“砰！”

瓦蘭的拳頭撞在測試闆上，木闆往後彈開，彈簧“嗡嗡”地顫抖，帶動木闆快速搖晃。

一雙布滿老繭的手掌扶穩測試闆，木闆中心有明顯的裂痕，像剛剛被剝開的蛋殼。

手掌的主人是一名圓臉的中年男子，他心疼地撫摸道具，剜了瓦蘭一眼，惡狠狠地說：

“用那麽多力氣幹什麽！都說了打到木闆晃動就行！吃飽了沒事幹是吧！”

瓦蘭也不反駁，摸着腦袋嘿嘿笑着。

中年測試員拿起測量表，仔細地填寫數據，逐一核實瓦蘭的測試分數。

“反應能力，合格；爆發力，合格；抗打擊能力，超标……”

偌大的測試房，左右排列着各式各樣的測試設備：沙包、懸垂木棒、伸縮鐵拳等，足足十二樣。

戈瑞樂倚靠在牆角，環着手臂打盹。

他本來還想帶瓦蘭去訓練室，熟悉熟悉升階的測試項目。

在看完瓦蘭和舒格雅的對戰後，果斷打消了這個念頭，徑直把人帶到測試房。

——哪有教馬學跑步的道理啊！

“把你的會員卡給我。”

測試員還在心疼木闆，聲音也悶悶不樂

瓦蘭聞言，将會員卡遞給他。

測試員把卡片放到手心，從鐵桌底下抱出合金罐頭，剛一打開，驚人的熱氣便湧了出來，罐頭裏有咕咚咕咚的翻滾聲，一整罐熔化的液态金屬精力充沛地鼓動。

他淡定地舉起肥厚的手臂，在滾燙的熱氣中舀了一勺，極細的勺子在卡片上筆走遊龍，赤紅的金屬液迅速迅速凝固。

他将細長勺重新插回罐子側面，迅速合上金屬。

“好了，升階完成，你現在是二階了。”

瓦蘭接過卡片，原本卡面隻有凝目怒哮的獅首側影，此刻多出了脖頸與前爪，已初具撲殺之勢。

瓦蘭向測試員道了聲謝，走到戈瑞樂身邊，重重的跺了一腳。

“啊！？”戈瑞樂睜開眼睛，如臨大敵地蹦起來，“發生什麽了？”

“好了，走吧。”

“好了嗎？”戈瑞樂揉了揉眼睛，迷迷糊糊地重複。

兩人離開訓練區，交還休息室，走出白獅的大門時，天上的星星已經多過地上的人。

“熱。”瓦蘭身上黏糊糊的，拿領子不停扇風。

“下次來的時候，記得帶換洗的衣服，洗完澡再回去，美滋滋知道吧。”

戈瑞樂黑亮的眼睛裏承着繁星，在入夜的街道裏摸索着什麽。

兩人在門口聊了幾句，推掉三個夜宵提議後，瓦蘭和戈瑞樂分别了。

他們并未互留住址，一來是隻要日後還到這附近執行委托，不愁沒有碰面的機會；二來，是瓦蘭不想這麽早相信對方。

他看着戈瑞樂的身影融進黑夜中。

那是對方推薦的夜宵攤的方向，也是白塔的方向。

返回委托社的路上，起了夜風，一路涼爽。

瓦蘭沒從正門進，早上離開的時候，他就預料到了今天的晚歸，所以房間的窗戶隻是虛掩着。

他鑽進巷子裏，正準備摸黑爬牆，突然摸到四四方方的凸起。

他借着薄紗似的月色往上看，一列交錯的，階梯式的方形石塊嵌在牆上。

名爲【泥形土塑】的異能，能夠随意操縱砂石、泥土的形狀，在道路改造、建築施工、樓宇維修等工程委托中，具有不可或缺的作用。

它的擁有者，此刻正安睡在委托社三樓。

瓦蘭攀階而上，悄無聲息地翻進房間裏。桌上放着一張信紙：

“瓦蘭哥哥辛苦啦。”

小女孩的動作太不小心，椅背上還鈎着一縷金發。

泥瓦無聲，筆墨無言。

瓦蘭心頭一暖，把信紙收進抽屜，翻出各種東西，開始結算今天的收獲。

除開飲食開銷，身上還剩750費尼，加上神秘遮面女的訂金，目前共有5750費尼，等這三天的委托做完，他需要好好體驗一下消費的快感。

他對照着委托清單，把“公園打掃”劃掉，在“植物園保安”下面畫了條線。看到桌上的堕銅硬币，又另起一行，寫上“公園打掃：1/12”，而後在“白獅挑戰”後面加了“2/4”。

做完這一切後，瓦蘭把清單塞回床底下，将多餘的抄寫版撕得比指甲還碎。他關上燈，握着堕銅币，随着呼吸的頻率感覺心跳脈搏，眼睛逐漸适應了黑暗，雜音漸漸沉澱。

“歐米茄。”

