夜深時分的後宮，明面上看起來很是安靜。被後宮中人所忌諱懼怕的朝陽宮尤其如此，沒有點燈，隻有寝宮裏的銀絲炭發出黯淡的光亮，在朝陽宮外卻是隻能瞧見一片黑暗。

男人在朝陽宮門前立了片刻确認身後無人跟随才步入其中，進去之後原本是要直往寝宮而去。隻不過，他卻在經過院中某處時毫無征兆的停下步子。

那天，她就是在這裏，脫得隻剩一件裏衣躺在落雪的地面上。

男人的腦子裏适時的浮現出一個女子的身影，論容貌，她算不得頂出挑的，可是奇怪的是她在自己腦中留下的印象卻比那些女人來得都要深得多。男人的腦中閃過一絲困惑，但卻很快被他抛到腦後。

“聽她叫你竹生，這個名字，也真算得上是别緻。”男人進入寝宮之後一眼就瞧見了被綁在床上的那個小小身影。

小人兒顯然已經睡熟了，兩眼微眯，精緻的小嘴即便在睡夢中也一抿一抿的，也不知是在夢中吃到了什麽好東西。

“還真是個小饞嘴，有沒有在夢裏夢見阿爸呀？”男人忍不住想伸手捏捏小人兒的嫩臉，卻又因爲擔心攪擾了他的睡眠而生生将手停在半空。

“罷了，阿爸也不能多留，給你添些炭便走了，也免得你再着了風寒。雖然那晚帶來的是朕信得過的禦醫，但到底也不是什麽好事。若你生病，她，恐怕又要爲你憂心了。”伸手掖了掖被子，男人又拿出身上的一包銀絲炭放入了炭爐中。

此時若是有人瞧見了他這番動作，恐怕明日整個大夏朝都要爲之震動了。堂堂九五之尊的一國帝君，竟然在後宮中親自給一個小奶娃添炭火！

這事實在太不合情理，也難以令人置信，以至于連正做着這事的主人自己都有些懷疑自己的眼睛。

“朕的孩子，已經失去得太多了。朕如今隻希望，不讓你陷入後宮的争鬥中，能保得住你的性命。”

……

新的一日拉開序幕之時，蘇堇漫又開始替梅蕊梳妝，梳妝過後，則是用朝食、刺繡、聽方姑姑分配今日的任務。

對于蘇堇漫來說，她要做的，卻不止這個明面上的任務。明面上的任務雖然勞累，但做得不好也不過挨頓罰。可是暗中的那一個，卻不是耗費體力就能完得成的。

“今兒個，你們須得去皇後宮中搬花木，其中的厲害關系就用不着本姑姑來告訴你們了罷？”方姑姑冷着臉吩咐，目光卻是不住在跪着的宮奴們之中打量。

她并沒有格外多看蘇堇漫一眼，但卻仍讓後者感受到一股極重的威壓。

得了吩咐的宮奴們自然不敢有誤，趕忙開始動作起來。皇後如今所居的未央宮，那裏同宮奴院之間可有一段不短的距離。

穿越了這麽長的時日，蘇堇漫見到的宮中後妃都能用一隻手數過來，當然，這其中自然不包括鍾粹宮的采女們。在去往未央宮的路上，蘇堇漫忍不住在腦中幻想起皇後的模樣來。

在她的印象中，皇後從來都不是可以讓人等閑視之的人物，在後宮中擁有一人之下的權利，掌管着整個後宮。在她原來看過的那些故事裏，有的皇後善妒，見不得後宮中有人威脅到自己的地位，見不得有人得到皇帝的寵愛，也見不得别人生下皇帝的孩子。

不過那些事情，終究是發生在虛構的故事中。留存後世的那些有關皇後的曆史，蘇堇漫關注得不多，因而她對皇後的認知實在太過有限。

未央宮比蘇堇漫之前見過的所有宮殿規模都要來得龐大，隻不過宮中的宮女和宦人的數量似乎要比曹貴妃的長春宮中要少一些。宮殿内的裝飾也算不上有多華麗，倒是有一種素淨雅緻的氣氛。

蘇堇漫沒有見到皇後本人，她在未央宮中的一隅中給花木施肥，隻不過在幹活的同時，她人也在不斷緊密的觀察着四周。

直到确認沒有人的注意力在自己身上，蘇堇漫方才終于從袖中掏出一物，随着花肥一道埋在了未央宮中的一株花樹之下。如此，方姑姑交代她完成的任務，也算是是完成了一半。

隻不過她心裏清楚得很，一旦她開始替方姑姑辦事，除非她死，或是方姑姑死，否則便不會有盡頭。那些故事裏的炮灰多半落得身死的結局，她沒有信心以爲自己會是一個例外。

蘇堇漫埋着腦袋幹活，卻看見不遠處的拐角處出現了一群人影。

有一個身着黃色華服頭戴鳳冠的女子，身後跟着幾個宮女打扮的女子，幾人并未朝着蘇堇漫所在的方位而來，而是轉身進了一座亭子裏。

蘇堇漫仗着自己耳朵好使，倒也能依稀聽見她們的談話聲。

“娘娘，您這次繡的襪子，二皇子一定會喜歡的。隻是這外頭終究還是有些冷，娘娘您可仔細别凍着手。”

“老在屋裏悶着也不是事兒，這宮裏的梅花開得正好，本宮早就想到這亭子裏來坐一坐。昭兒他正是長身子的時候，衣裳鞋襪都換得快，本宮爲他做這些，給他用着，自己心裏也高興。”

“娘娘，您可别怪紫芝多嘴，這些事咱們這些做奴婢的來做就好了，累着您的身子了可怎生是好？還有宮裏那群人，平素裏就愛嚼舌，到時候知道娘娘您親自給二皇子殿下做鞋襪，不知又要怎麽在背後說嘴。”

“無妨，你知道本宮從來就不在意這些的。”

……

那群人聊來聊去，倒不像是主仆在聊天，而像是幾個姐妹在閑話家常。

蘇堇漫心底卻是有了計較，看那位娘娘的穿着打扮，倒是不難猜到她就是這未央宮裏的皇後娘娘，可是看她那通身的氣派，怎麽同自己的腦海中的印象差了好大一截？

那個女子，就像是一個很尋常的妻子、母親，而很難讓人聯想到她是一位母儀天下的皇後。難道，是自己想得太多？其實這個朝代的皇後是溫柔款的？

先是有個沒有威嚴私下連宮奴都敢嘲笑的太後娘娘，又有一個看上去這般溫柔的太後，蘇堇漫心底是越發搞不懂自己穿越到的，究竟是一個怎樣的後宮了。

若不是之前就親眼見過汪美人去柳昭容宮中找茬、鍾粹宮采女們暗鬥，她可真要懷疑這是個安穩祥和的後宮了。