卡利吹響哨子，宣告對戰的終結。
勝者高舉手臂，享受歡呼。敗者則一瘸一拐，灰溜溜地離開對戰平台。
觀衆不到十分鍾便全散了，清潔工迅速進場，打掃一地的血迹和武器碎片，由于是無異能戰，修繕場地的工人無法借助異能，一塊石頭一鏟土，都得人工搬運。
距離下場對戰還有二十分鍾，他借着這個的間隙，在場外吃冷掉的卷餅，吃得太急嗆到了，咳嗽聲讓周圍趕着看比賽的人嫌惡退避。
裁判工作的第五年。
自從一次對戰中被打斷肋骨，付不起醫藥費而拖延醫治，身體就成了這樣，隻要有點風吹草動，甚至吸了涼氣，都會往死裏咳嗽。
他再找不到更好的工作了。
沒有家底的無異能者，失去身體這個最大的本錢，就隻能憑借對競技場的熟悉，打工賺錢。
他的心理素質好，活人在眼前掉肉都不怕；可沒有異能，不出意外的話，一輩子都隻能當二階裁判了。
不少工人在張貼海報，把路斯家的二少爺從高高的屋頂撤下來，換成那個棕色頭發，湛藍瞳孔的人。
卡利有些恍惚。
在爲瓦蘭裁判比賽時，他也聽說過一些傳言，可他沒有想到，對方真的打上三階，還得到白塔嘉獎，一舉成了炙手可熱的新星。
他對瓦蘭全部的印象，還停留在那豪擲的兩萬費尼：一萬讓塞博勒不至于徹底成爲廢人，一萬讓他換了一處新住所。
可那又如何？即便打無異能戰，赢的也永遠是那些有異能的人。
卡利輕笑了聲。
瓦蘭此刻站得越高，以後就會摔得越慘。
幾名接待員從樓梯口的方向走來，他低聲罵了兩句“狗東西”，就往對戰場的入口走。
“卡利，有人要見你。”
身後的接待員說。
“有人要見我？”
平淡無奇的臉上，第一次出現了困惑的神情。
接待員将他帶到一間休息室前，語氣客氣了不少：
“進去吧。”
他有些緊張。
對于殺戮與血腥，他毫無壓力。可面對從未擁有的事物，他罕見地緊張了起來。
裁判推開門，房間裏是一張熟悉的臉。
“卡利裁判，你終于來啦！”
瓦蘭熱絡地上來和他握手，請他入座。
“是你叫我來的嗎？還是那位客人？”他指着房間另一角的人問。
“不是，他是我的經紀人。”瓦蘭擺擺手，“上次的兩萬費尼，安置好了嗎？”
“安排好了，他保住了手臂，不至于殘廢，但以後也不能上對戰台了。”
“那也夠了。”瓦蘭笑了笑，露出皓白的牙齒。
“你叫我來，就爲了這件事嗎？”他問。
“當然不是啦，”
瓦蘭誇張地搖搖頭，年輕人活躍而充沛的獨特氣質，肆無忌憚地揮灑着。
“我找你來，是想讓你當我的專屬裁判。”
“專屬裁判？”卡利不自覺地皺眉，“怎麽個專屬法？”
“很簡單，從現在開始，到我成功晉級前，你來當我每場比賽的裁判，怎麽樣？”
卡利有些意外。
或者說相當意外。
“爲什麽？”他問。
“因爲我才剛打上三階啊。”瓦蘭大大方方地說，“我要在三天内升階，不能浪費時間。你知道晉級四階的條件是什麽吧？”
“至少取得一次五連勝，在每種場地都獲得一場勝利，晉級賽三局兩勝。可是，這跟你找我做專屬裁判有什麽關系？”
“我不是很知道輕重，有時候要被人打死了，還想繼續打；有時快打死人了，也會繼續打。”
瓦蘭不好意思地笑了笑，
“三階以後的戰鬥，殘忍一點的，連生死狀都能立，肯定不像二階能處處留手。如果有個裁判能幫我吹哨子，那我會方便得多。”
