崇德八年八月初九，皇太極無疾而終，猝死于清甯宮，次日，諸王貝勒、福晉分别于崇政殿、清甯宮與大清門舉哀服喪，遺體傍晚裝殓入棺，梓宮安放在崇政殿後，諸朝臣哭臨三日，諸王官員回府邸、衙門和大政殿齋戒，諸王還率固山額真每日黎明哭臨一次。

又有章京敦達裏、安達裏二人幼蒙皇太極恩養，不忍永離，遂以身殉死。

但不出三兄弟所料，除了豪格，沒人願意把事情鬧大，都想着以對自己最有利的方式，推舉出下一任的君主，即便是布木布泰和福臨曾于皇太極死前入宮觐見，有一定的嫌疑，卻在濟爾哈朗的主持下，也隻是詢問了幾句，便不了了之。

範文程感受到了深深的寒意，因受皇太極器重，得罪過多爾衮三兄弟，他很想爲豪格謀劃，但他是漢人，是奴才，主人争家産，哪輪到奴才『操』心

他相信，自己真要敢『插』手進去，無論是多爾衮，還是濟爾哈朗，都會毫不猶豫的斬了他，即便是豪格也不會幫他，因爲他是奴才。

與之相反，洪承疇則是長舒了口氣，皇太極在世時，對他猜忌防範，從不任用，如今皇太極殡天，他覺得自己可以大展抱負了。

十五深夜，洪疇承秘密潛入睿親王府，與多爾衮徹夜長談。

又過兩日，群臣給皇太極上廟号太宗，進谥應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝，皇位争奪戰全面打響。

豪格身爲皇長子，有兩黃旗支持，自然不甘人後，但多爾衮素來雄才大略，又是努爾哈赤的嫡系子嗣，兩白旗力挺多爾衮，也得到了一部分人的支持，而濟爾哈朗态度暧昧，稍稍偏向豪格，在這樣的情況下，多爾衮出于大局考慮，願意放棄皇位争奪，推舉福臨爲帝。

福臨是個五歲的小孩，登極稱帝，各方都能接受，皇後哲哲被尊爲母後皇太後，布木布泰被尊爲聖母皇太後，多爾衮與濟爾哈朗分任輔政親王，定次年年号順治。

手握大權，多爾衮進行了一系列眼花缭『亂』的『操』作，他将正藍旗降入下五旗，将多铎率領的鑲白旗升入上三旗，皇帝親領的兩黃旗，歸幼主福臨繼承，但福臨尚幼，旗務暫由多爾衮主持，再加上多爾衮領正白旗，使得他手上的力量達到了四旗之多，而豪格雖有索尼、鳌拜等多人支持，卻無所作爲，讓他的支持者對他大失所望。

很快的，皇太極駕崩的消息傳入中原。

崇祯呆呆坐在龍椅上，喃喃念叨“遲了，遲了，老憨，你爲何不早死兩年”

在他的認爲中，皇太極駕崩，清國要『亂』一陣子，暫時無力攻打南朝，如果擱在兩年前，大明還有足夠的力量放手清剿流賊，而眼下的大明已分崩離析，他的诏令出不了北京城，皇太極之死，讓他更加煩躁。

“哈哈哈哈”

“老憨死了，合該大哥取得天下啊”

劉宗敏哈哈大笑。

李自成眉頭皺了皺，自己都稱王了，是新順王，不是闖王那樣的綽号王，是正正經經的王，劉宗敏該稱自己殿下，或王爺才對，怎麽還稱自己大哥

“姐夫應立即兵發潼關”

高一功拱手勸道。

李自成心生不快，暗道誰他娘的是你姐夫

緊跟着，雙喜又道“義父，老憨死了，滿清内部必大『亂』，義父确應抓住機會，及早于西安稱帝啊”

李自成無奈之極，揮揮手道“明日兵發潼關”

傍晚時分，正用着膳，李信也接到了皇太極駕崩的消息，他沒太多的想法，這本是曆史上的事實，對大清也幾乎沒有影響，甚至因多爾衮失去了壓制，大清才真正迎來了爆發期，這并不是說皇太極不如多爾衮，而是所處的位置不同，立場也不同。

