重陽過後，秋意越來越濃，風向開始轉變，從西北向關中吹起了風沙和煙塵。
草木漸枯，金桂飄香，荷葉凋零，雁過留聲，一片入秋後的景緻。
羅昭雲在京城當差，漸漸融入了長安的生活，對街坊布局、朝中官制等越來越熟悉，不像剛開始入京時候的茫然。
這些日子，他經過羅老爺子的介紹，不但與長孫府非常熟絡了，還登門拜訪了幾位朝中大臣、國公、将軍。
如韓擒虎的府邸，羅榮就曾親自帶他過去做客，算是爲孫子引介一番，鋪好了仕途之路。
距離重陽佳節過去已有大半月，蕭依依似乎察覺了有人在暗中監視她的動向，爲了不給羅昭雲招惹麻煩，所以暫時沒有去派人請他，也沒有親自去拜訪，這樣好打消幕後盯梢人的警惕。
這一日，幽州那邊終于來了消息，有車隊到來了。
“阿郎！”甯沐荷也來了，一見到羅昭雲，就忍不住興奮地呼喊。
羅昭雲來到大廳，看到了數月不見的沐荷，她穿着一襲天水碧的短襦衣衫，系一條水霧綠草百褶裙，用一條鵝黃色織錦的絲帶，将那不堪一握的細腰兒系住了，一頭青絲簡單地绾起來，亭亭玉立，清麗端莊，更有大姑娘的樣子了。
“沐荷，你親自過來了？”
“嗯，那邊有史兄長在那頂着，負責管理甯氏商會和訓練家丁、孩童們，我挂念阿郎，就跟過來了。”甯沐荷微微一笑，眼眶中帶着淚痕，相見後那種喜悅，讓她泫然欲淚。
自從她被柳氏收養之後，這些年與羅昭雲青梅竹馬，一起長大，把他既當成小主人，又當成親弟弟一般，從沒有分開過這麽多天，數個月不見，讓她的一顆芳心，懸了許久，這次接到羅昭雲的平安信後，說什麽也不願意在幽州那邊苦等了，而是跟随商隊，一起來到了長安城。
羅昭雲看着她雀躍的神色，不忍心責備，點頭道：“既然來了，那就留下吧，反正這裏有許多事，也要你來負責主抓，經商之事，我不便多參與。”
甯沐荷聽他答應下來，沒有趕她回幽州的打算，頓時心放松下來。
“阿郎，這次妾身随車隊，帶來不少新釀的‘燕山月’酒，可以在京城出售，有了聲譽，打開銷路，不愁财源滾滾了。”甯沐荷笑咪咪地說，這幾年掌握甯氏商會的财資，已經是個小财迷了。
“嗯，現下朝廷正值盛世，咱們暫時可以在長安城鋪路了，第一步是開設酒樓，推出好酒，暗中多購置一些房産，在不同的坊都有聯絡點，過幾年，等那些孩子長大了，找一些絕對忠誠少年，安插過來，從事不同的行業，把甯氏商行分成明、暗兩部分，不論朝局如何變化，随時能夠保住自己，不被牽扯進來，無人能探知我們具體人員和高層！”羅昭雲謹慎地對她解釋着說。
“妾身明白了。”甯沐荷雖然不知他這些想法從哪裏來，所爲何？但是，她會選擇無條件支持，努力爲他出力做好，這就是她覺得自己的價值所在。
“貨物暫時讓家丁都卸到後院倉儲庫和地窖吧，你一路上舟車勞頓，風塵仆仆，先去沐浴更衣一番，晚上一起用膳。”
“嘻嘻，好的，阿郎，我想聽你這些來從軍的事，夜裏能否講給我呢？”
“可以，吃晚飯後，都告訴你。”羅昭雲笑了笑，對甯沐荷，他還是非常在意的，畢竟一起共甘苦過，沒有她的保護，說不定幾年前，他早就死了。
羅昭雲不會忘記，當自己虛弱還陽之後，看到她整日身不解衣地服侍床前，每次吃飯前，還給他提前以身試毒，沒有問題，才會喂給他吃，這種恩與情，他都記在心中，暗自發誓，要照顧她一輩子，哪怕不是娶爲妻妾，也要讓她富貴一生。
甯沐荷十七歲了，跟蕭依依年紀相仿，身段成熟起來，該凸的地方凸，該凹的地方凹，曲線曼妙，五官精緻，略施粉黛，已經非常清美了。
此時，她興高采烈地去沐浴了，對甯沐荷而言，能見到阿郎，跟在他身邊，就是她最快樂、最安定的事。
………
銅雀樓。
喬傾月送走了一位從宮廷出來的神秘遞信使，她看完密信之後，直接借着蠟燭火，給燒掉了。
閣樓軒室内，除了這位傾城之姿的嬌娆美人外，還有她的貼身丫鬟，芷桐、芷芸，一對姐妹花，年紀都在十五六的樣子。
“妙音閣那邊，觀察了半個月了，可發現蕭姑娘，最近見了什麽可疑之人？”
芷桐搖頭道：“據派出去的耳目回報，近些日子，除了晉王楊昭去過兩次，幾位朝廷大員外，還有虞世南、盧思道、杜公瞻、顔師古、祖君彥等名士才子，不知究竟是那一人爲蕭依依作了那首曲詞？”
喬傾月默念着那幾個京城大才子的名諱，蹙起蛾眉，這還真不好判斷，任何一位才子，都有些才氣和名望，如果保持緘默，無從查知。
“能爲蕭姑娘作此琴曲和詞，定然在她心目中地位有所提升，如果是這些才子之中的某一位，近來她應該更加親近才是，派去的耳目是否發現異常，哪一位才子最近做了入幕之賓，進出蘭清小築比較頻繁？”
“這個，倒是沒有太注意。”二女搖頭。
喬傾月道：“繼續查，派人做恩客，到妙音閣内試探一下，詢問那裏的姬女，另外，看是否能收買蕭依依府上的一下仆人、家奴。”
這對姊妹花點頭，不過也有些好奇，芷芸問：“小娘子對這位幕後寫下詞曲的才子，爲何這般重視？”
“弄不清楚是誰，日後我還會敗于她的手下，這不是我所希望看到的，而且，連對手是誰都不清楚，是否太過窩囊呢？”喬傾月淡淡地說了一句，不再言語了。
芷桐忽地想起一事，說道：“小娘子，蕭将軍也派人傳來口信，目前已經深得那人的信任，随時準備起兵奪權，讓我們在京城配合一番！”
喬傾月深思熟慮道：“這也是甯遠公主的意思，當今陛下，身已病重，壽元不多了，京城看似平靜，繁花似錦，實則暗波洶湧，不少股勢力都在盯着廟堂，隻怕用不了一年，就要出現大波瀾了，大隋的氣數，不知能否安然度過此劫！”