狠毒非常清楚，今天得到皇帝倚信，也許明日就禍生不測，這分明是警告他，頓覺脊背發涼，誠惶誠恐道：“謝升之事，臣實有罪，蒙皇上天恩高厚，未降嚴譴，仍使臣待罪中樞，俾效犬馬之勞，微臣感恩之餘，無時不懔凜畏懼，遇事倍加謹慎，派馬紹愉出關議撫之事，何等重要，臣豈不知？臣絕不敢洩露一字，伏乞陛下放心。”

崇祯不放心的問道：“凡屬議撫之事，朕每次給你下的手谕，可都遵旨立即燒毀了麽？”

陳新甲其實都留着，他也不想當崇祯的替死鬼啊，于是瞞哄道：“臣每次跪讀陛下手诏，凡是關于議撫的，都親手暗中燒毀，連隻字片語也不敢存留人間。”

崇祯滿意的點了點頭：“口不言溫室樹，方是古大臣風，卿其慎之，據卿看來，馬紹愉到了沈陽，能否順利？”

陳新甲沉吟道：“以微臣之見，虜兵力方盛，必有過多要求。”

崇祯道：“隻要東虜甘願效順，誠心就撫，能使兵民暫安，救得承疇回來，朕本着懷柔遠臣之意，不惜酌量以土地與金銀賞賜，此意可密谕馬紹愉知曉。”

“謹遵欽谕。”

陳新甲應下。

崇祯又叮囑：“要救得洪承疇回來才好！”

陳新甲磕頭退去，出了文華門，心裏忐忑難安，他也沒法預料議和的結果，耳邊隻剩下了崇祯的叮囑：“要救得洪承疇……”

“難，難啊！”

陳新甲搖頭歎氣，大明與東虜作戰，幾乎每戰皆北，偶爾有勝，也是小勝，反過來，東虜幾乎每一戰都是大捷，尤其是松錦之戰的大勝，導緻了東虜無論是士氣還是心态，都達到了一個階段性的頂峰，大明作爲戰敗的一方，又有什麽底氣去談判呢，馬紹愉此行的目地，本質上是求和，放棄在關外的土地，請求東虜罷兵，仰人鼻息，能說上話就不錯了，幾無可能把洪承疇索回來。

偏偏崇祯拉不下面子，非把議和美化爲款議，所謂款議，就是外番前來歸服的談判，這不是扯蛋麽？

陳新甲不由暗暗責怪起了崇祯，如果三年前，崇祯的态度強硬些，由楊嗣昌秘密主持的款議真有可能談成，那時明軍精銳尚在，李自成又被打垮，隐匿在商洛山中，張獻忠則受撫于谷城，正是局勢最有利的時候，可是崇祯在朝臣的壓力下退縮了，錯過了最佳時機，而今已隐現亡國征兆，再去談，能談出什麽？

“哎~~”

陳新甲又重重歎了口氣，似乎已經預料到了自己的結局！

……

松錦之戰因明報的推動，舉國關注，二月二十七日，吳三桂飛奏崇祯，說松山城幹二月十九日失守，洪承疇生死不明，傳聞死于巷戰之中，又雲自盡。

崇祯大哭，命陳新甲設法查清洪承疇的生死下落，并給吳三桂下了手谕，要求火速查清奏明。

與此同時，北京朝野也關心着洪承疇的下落，說法不一。

有說他在松山失守時騎馬突圍，死于亂軍之中。

有說他率領曹變蛟和王廷臣諸将巷戰，身中數矢，左右死傷殆盡，正要自盡時，敵人擁到，不幸被俘，下落不明。

又有消息說遼東巡撫邱民仰、總兵曹變蛟和王廷臣被殺，其餘監軍道員、大小将領數百人，或戰死，或被俘遭殺，而洪承疇被俘後罵不絕口，但求速死，已被解往沈陽。

朝廷命甯遠總兵吳三桂務将洪承疇到沈陽就義實情，探明馳奏，同時崇祯也命在山海關監軍的高起潛探明洪承疇是否果真不屈，已經就義。

四月下旬，吳三桂和高起潛的奏報相繼來到，據洪承疇老營的一個士兵提供消息，他曾被俘，又從沈陽逃了回來，臨逃出沈陽時，确實在漢人中哄傳洪承疇絕食身死，是個大大的忠臣。

随後高起潛密奏，洪承疇自缢未遂，繼以絕食，死在沈陽。

吳三桂也在塘報中道，洪承疇到沈陽後，對勸降的滿洲官員罵不絕口，每次提到皇上知遇之恩，便痛哭流涕，惟求速殺，并道：虜方關防甚嚴，不許消息外傳，洪總督是否已死，傳說不一，一俟細作續探真确，當再飛報。

京師士民連日來街談巷議，都認爲洪承疇必死無疑，甚至把他比做當世的張巡許遠，一時之間，滿朝都在稱頌洪承疇的忠烈。

崇祯也對洪承疇賜溢忠烈，贈太子太保，賜祭九壇，在京城和洪的福建家鄉建立詞堂，京城的祠堂就建在正陽門月城中的東邊。

要知道，建在該處的關帝廟在京城名氣極大，如今在此爲洪承疇建昭忠祠，分明有以洪氏配關羽的意思，這是把洪承疇封神啊。

五月初四，是昭忠詞正廳上梁的日子，上午已時正，正陽門月城中，鞭炮炸響，鼓樂齊鳴，工部營繕司主持儀式，五城兵馬司派兵彈壓，卻仍是沒法驅趕圍觀的民衆，很多人想着幾個經營遼東的大臣，如王化貞、熊廷粥與袁崇煥，都落個被誅戮的下場，隻有洪承疇是固守孤城，城破被擒，罵敵不屈，絕食而死，不由在心中暗贊一聲忠義！

也在這一日，李信于明報發表署名文章：《論洪承疇降清的七大理由！》