“你，說說你當時究竟看到了什麽。”曹貴妃狀似随意的指了宮奴中的一人道。

“奴婢，奴婢當時正在幹活，不曾看到，求娘娘恕罪。”那宮奴跪伏在地，聲音與恭敬中透出幾分顫意來。

曹貴妃細長的黛眉微微動了動，但卻并未發怒，又指了幾個宮奴問了，得到的卻是相似的回答。她的耐心似乎都被耗光了，面色也沉了下來。

“本宮倒是不知，小小宮奴也敢不把本宮放在眼裏！好，你們不說是吧，本宮自有法子讓你們吐露真言。來人呐！”

曹貴妃話音未落，便有幾個宦人端着一個用紅布蓋着的木托盤從遠處走了過來。

“看來你們是不見棺材不落淚，那本宮今兒個就費點心思，好好教教你們。”曹貴妃使了個眼色，便有宦人揭開了木托盤上的紅布，紅布之下，居然是一排排的銀針。

蘇堇漫頓覺脊背一陣發涼，這個東西她實在是眼熟，曹貴妃此時讓人送來這些，總不是讓她們繡花的罷！

宦人得了曹貴妃的吩咐，随意按住了一個宮奴，拿起一根針便往她手指上紮了下去。在紮針的同時又拿帕子堵了那宮奴的嘴，因而在場的人隻見那宮奴的身子劇烈的一顫，還有一聲凄慘的悶響。

紮了好幾針，曹貴妃的聲音又再次響起：“這下，可願說出你當時究竟看到了什麽？”

宮奴受了痛，但受到更多的卻是驚吓。她白着一張臉，蒼白的唇張了張，卻是未說一字就昏了過去。

這一變故也成功鎮住了在場的所有人，在這光天化日之下曹貴妃便可随意對宮奴動刑，可見在她眼中宮奴不過是任人宰割的魚肉。事實也的确如此，一個是高高在上有協理後宮之權的貴妃，一個是身份卑微如塵的宮奴，兩者遇上，受虐受辱的自是宮奴無疑。

“娘娘，這些賤奴都是上不了台面的東西，不值得您動氣。不若将她們交給奴婢，奴婢自有法子替您分憂。”适才紮完針的宦人笑着說道，笑顔中自是不乏谄媚姿态。可當他那雙渾濁的眼睛望向宮奴之時，又換作一副貪婪的模樣。

蘇堇漫從那宦人的眼中嗅到了更危險的氣息，隻因爲宦人在看向宮奴之時，目光并未落到她們面頰之上，而是胸口的位置。

“啓禀娘娘，奴婢當時看到了，是……是那個人自己跌進池子裏的！”宮奴中忽有一人跪行到曹貴妃身前，磕着頭顫聲道。

蘇堇漫卻是一直忍着沒有出聲，盡管心中疑慮頗多。必如當事情發生之時，看得最清的應是那些采女而非距離事發地點較遠的宮奴，她卻不問采女直接向宮奴發問。又比如，這件事原本同貴妃并無關系，她爲何就要對宮奴動用私刑？難不成是因爲她看宮奴不順眼？

“哦？”曹貴妃意味深長的應了一聲，目光仍舊漫不經心的往宮奴中瞧，“本宮也不可聽你的片面之辭就做出決斷，好了，你來說說，當時你看到的情況究竟是怎樣的。”

望着指向自己的那根蔥白手指，蘇堇漫險些沒有反應過來。

“奴婢，奴婢……”蘇堇漫倒是想如實說自己什麽也沒有瞧見，可是她已經可以預料到這樣說等待她的隻有被針紮的結局。可是讓她說是崔采女推的，勢必會得罪崔采女，她早就已經在崔采女面前落了個壞印象了。若是依着那宮奴說，是白采女自己跌進池子裏的，或許是最好的方式……

道理她都已經梳理清楚，可話到了嘴邊，卻是怎麽也說不出口。

“你，叫什麽名字？”曹貴妃毫無征兆的這一問，倒是讓蘇堇漫愣住了。

這話題，轉得未免有些快了，以至于蘇堇漫回起話來也是磕磕絆絆的，“回娘娘的話，奴婢，蘇堇漫。”

“恩，你繼續說，當時究竟是怎麽回事？”

“當時，奴婢瞧見，崔采女和白采女在池邊争執，随後是……白采女不慎跌入了池中。”

蘇堇漫腦子裏早已經亂成了一團麻，事情的真相如何她确實不知，但眼下她卻也隻好如此一說了。若說是白采女故意跳進池子裏，那可是自戕的大罪！可若是說是崔采女故意推人，不僅會得罪崔采女，萬一事情的真相并未如此，她就算是後悔也不會來得及的。

在後宮裏生活的日子越久，蘇堇漫便越覺得這裏就是一個染缸，她身在其中，縱然再不願意，也還是被迫染上了本不屬于自己的顔色。

曹貴妃又連續問了幾人，說辭大都差不離，事情發展到這個地步，她似乎也不打算再糾纏下去，索性便下了吩咐讓宮奴們離開了。

離開長春宮之時，蘇堇漫不由得重重歎了一口氣。真是怕什麽來什麽，她不願同那貴妃有半點牽扯，可事情偏生不如她的意。這次好歹是混過去了，隻希望這樣的事情别再來第二次才好，她可受不住吓唬！

蘇堇漫卻不知道，就在她離開長春宮之後，曹貴妃卻靠在寝宮内的軟椅上對着一張畫像蹙起了眉頭。

“這個丫頭，便是上次方翠茹送過來的可以爲本宮所用的丫頭？今日瞧着，倒是個機靈丫頭。”

此時若是蘇堇漫在場，便不難看出畫像上的人正是自己。

“可惜，爲了不讓娘娘您的計劃敗露，便隻能先送方翠茹下去了。這宮裏的娘娘們，大都不會注意到宮奴院裏那些賤奴們，還是娘娘您高瞻遠矚，懂得從她們身上下手。”說話的正是曹貴妃的貼身宮女熙兒，她的面上也帶着笑意，卻并不谄媚，恭敬中不乏敬佩，讓人看了格外舒心。

“就你嘴甜，隻不過本宮倒是沒想到，這次沒能扳倒未央宮那個賤人，倒是讓本宮折了一顆好棋子。方翠茹早在皇後是慶王妃之時便與她相識，知道不少事情，就這麽死了，倒真是可惜了。”曹貴妃淡淡說着，面上卻不見多少惋惜之意。

人是她親口下令除去的，自然沒什麽好可惜的，橫豎憑她的身份地位，想要些聽自己吩咐辦事的棋子并非難事。似是忽然想起了什麽，她的面色忽然再次變得難看起來，“這次未央宮的賤人沒有乖乖受死，究竟是哪裏出了毛病？”