精神幾乎緊繃了一晚上的蘇堇漫，此時早已是急得滲出冷汗來。寝宮裏究竟發生了什麽？素來不愛哭的竹生，怎麽會哭呢……

腦中這般想着，蘇堇漫人已經挪到了寝宮門前，想要透過門縫瞧見屋中的場面。

“莫哭，莫哭，可是肚子餓了？”

寒氣彌漫的夜晚，傳入蘇堇漫耳中的男聲竟是與這寒夜有種相似的氣質。幾乎是在聽到男聲的同時，蘇堇漫便确認了聲音主人的身份。這樣的聲音，在除了女人便隻有宦人的後宮中，除了那位冷臉皇帝想來也沒有旁人了。

聯想起自己在朝陽宮外看到的在牆上躍動的黑影，蘇堇漫不禁有種想扶額的沖動。這位皇帝，可真是‘不走尋常路’啊。

皇帝許是在安撫竹生，不過他說話的語氣卻有些笨拙，想來沒有半點哄娃的經驗。從他這冷冰冰的生硬語氣，蘇堇漫便可在腦子裏想象出他此刻究竟是何種神情。

這樣哄娃，大抵隻會吓着孩子。蘇堇漫隻是聽了片刻，便迫不及待的沖了進去，直直沖到皇帝面前，将雙手置于腰間向他行禮道：“奴婢見過皇上。”

李牧原本是抱着小竹生一聲聲的哄着，并未料到蘇堇漫竟會突然出現，隻不過他面上卻也并未露出多少驚訝之色，“無須多禮。”

蘇堇漫倒也不推辭，事實上她行禮也不過是做個樣子，現在的她可沒有半點心思行禮。

“竹生他……”蘇堇漫有些欲言又止，原本她是毫無所懼的沖進來的，可是真到了面對皇帝的時刻，她倒是莫名其妙的緊張起來了。

“恩，這小子在哭，你來看看，究竟是怎麽回事？”李牧面無表情的開口，聽得蘇堇漫的心越發忐忑。

但她最終還是忍着壓力，從皇帝手中接過了孩子，事實上她也正是奔着竹生才會沖進來的。

奇的是，竹生一見到蘇堇漫哭聲便細了許多，待到被蘇堇漫完全抱在懷裏時，這孩子竟咧開小嘴笑了起來。

蘇堇漫心疼的用手擦了擦竹生面上的淚，抱住他軟軟的小身子輕輕晃了起來，“乖寶寶，媽媽好想你。”

這般說着，她自己的鼻頭也不禁有些酸澀。但到底還是忍住了淚意，抿着唇開始檢查起竹生的身子來。

李牧立在一旁，沉默的看着蘇堇漫的動作，高大修長的身子在地面上投射出大片的陰影。他眼角的餘光不知怎麽就瞥見眼前的小女子低頭望着孩子的影子，有些嬌小，随着燈火的躍動不停變換着模樣，一時竟讓他看得有些呆了。

“奴婢，鬥膽請問皇上，今日可有着人給竹生喂過吃食？”檢查了半晌也沒瞧出什麽不對勁來，蘇堇漫便聯想到了肚子餓的問題上。

“禦醫說，這般年紀的嬰孩，一日用膳六次爲佳，朕便派了人來一日喂他六次奶水，從無遺漏。你不曾來朝陽宮的這段時日，皆是如此。”李牧低聲道，連他自己都不曾注意到，此時他說話的語氣竟是比往常柔緩了許多。

這一點，忙着擔憂竹生的身體狀況的蘇堇漫自然也是毫無發覺。

“你說，若不是餓了，竹生又怎會随意哭鬧呢？”這話蘇堇漫自然是問的李牧。

李牧卻是有些愣住了，這小女子同他說起話來，倒是……不似尋常女子那般畏畏縮縮，也是，看她的性子也不像是那等扭捏的女子。一絲笑容不知怎的就爬上了李牧的唇角，“此事朕亦是無計可施，看來隻有再将禦醫傳來。”

蘇堇漫擡了眸子與李牧對視，眸中不知怎麽就染了幾分怒意，竹生可是他的親兒子，他這副不鹹不淡的表情算是怎麽回事？隻不過她卻也是沒有膽量敢質問一個皇帝的，眸中的怒意也是稍縱即逝，“那奴婢便替竹生謝過皇上了。”