“你的意思是說，我負責幫你認輸，或者提醒你注意輕重，免得受傷或打死人，陷入不必要的糾紛？”
“嘿嘿，這樣能節省時間，高效率打比賽。”瓦蘭說。
“競技場這邊呢？沒意見嗎？”他問。
“你就放心吧，我現在是名人，隻要不是過分的要求，競技場都會答應我的。”瓦蘭拍了拍胸脯。
“爲什麽選我？”卡利問。
“有責任心，心理素質強，而且你是我見過的裁判裏面，唯一會把傷員背在身上的。”
瓦蘭看着他，毫不掩飾眼中的贊賞。
卡利有些自嘲地搖了搖頭。
這些都隻是生活所迫啊，他可沒有什麽資本嫌東嫌西。
他看着眼前的年輕人，眼睛還能閃光，笑容還會用盡全力，手腳還有力氣。
“我拒絕。”他說。
“爲什麽！”瓦蘭出離地不解，“裁判三階的比賽，抽成也比較高吧？我不是叫你幫我作弊啊，這明明是雙赢的事情！”
“兄弟，算了算了，他不想就不想吧。”
一直沉默的經紀人适時地開口勸道。
“不行，我好歹得知道爲什麽！”
瓦蘭徑直走到卡利面前，年輕的身體裏裝着劇烈跳動的心髒，有力的呼吸聲叫卡利很是懷念。
他也曾有這樣順暢，能夠燃起火焰的呼吸聲；可如今，虛弱的肺和臃腫的身體，隻剩費力。
他必須時刻控制自己不動怒，不驚恐，古井無波，呼吸平穩，才不會讓可怖的咳嗽聲吓壞觀衆，以至于丢掉工作。
全力以赴，籍籍無名。這就是普通人在這個地方的宿命。
異能是鴻溝，是天塹。
他見過太多無異能者，信誓旦旦地打上三階，然後再也無法踏入競技場。
他不知道要怎麽告訴瓦蘭，他就是在三階晉級賽中，被人打斷肋骨，從而傷了肺，作了廢。
他也不知道怎麽說出他的害怕。害怕再次見到鮮活的風華，在一拳之後，變成行屍走肉。
“因爲我覺得，你沒有異能，注定打不上四階。”他冷漠地說。
“就這樣？”瓦蘭受到此般蔑視，不但沒有忿怒，反而還多了幾分笑意。
“就這樣。”
“我還以爲是有人提前收買你，吓死我了。”瓦蘭說，“輸了就輸了呗，輸了就當沒來過。”
“輸了你可能會被人打殘廢。”
“不是還有你嗎？”瓦蘭臉上的笑意越來越濃，“卡利裁判，你要是真的擔心我會殘廢，就來當我的專屬裁判呗。”
他哽住了，沒有想過瓦蘭會這麽回答他。
“我考慮一下。”
中年人快速走進廁所，壓抑着過載的呼吸，關上門兩頰就濕了。
原來他懷念的不是呼吸聲。
而是莽撞的信任、沖動的決意、無知的無畏，和還未熄滅的未來。
他擦了擦眼睛，重新回到休息室内，語調平靜地問：
“第一場比賽是什麽時候？”
“什麽啊？”瓦蘭有些懵，随即反應了過來，手指着他顫抖，“你你你……你同意了？戈瑞樂，快！”
“第一場比賽就在十分鍾以後，對戰詳情在這裏。”
名爲戈瑞樂的經紀人迅速湊上前來，驚喜地将一張名單遞給他。
是賭定了自己會答應嗎？
卡利看着名單，有些無奈地搖了搖頭。
他跟着兩人走進三樓的一處競技場。
比二階寬闊了兩倍有餘的場地，明亮的銀色射燈，座席更爲寬松的觀衆席，以及空氣中，似有若無的肅殺氣氛。
他重新站上了這裏，隻不過是以裁判的身份。
他站到顯眼的位置，讓虛弱的肺再一次透支，呼吸順暢而沉重：
“無異能武器戰！平地！
瓦蘭——對陣——司考特——”
尖銳的哨聲，回響在競技場内。