四分之一的國土淪陷，加上霧忍的大肆破壞，今天的糧食産量可預期會大幅縮減，往來火之國的少數商人敏銳的嗅到商機，開始動作，而毫無作爲的大名隻關心今年的稅收，至于有人會餓肚子?那是他們家的事。

這次的戰争裏，木葉死了千餘名忍者，不過這次所得到的戰争報酬相當于木葉兩年的開銷，另外死人是領不到報酬的，除了少許的補償，不少小家族的忍者失去家中的支柱，開始被村内中型的家族吸收。

又是一次盛大的公祭，這是暨二次忍者大戰以來最大的葬禮，那些失蹤忍者的名字逐一刻上慰靈碑，上頭密密麻麻的姓名讓人有種頭暈目眩的感覺。

“我所認識的人，就埋沒在這上面吧。”虹轉頭看了大蛇丸一眼，他臉上一片陰沉，不知是裝出來的還是他真實的感情。

“吾寓于生，吾寓于死。吾固重生，由重于死。生有時限，死無窮期。”某段話語在他心中回蕩，即使這裏留有極樂世界，死亡意謂永恒的靜止，除了少數的忍術，死者的時間永遠靜止在死去的剎那，随着年齡的增長，無數次與死亡擦肩而過，他彷佛看到了死後的世界，那是虛無、寂寥的黑暗，活的越久，越是恐懼那毫無變動的未來，那塊八面體的石碑就像大蛇丸當初看到的白蛇，頭一次，虹的内心湧現出不想死去的欲望，他惟獨不想接受這種被人遺忘的感覺，就像當初的那名少女，除了他，還有誰記住她的名子。

三代火影在與水影做戰時受了重傷，如今還在休養，由綱手代爲演說。

這是個很不尋常的動作，可能這次火影的病情相當嚴重，才會委托他的弟子代爲演講，不過這次出面的不是最心愛的弟子---大蛇丸，反而是初代火影的孫女，其中有了不少貓膩，不少人在離開後開始讨論這次演說。

“我決定了，讓綱手成爲下一任的火影。”兩名顧問與根的首領坐在日斬的病床邊，此刻他們讨論的議題将會決定木葉的未來。

“别開玩笑了，與其讓那個小女孩當火影，不如讓我成爲第四代火影。”團藏左手拐杖一揮，拐杖掃飛桌上的花瓶，框當一聲，花瓶落地摔成碎片。

“團藏，就算你想成爲火影，也需所有人的支持，這樣好了，一個月後我們舉辦一次投票，到時候所有的上忍會決定哪一人是最适合的火影人選。”轉寝小春撇了下花瓶，這個老朋友學到了二代的鐵腕，卻沒學到恩威并進，讓他當上火影基本上三人都不太贊成。

團藏先是氣憤的離去，其他兩名顧問先後離去，當三代想說能好好休息時，團藏再次進到日斬的病房。

“你不是看好大蛇丸嗎?爲什麽現在會想選綱手爲火影。”

面對團藏的質問，日斬指了下放在桌邊的蘋果，團藏不屑的看了一眼，手腕一轉，從拐杖中拔刀出鞘，三刀兩分，蘋果成爲四瓣。

日斬拿起蘋果放入嘴裏，啧了幾聲。

“這蘋果沾上刀面的血迹，吃起來有種鐵鏽味。”他放下啃了一口的蘋果開始說道:”大蛇丸雖然是個天才，但他沒有爲他人奉獻的意志，這點我才選擇綱手，她起碼有了統禦醫療部的經驗。”

“大蛇丸會做的比她好，她太過仁慈，對待敵人不需要寬恕，現在因爲你的姑息，各國才會有機會能複蘇，我們必須先一步下手。”

“那大名怎麽辦，我們不可能在沒有大名資助的狀況下挑起戰争。”

“大名?那算什麽，我們可以仿造水之國，控制整個火之國，徹底成爲大陸的霸權，這樣才能高枕無憂。”

日斬猛坐起來，牽動到背後的傷口讓他龇牙咧嘴。

“你是想打破初代訂下的ㄧ村一忍的制度嗎?你這是要把全世界卷入戰火。”

“不，我是爲了保護木葉。”

“隻要我還是火影，這種事就不可能發生!”兩人吵到這裏，聲音也大了起來。

“那就看看木葉的上忍會選擇誰成爲下任的火影。”團藏冷笑，他緩步走出房門。

回到房間後，虹終于有空研究蛻皮之術，做爲大蛇丸招牌的忍術，使用之後幾乎能修複一切的傷害，在看過火影與三尾的大戰後，他開始感覺到自身的不足，缺一隻手因而無法使出遁術，這讓本身幻術與體術不強的他面對上忍級别的強者幾乎無能爲力，于是他開始向大蛇丸詢問蛻皮之術。

“仙人之體有缺陷嗎?怎麽會有缺陷。”大蛇丸伸長頭顱，蜿蜒的脖子在空中轉了三圈。

“自從我仙人化後每天都不用睡覺，冬天喜歡曬太陽，吃東西很方便，實在太厲害了。”大蛇丸身體在原地，雙手搭在虹的肩上，頭晃到他耳邊。

大蛇丸這麽積極的勸募，這一定有鬼，虹低頭深思，大蛇丸見說不動他，臉轉向芽跟紅豆。

他們兩個馬上搖頭拒絕，大蛇丸覺得無趣，把頭縮了回去。

“對了老師，聽說三代因爲重病，打算選出下一任的火影，不知道導師怎麽看呢?”

“那種無聊的事，我沒有興趣。”大蛇丸轉過椅子，在桌上抄抄寫寫。

“可是那個是火影欸!是火影呦!”千手芽聽到火影兩字突然特别興奮。

“難道你不想要你媽媽當上火影?”大蛇丸與帶玩笑的說道。

“媽媽隻是個醫療忍者，怎麽比的上老師，老師這麽強，應該當上火影。”

“呵呵，說的不錯，不過當上火影又怎能自由自在的研究，與其像個打印機，不如自由自在的生活，火影這位子就交給其他人争吧。”

大蛇丸把寫好的信件交給虹。

“虹，你就帶着芽回家一趟，順便把這個交給綱手。”

按照回憶裏，大蛇丸原先對于這次的選舉相當在意，而現在不當做一回是可能是虹鎖帶來的蝴蝶效應，在這時空裏，大蛇丸并不缺錢，自然不想去争奪火影之位，轉而支持綱手，虹想到這裏，兩人已走到千手家的大門。