雖然皇帝不曾在她面前親口說過竹生是他兒子，不過種種事實都指明了，竹生就是他的孩子，便是不說穿也無妨。隻不過蘇堇漫卻始終想不明白皇帝爲何不将竹生的身份公諸于衆，即便她私心裏是不希望竹生的身份被公諸于衆的，她真想就像現在這樣好好的養着竹生，看着他好好的長大。

倘若竹生的身份真的公諸于衆，到時恐怕，她連見上竹生一面的機會都會變得渺茫。

李牧扯了扯唇角未作回應，奇的是這期間竹生亦是乖乖的不曾哭鬧，隻知望着蘇堇漫咧開嘴笑，時不時還吐出一個口水泡來。

屋中的氣氛一時變得有些奇怪，蘇堇漫和李牧都不曾開口說話，剩下的那一個，除了發出咿咿呀呀的聲音，也是說不出一句完整的話來。漸漸冷靜下來的蘇堇漫卻在這時候想起了一件極其重要的事情，她還有勾搭皇帝的任務在身！

可是看着眼前這個同一塊又冷又硬的石頭一般的男人，莫說是勾搭，她就連同他說一句話都覺得不自在。适才若不是因爲太過擔心竹生，想來她也是極難鼓起那般大的勇氣同他說話的。

“你，今年多大了？”未曾想到，率先打破沉默的人竟是李牧。

蘇堇漫險些以爲自己是聽錯了，皇帝是在問自己麽？他在問自己多大了，他這是什麽意思，又是出于什麽目的問出這句話？

“回皇上的話，奴婢今年，十六。”蘇堇漫咬了咬嘴唇，頗有些不好意思的道。

事實上，她早已經二十多歲了，隻不過因爲這個世界的蘇堇漫恰是十六，她便也隻好厚着臉皮說自己十六。

李牧在問話時也并未放過蘇堇漫面上的每一個神情，包括她面上那兩抹異常的顔色，在昏黃的燈光下依然能教人看出來那是紅色。

“進宮多久了？”依舊是淡漠的語氣。

“呃……約莫是一年。”蘇堇漫并未刻意記過這個世界的蘇堇漫進宮的具體時間，但想來也不會有多長。日日觀察着宮奴院裏那些在宮中生活了多年的宮奴，同才入宮不久的人相比，其中還是有極大的差距的。

李牧沉思了片刻，方才繼續說道：“朕記得宮奴都是五年便可出宮，待你滿了時限出宮之時，朕會給你賞賜，就當做答謝你照顧皇子的功勞。”

聽完這話的蘇堇漫卻是如遭雷擊般，久久不能回過神來。這皇帝什麽意思？竟然是要讓她出宮？還說什麽，要賞賜自己？她壓根就不需要賞賜！

隻不過蘇堇漫倒是沒有急得亂了陣腳，片刻的震驚過後，她便開始在心底暗自分析起李牧說出這話的動機來。他究竟是真心想要感謝自己，還是不想看到自己留在宮裏，這才會忽然有此一問？

蘇堇漫倒沒自戀到以爲皇帝會喜歡她，不過堂堂一個皇帝，對着一個宮奴問出一個這樣的問題，這事怎麽說都有點說不過去！她笃定的相信此事不像表面上看起來的這般簡單，皇帝的動機，還有他的這一行爲，其中是否有什麽深意……

“既然如此，奴婢便再次先謝過皇上的恩典了。隻不過，奴婢有一事不知當說不當說。”蘇堇漫故作爲難的道。

她這一動作倒是引起了李牧的好奇，遂給了她一個眼神示意她繼續說下去。

“奴婢，想鬥膽請求皇上，讓奴婢一直留在竹生身邊，哪怕隻是遠遠看着他就行。竹生雖然不是奴婢的親生孩子，可……奴婢這心裏實在是舍不下他。奴婢知道自己身份卑微，本是沒有資格伴在竹生身側的……”說到動情之處，蘇堇漫竟是情不自禁的落起淚來了。

她暫時還沒法從冰山臉的皇帝身上分析出什麽有用的信息，也隻能先想法子，讓皇帝不要動将她送出宮的念頭。至少在報仇的目的達成之前，她是不會考慮離開後宮的。

“你對他的關照，朕都看在眼裏，适才不過是随口一問，你若是想要留在他身邊，留下也無妨。”