皇太極是大清皇帝，年齡已過了五旬，失去了進取之心，凡事求穩。

多爾衮僅三十出頭，年輕氣盛，又長期被壓制，一朝掌權，銳意進取，而且他不是皇帝，要想證明自己，隻有立下潑天奇功，因此從這個角度來講，皇太極死了有利于大清，不利于中原。

李信曾在明報上連載莊妃情史，是存有中傷多爾衮，将之除去的心思，可惜明報未能流傳到關外，沒起到作用，他也沒法左右關外的局勢。

“老憨死了，這是好事啊”

但别人不是這樣想的，慧英便雀躍道。

“嗯”

柳如是也重重一點頭“老憨是清國的一代雄主，英年暴斃，又沒立下繼承人，怕是要有一陣子『亂』了。”

如今的柳如是，幾乎融入了李信的家庭，與李信之間，似知己，又似閨蜜，超然于男女之外，又時不時有些暧昧，她很滿足，心裏充滿着快樂。

她小心翼翼的維系着與李信之間的關系，既不過界，也不生疏，這樣的關系，讓她很珍惜。

李信剝了隻鹽水蝦納入口中，一邊嚼着，一邊道“我倒不這麽認爲，老憨畢竟年紀大了，銳氣已失，清國恰于此時換上一個銳意進取的領頭羊，并非禍事。

我猜很可能是多爾衮執政，而且洪承疇受皇太極猜忌，今皇太極已死，必然會投入多爾衮麾下，此人的能力大于範文程，多爾衮加洪承疇，遠不是皇太極加範文程所能相比，我們萬萬不能掉以輕心。”

“嗯”

周菡點頭道“李自成必然會在冬季來臨之前攻打潼關，以如今的明軍來看，斷然守不住，李自成立國已是闆上釘釘的事，但他即便立了國，自己也清楚并不是相公的敵手，隻有滅了大明，他才能聲勢大漲，或有些機會，同時他手下的兵将也會出于建功立業的需要，推動他向北京進軍，所以或，北方又要多事了”

正說着，周菡突然秀眉一擰，嘔嘔幹嘔了幾聲。

“這”

衆人相互看了看，彩衣還道“周姐，是不是哪裏不舒服了要不要請醫師幫你搭個脈”

“别忙”

高桂英擺了擺手，徑直走了過去，仔細盯着周菡看了半晌，直看的周菡渾身發『毛』，才問道“你是不是有了這段日子月事有沒有推遲”

周菡的俏面染上了一酡暈紅，看了眼李信，便小聲道“前幾天就該來的，到現在都沒來。”

“哈，那多半是有了”

高桂英就象自己懷孕了一樣，滿臉歡喜。

周菡懷孕了，還是第一個懷孕，衆女紛紛道賀，李信也如釋重負般的松了口氣，這麽久了，身邊三個女人的肚皮都沒動靜，讓他的壓力很大，甚至他還一度懷疑自己也如項少龍般，因穿越失去了生育的能力，這對于一個即将建立的王朝來說，無疑于滅頂之災，但周菡有了身孕，讓他證明了自己的健康體魄。

不過李信敏銳的覺察到，紅娘子與慧英的神『色』較爲勉強，于是笑道“你倆也别急，早晚會有的，從現在開始，我就好好開墾你們這塊田，争取在我北上之前，叫你們一人懷上一個。”

“相公“

“李公子”

紅娘子與慧英雙雙嬌呼。

柳如是心裏有一種說不出來的感覺，有些羨慕，又有些不安，搖了搖頭，問道“李公子，你打算何時北上”

李信沉『吟』道“明年吧，我就擔心未必能趕得上菡姐生産“

周菡笑道“相公，你不必擔心妾，男人做大事要緊，妾會照料好自己的。”随即就『摸』了『摸』扁平的肚皮，仿佛真有了個生命在裏面。

紅娘子瞥了眼彩衣彩裳，抿嘴笑道“相公，周姐交給我照料便是了，而且你這一去，至少一年半載，這兩姑娘身子骨還是有些弱，不宜随你遠行，今晚你把她倆收了吧，跟了你這麽久，也該有個結果了。”

頓時，彩衣彩裳的臉紅了

孫荻翻了眼李信，嘴裏嘀咕着，不知在說什麽。