有東西在搬運他的身體，将他的天靈蓋往外抽，不斷拉扯着他的皮膚。瓦蘭的眼前忽明忽暗，搖搖晃晃，劇烈的嘔吐感襲來，他仿佛在一艘撞擊冰山的巨船中，不斷擺蕩，不斷翻滾。

忍耐片刻後，瓦蘭松開手掌，聽見堕銅币叮叮咚咚的落地聲，離他越來越遠。

眼前逐漸亮了起來，虛無之地，矗立的心髒之門依舊雄偉壯麗，在瓦蘭走近時，火焰卻停止了燃燒，門上氣流消散，閃電也凝固。

片刻之後，心髒之門才重新開始運作。

在确定折紙委托上的内容依舊沒有刷新後，瓦蘭離開了虛無之地。

耳鳴、頭暈、眼冒金星，虛無之地還在他眼前不斷閃回。他在暈眩中找到床底下的堕銅币，攥在手裏，随即感覺神魂歸體，身體的不适與混亂感都消失了。

自己的猜想是對的！

堕銅可以幹涉自己進入虛無之地的過程。

換句話說，每次進入虛無之地，除了精神與神祇溝通，身體也确實引發了空間波動。

這也就不難解釋，爲什麽随心短刀會在購買後立即出現在身邊。

他回想起伊米塔臨死前的模樣，在漫地血泊中，不斷變換臉孔，笑容癡迷的模樣。

如果伊米塔也是神祇的代理人，那麽神祇發布的最終任務，就是讓他去死，成爲新代理人的祭品。

一想到這點，瓦蘭就把堕銅币握得更緊了。

絕對，絕對不能喪失對自己的主動權。

……

白塔，某個房間。

阿卡琳婕坐在案桌前，面無表情地翻閱着手裏的文件。

蜷在沙發上的波隆娜打了個哈欠，從睡夢中醒來，頂着亂糟糟地頭發，像隻慵懶的貓。

“探子……怎麽說啊？”剛睡醒的波隆娜問。

“先去破碎公園打掃，然後去了一趟白獅競技場，遇到狼德·路斯，對狼德·路斯下了戰書，說要在九天後的全能擂台打敗他。”

“查到什麽了？”

“什麽都沒查到，但探子說了一件事。”

“什麽事啊？”

波隆娜兩眼浮腫，問得心不在焉，她呆呆地從口袋裏摸出一把徽章：橡木、青銅、黑鐵、白銀，塗得亮晶晶的指甲在上面挑挑揀揀。

“瓦蘭先下了戰書，狼德·路斯才宣布要舉辦四階全能擂台。”

“也就是說，他提前知道了狼德·路斯的動向？”

“嗯。”

“這樣麽……”

波隆娜挑了一塊最下級的橡木章，把頭發盡可能弄亂，讓自己看起來像缺乏睡眠的狀态。

“舉辦擂台的目的是什麽？”

“求偶行爲。波爾家的小姐到時會去現場。”

“嘁，商業聯姻還要搞得像孔雀開屏，有錢人就是虛僞。”波隆娜不屑地說。

“孔雀開屏嗎……”

阿卡琳婕思索着好友的話，将瓦蘭的追蹤報告又看了一遍。

“你還要繼續工作嗎？”

“伊米塔的屍檢還沒有進展，那個小子又跟路斯家扯上關系了，麻煩事多得很。”

波隆娜無奈地聳聳肩，悄聲靠近阿卡琳婕，中指輕輕撫過唇珠，摁在阿卡琳婕的太陽穴。

阿卡琳婕隻覺精神一振，耳聰目明，思緒都暢通了不少。

“時效五個小時，到時候一定得休息了，我先走了哦。”波隆娜用極爲甜糯做作的語調說。

“啧，你去幹什麽？”

“練戲感啊。都跟你說了，我要演天真蠢少女，男人見了就喜歡的那種，你怎麽不記得呀！”

波隆娜跺着腳，嗔怪地看着阿卡琳婕，胸坡上的橡木徽章一晃一晃，惹得她一陣反胃。

她這才想起來，波隆娜在孔雀戲院的表演課，已經到了結業表演的階段。

爲了這出戲，這女人在排戲之餘，還抓住機會大肆扮演低階禦塔人，裝成天真無知、謹小慎微的小女生，即便審訊瓦蘭的那天也不例外。

“再說了，我得去提醒路斯家的人，你的瓦蘭前幾天殺了逃犯伊米塔，過幾天全城都會張貼嘉獎公告。”

波隆娜露出羞怯而懵懂的表情，像極了她爲瓦蘭療傷時的神态：

如果他們要下手，就得趁現在咯。”