“奴婢叩謝皇上大恩大德。”邊說着，蘇堇漫便想要跪下向李牧行叩拜之禮，不過她手上抱着竹生，動作多有不便，最終也隻好打消了念頭。

事實上，她原也是不願朝李牧下跪的。

“朕去喚人将禦醫帶來，你若是無事，便留在這陪陪這孩子罷。這段時日，他是日日都會念你的名字。”李牧說完這一句，便轉身離開了。

蘇堇漫這會腦子裏還是亂糟糟的，既猜不透李牧的想法，也不知此事究竟該如何做才是最好的方式。

事情的發展，已經完全出乎了她的預料。

她原本還對自己有幾分信心，總覺得自己作爲一個穿越者，和一直生活在封建思想之下的女子總是有所不同，或許有更大的機會吸引皇帝的注意，甚至是……讓他喜歡上自己。還有之前皇帝曾爲她做過的種種，似乎都在暗中昭示着，皇帝對她的态度是不尋常的。

隻是眼前的事實卻無情的向她宣告，其實她不過是既高估了自己，又高估了皇帝！

此時的蘇堇漫腦中真是快要亂成了一團麻……

“媽媽，想，想媽媽。阿爸，想媽媽。”奶聲奶氣的話語，卻成功讓蘇堇漫轉移了注意力。

“竹生你在說什麽，你會說話了？”她記得半月之前竹生還隻會咿呀學語，蒙混不清的說着諸如‘抱抱’、‘阿爸’、‘媽媽’之類的字詞，今日竟是說出了一句完整的話？正常小孩都是在這個年紀學會說話的不曾？這事蘇堇漫卻是一點都不清楚。

總之，此刻的她尋不出任何詞彙能表達出她的心情，竹生會說話了，她沒有聽錯，他已經可以說出一句完整的話來了！盡管他仍舊是被人抱在懷中的小小軟軟的一團，但卻又似乎不再隻是一個嬰孩。

“阿爸，想媽媽？”蘇堇漫不自覺複述着從竹生口中說出的話語，這句話從字面上倒是不難理解，不過聯系到具體情況，卻讓她有些摸不着頭腦了。

阿爸，自然就是指的那個冷臉皇帝了，媽媽呢，除了自己當不會有旁人，畢竟這個朝代普遍都是叫‘娘親’的。那麽竹生所說的這句話，豈不是在說明，那皇帝……想她？

蘇堇漫并未等候太久，不一會李牧便帶着一位禦醫到了他的跟前，她對那禦醫倒是不陌生，他還曾替自己診治過。

“老臣，見過蘇姑娘。”還未等蘇堇漫按照禮數給禦醫行禮，那禦醫卻率先向她拱手行了一禮，這着實讓蘇堇漫感到驚詫。

難不成，禦醫是因爲看到自己手中抱着竹生，所以對自己的态度才會如此的……非同尋常？

“咳。”李牧不發一言，隻是低咳一聲，禦醫便明白了他的意思，忙開始替竹生診起脈來。此時，竹生仍舊被蘇堇漫抱在懷中。

隻不過抱着抱着，蘇堇漫的面色卻開始變得有些不對勁。她的手勁兒素來不小，隻是身子依舊有些虛，加之抱着竹生也有了好一會了，手不免開始有些酸痛。她倒是想要繼續堅持來着，可是卻又怕自己撐不住會摔着竹生。

“皇上，我……奴婢抱不動了。”迫于無奈，蘇堇漫隻好将求助的目光投向李牧。

李牧二話不說便走上前接過了被蘇堇漫抱在懷中的竹生，兩人的身子靠得極近，蘇堇漫甚至還可聞見從他身上散發出的那股獨特的氣味。

不像是香氣，但卻又格外的好聞，若稍聞得久些，甚至會有種清涼的感覺。

禦醫狀似不經意的掃了一眼站在自己跟前的兩人，又很快将自己的目光收了回去。

“回皇上的話，皇子他的身子并無大礙。隻是，老臣有一句話，不知當說不當說。”診脈之後，禦醫皺着眉頭開口道。

“說。”

“皇子，他的脈象似乎……同尋常的孩子有些不同，還請皇上多給老臣一些時日，老臣還需再觀察幾日才能做出決斷。”

李牧微不可查的颔首，揮手示意禦醫已經可以退下了。禦醫自然不敢有誤，當即便拎起藥箱退了出去。

屋子裏一時又隻剩下蘇堇漫、李牧、鳳竹生三人。